Los vecinos de China están en guardia mientras el país continúa investigando una misteriosa cepa de neumonía que ya enfermó a 59 locales, todos los cuales están recibiendo tratamiento en aislamiento.
El 7 de enero, los hospitales de Hong Kong, que tiene frontera con el sur de China, internaron a nueve pacientes más que tenían síntomas de fiebre, infección respiratoria o neumonía, lo que eleva a 30 el número total de casos sospechosos. Todos los pacientes visitaron recientemente Wuhan, una bulliciosa ciudad comercial en el centro de China, donde la enfermedad se manifestó por primera vez.
Los pacientes de Hong Kong, de entre 2 y 65 años de edad, permanecen en condición estable; 13 fueron dados de alta.
El gobierno de Hong Kong dijo que enmendaría su ley de salud esta semana para añadir la misteriosa neumonía de Wuhan a una lista oficial de enfermedades infecciosas, lo que significa que el personal médico está obligado a informar a las autoridades sanitarias de todos los casos posibles o confirmados.
Las autoridades sanitarias de Wuhan informaron que la enfermedad fue detectada inicialmente el 12 de diciembre. Las autoridades sanitarias chinas dijeron que están monitoreando de cerca a 163 personas que tuvieron contacto con los infectados, pero aún no identificaron la cepa de la neumonía ni confirmaron la fuente de la enfermedad. Aún no está claro si el virus es contagioso.
Uno de los pacientes, un trabajador del mercado de mariscos de 44 años de edad de apellido Wang, pagó cuentas médicas de hasta 43,000 yuanes (6191 dólares), según el China Business Journal, un periódico en chino afiliado al Consejo de Estado del régimen chino. Wang sufrió de fiebre alta por más de una semana antes de ir al hospital el 24 de diciembre. Las tomografías computarizadas encontraron sombras blancas en más de dos tercios de los pulmones de Wang, dijo el familiar de Wang al medio de comunicación.
Las autoridades sanitarias sospechan que el brote se originó en el Mercado Mayorista de Mariscos de Huanan y lo cerraron temporalmente desde el Año Nuevo.
El Hospital Central de Wuhan, donde algunos pacientes están recibiendo tratamiento, declinó hacer comentarios cuando fue contactado por el Epoch Times en idioma chino.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades le dijeron al Epoch Times el 6 de enero que está «coordinando estrechamente» con la Organización Mundial de la Salud y que publicará cualquier novedad que surja.
Múltiples países y regiones cercanas tomaron medidas para evitar que la enfermedad viral se propagara.
Chuang Jen-hsiang, subdirector general de los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán, sugirió que un nuevo tipo de coronavirus —una familia de virus que produce el SARS y el MERS— podría ser la fuente. Chuang dijo que si los nuevos casos continúan saliendo a la superficie después del 14 de enero —que es 14 días después del cierre del mercado— podría indicar que el virus es transmisible de persona a persona. El período de incubación de un coronavirus es de hasta 14 días, dijo Chuang.
En Tailandia, las autoridades mantuvieron en cuarentena a tres ciudadanos tailandeses y a un niño chino de tres años de edad, luego que aparecieran con fiebre tras una visita a Wuhan, informó el medio local Bangkok Post.
Suwanchai Wattanayingcharoenchai, jefe del Departamento de Control de Enfermedades del país, dijo el lunes que el pequeño tenía gripe, mientras que un estudiante tailandés de 22 años tenía una infección de virus sincitial respiratorio, según el periódico. Suwanchai dijo que todavía están esperando los resultados de las pruebas de laboratorio de los otros dos pacientes, de 24 y 44 años respectivamente.
El gobierno tailandés ha intensificado su alerta al nivel 2 tras el aumento de posibles infecciones.
Los principales aeropuertos en Tailandia, como los aeropuertos de Suvarnabhumi, Don Mueang, Chiang Mai y Phuket, instalaron escáneres térmicos de infrarrojo en las salas de llegada para controlar la temperatura corporal de los pasajeros que arriban. Taiwán, Hong Kong y Macao también han adoptado medidas similares.
Taiwán reportó ocho personas que tenían síntomas respiratorios leves o fiebre después de viajar a Wuhan.
El Secretario de Salud de Filipinas, Francisco Duque, aconsejó a los residentes que eviten viajar a China y que pospongan cualquier plan de viaje a Wuhan hasta que haya un aviso claro de las autoridades sanitarias chinas, según el importante periódico local Manila Bulletin.
Duque instó al público a «buscar una consulta médica inmediata si experimentan cualquier síntoma parecido a la influenza», particularmente si recientemente fueron a China, dijo en un comunicado de prensa del 5 de enero.
Tomando nota del brote de Wuhan, el ministerio de salud de Japón también emitió una declaración el 6 de enero aconsejando a los ciudadanos con síntomas sospechosos de neumonía que visitaron Wuhan, que informen a las instituciones médicas.
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