La ciudad hundida de Pavlopetri es objeto de mitos. A solo tres metros bajo el mar, frente a la costa de Laconia, Grecia, se cree que sus ruinas datan de la época micénica, pero en la actualidad se cree que son mucho más antiguas, anteriores incluso a la Edad de Bronce.
Algunos sugieren que Pavlopetri podría ser anterior incluso al filósofo griego Platón, que habló del hundimiento de la ciudad perdida de la Atlántida bajo el oscuro mar del vino.
Las noticias sobre una ciudad perdida aparecieron en 1904, cuando el geólogo Fokion Negri anunció el descubrimiento de Pavlopetri entre la costa meridional de Pounta, en Laconia, y la isla de Elafonisos, a un paso de la playa.
Las ruinas hundidas fueron redescubiertas en 1967 por el oceanógrafo Nicholas Flemming, de la Universidad de Southampton, que regresó en 1968 y llevó a cabo un exhaustivo estudio de seis semanas. Utilizando solo cintas métricas y tubos de buceo —la tecnología de la época— cartografiaron un área de 150 por 350 metros mediante un sistema de cuadrícula e identificaron 15 edificios distintos junto con patios, 5 calles y tumbas. Las ruinas también contenían artefactos, como cuchillas de obsidiana y cuarzo, cerámica y una figura de hueso. Todo ello yacía entre 3 y 4 metros bajo la superficie.
Cuarenta años después, en 2009, los científicos regresaron. Utilizando nuevos y sofisticados equipos de cartografía mediante sonar desarrollados por el ejército y los buscadores de petróleo, llevaron a cabo un estudio que cartografiaba Pavlopetri digitalmente, en tres dimensiones, utilizando el sonido. Estos medios les permitieron cartografiar otros 9000 metros cuadrados de nuevos edificios.
En 2011, la tecnología había avanzado tanto que Jon Henderson, de la Universidad de Nottingham, junto con el Centro Helénico de Investigación Marítima, se embarcaron en un estudio de cinco años de duración que construiría un modelo visual digital y fotorrealista de la ciudad en tres dimensiones y les permitiría explorar las ruinas a través de las pantallas de sus ordenadores.
«Conseguimos trabajar junto a profesionales del cine CGI, se trata de gente que normalmente trabaja en películas como ‘La guerra de las galaxias'», explicó Henderson a la Universidad de Nottingham poco después de la expedición. «La razón por la que la nueva técnica es tan buena es porque es fotorrealista, la gente puede mirarla de inmediato y decir: «¡Oh, vaya, eso es una ciudad sumergida!»».
El equipo utilizó una técnica conocida como fotogrametría estereoscópica para recoger información óptica, que luego se superponía a la nube de datos tridimensionales acústicos que se había recogido, produciendo así una impresionante imagen fotorrealista. Como herramienta de nivel básico, utilizaron estaciones totales equipadas con láser —utilizadas en topografía para la planificación urbana y la construcción de carreteras— para crear un prisma vectorial y fijar su posición con una precisión de 5 centímetros. Todo ello les permitió comprobar la precisión de su construcción en 3D.
De sus investigaciones también extraerían nuevas conclusiones históricas sobre la ciudad de Pavlopetri. Los edificios ya se habían datado en el periodo micénico, entre 1650 y 1180 a.C., pero los artefactos recién descubiertos en el yacimiento situaban la ciudad en una época mucho más temprana. Se sorprendieron al descubrir entre las ruinas fragmentos de cerámica de una época tan temprana como el 2800 a.C., y algunos citaron pruebas que se remontaban hasta el 3500 a.C., es decir, unos 5000 años. Entre esos artefactos, de épocas tan tempranas como el Bronce y el Calcolítico, hay vasos y vasijas no solo de origen micénico, sino también minoico, lo que da credibilidad a la posibilidad de que los habitantes de Pavlopetri comerciaran en su día con los minoicos de Creta.
El estudio reveló nuevas estructuras en Pavlopetri, como un gran edificio rectangular que bordeaba una calle hasta entonces oculta, tumbas revestidas de piedra y un enterramiento pithos, una estructura de cerámica utilizada para conservar los restos humanos antes de la inhumación o la cremación. Según Henderson, es posible que en futuras exploraciones también se encuentre material orgánico, como cuerdas, cestos e incluso alimentos, ya que el ambiente anaeróbico del fondo marino ralentiza el deterioro.
En cuanto a la causa del hundimiento de la ciudad, los científicos solo pueden especular. Algunos sostienen que la actividad tectónica —una serie de terremotos— fue lo que acabó con Pavlopetri, haciendo que se hundiera bajo las olas. Según ciertas estimaciones, eso pudo ocurrir entre los años 1000 y 375 a.C.
En la actualidad, Pavlopetri está considerada la ciudad hundida más antigua del mundo conocida hasta ahora. Su legado es anterior no solo a Platón, sino también al célebre poeta griego Homero y sus héroes legendarios, pero sigue evocando el misterio y el mito como pocos lugares de la Tierra.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
