EVESHAM, N.J.— Los bomberos luchaban contra incendios en las áridas tierras de los Pines de Nueva Jersey este jueves, donde afirman que las condiciones son las más secas registradas en al menos 120 años.
Un incendio forestal en el suburbio de Filadelfia, Evesham, obligó a la evacuación de una docena de hogares este jueves y amenazaba a decenas de otras residencias. El incendio fue descubierto en la mañana del jueves y para las primeras horas de la tarde se había propagado sin control por al menos medio kilómetro cuadrado, según informó el Servicio de Incendios Forestales de Nueva Jersey.
Las brigadas también luchaban contra otro incendio forestal este jueves, aproximadamente a una hora de distancia, en el municipio de Jackson, descubierto un día antes.
Y a última hora de la tarde del jueves, un tercer incendio más pequeño estalló en Glassboro, otro suburbio de Filadelfia. Por el momento hay poca información disponible sobre ese incendio.
No se reportaron heridos ni daños materiales en ninguno de los incendios.
«Esta fue la temporada más seca en la historia de la agencia», dijo Jeremy Webber, jefe de brigada del Servicio de Bomberos, creado en 1906.
La falta de lluvias significativas desde agosto contribuyó a las condiciones secas, lo que llevó al estado a imponer estrictas restricciones sobre los incendios al aire libre.
El incendio en el municipio de Jackson creció a menos de medio kilómetro cuadrado y lograron contenerlo en un 40 por ciento a última hora de la tarde del jueves, según informó Greg McLaughlin, un administrador del servicio de bomberos.
Las condiciones estaban tan secas que nuevos focos de incendio seguían apareciendo continuamente, ya que las hojas arrastradas por el viento caían sobre áreas en llamas o humeantes.
Alrededor de 25 hogares fueron evacuados cerca del incendio en Jackson, aunque los residentes pudieron regresar la noche del miércoles.
En Evesham, el incendio amenazó a un total de 104 viviendas, incluidas las doce evacuadas el jueves. Un helicóptero lanzó 350 galones de agua a la vez sobre el incendio, según informaron las autoridades.
Joann Bertone, quien vive cerca del incendio en Jackson, describió a dueños de animales y caballos corriendo para organizar remolques que los transportaran a un lugar seguro.
«Fue extremadamente aterrador», dijo. «Estuve despierta toda la noche. Fue muy angustiante».
Las causas de los tres incendios siguen siendo investigadas.
Las condiciones secas contribuyeron a provocar numerosos incendios forestales en Nueva Jersey en las últimas semanas. Desde el 1 de noviembre, el estado registró 102 incendios forestales o incendios en áreas silvestres, los cuales quemaron al menos un kilómetro cuadrado, informó el servicio de bomberos. El estado no recibe lluvias significativas desde hace más de un mes, y se espera que esta tendencia continúe, al menos, durante los próximos días.
Nueva Jersey experimentó más de 400 incendios forestales solo en octubre, lo que marcó un nuevo récord, dijo McLaughlin.
Ni siquiera se esperaba que la lluvia prometida para la noche del domingo y el lunes hiciera una gran diferencia, dijo Webber.
«Vamos a necesitar pulgadas de lluvia, no solo una o dos», añadió.
Por Wayne Parry.
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