DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza—Un buque del ejército estadounidense que transportaba equipos para la construcción de un muelle temporal en Gaza se dirigía el domingo hacia el Mediterráneo, tres días después de que el presidente estadounidense Joe Biden anunciara planes para aumentar los envíos de ayuda por mar al enclave asediado, donde cientos de miles de palestinos pasan hambre.
La apertura del corredor marítimo, junto con los lanzamientos desde el aire por parte de Estados Unidos, Jordania y otros, mostraron una creciente alarma por la crisis humanitaria de Gaza y una nueva voluntad de eludir el control israelí sobre los envíos terrestres.
Israel declaró que acogía con satisfacción los envíos por mar y que inspeccionaría los cargamentos con destino a Gaza antes de que salieran de una zona de espera en la cercana Chipre. El número diario de camiones de ayuda que han entrado en Gaza por tierra en los últimos cinco meses ha sido muy inferior a los 500 que entraban antes de la guerra debido a las restricciones israelíes y a problemas de seguridad.
El presidente Biden ha intensificado sus críticas públicas al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, diciendo que cree que Netanyahu está «dañando a Israel más que ayudando a Israel» por la forma en que aborda su guerra contra Hamás en Gaza, ahora en su sexto mes.
En declaraciones el sábado a Jonathan Capehart de MSNBC, el presidente expresó su apoyo al derecho de Israel a actuar en contra del grupo terrorista Hamás tras su ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel, pero dijo que Netanyahu «debe prestar más atención a las vidas inocentes que se están perdiendo como consecuencia de las acciones emprendidas». Agregó que «no puede haber 30,000 palestinos más muertos».
En Gaza, las bajas palestinas seguían aumentando.
El Departamento de Defensa Civil dijo que al menos nueve palestinos, incluidos niños, murieron en un ataque aéreo israelí contra una casa en la ciudad de Gaza el sábado por la noche.
Las imágenes compartidas por la defensa civil mostraron a los servicios de rescate sacando a los muertos y heridos atrapados en la casa derrumbada. Se vio a un rescatista sosteniendo a un bebé muerto, antes de colocar el cuerpo inerte en un sofá entre los escombros.
Israel no suele hacer comentarios sobre incidentes concretos ocurridos durante la guerra. Ha sostenido que Hamás es responsable de las víctimas civiles porque el grupo militante opera desde dentro de zonas civiles debido a que utiliza a los civiles como escudos humanos.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo el domingo que al menos 31,045 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra. No diferencia entre civiles y atacantes en su recuento.
Mientras tanto, comenzaron los esfuerzos estadounidenses para establecer un muelle temporal en Gaza para las entregas marítimas. El Comando Central de Estados Unidos dijo que un primer buque del ejército estadounidense, el General Frank S. Besson, salió de una base en Virginia el sábado y se dirigía al Mediterráneo oriental con equipo para la construcción del muelle.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que probablemente pasarán semanas antes de que el muelle esté operativo.
El corredor marítimo cuenta con el respaldo de la UE junto con Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y otros países. La Comisión Europea ha dicho que las agencias de la ONU y la Cruz Roja también desempeñarán un papel.
Se esperaba que un barco del grupo español de ayuda Open Arms hiciera un viaje piloto para probar el corredor este mismo fin de semana. El barco ha estado esperando en el puerto chipriota de Larnaca.
El fundador de Open Arms, Oscar Camps, ha dicho que el barco, que arrastra una barcaza con 200 toneladas de arroz y harina, tardaría entre dos y tres días en llegar a un lugar no revelado.
Un miembro de la organización benéfica World Central Kitchen, que también participa en la operación de prueba, dijo en X, antes Twitter, que una vez que la barcaza llegue a Gaza, la ayuda será descargada por una grúa, colocada en camiones y conducida al norte de Gaza, que ha quedado en gran medida aislada de los envíos de ayuda.
Altos funcionarios de ayuda han advertido que las entregas aéreas y marítimas no pueden compensar la escasez de rutas de suministro por tierra.
El nuevo esfuerzo por hacer llegar más ayuda tuvo lugar en vísperas del mes sagrado musulmán del Ramadán, que se rige por un calendario lunar y podría comenzar el domingo por la noche, dependiendo del avistamiento de la luna creciente.
Israel declaró la guerra el 7 de octubre luego de que los terroristas de Hamás atacaran el sur de Israel, matando a unas 1200 personas, en su mayoría civiles, y tomando 250 rehenes. La feroz ofensiva aérea y terrestre de Israel ha devastado a grandes zonas de Gaza, desplazado a cerca del 80 por ciento de la población de 2.3 millones y desencadenado una crisis humanitaria cada vez más grave.
Estados Unidos y los mediadores regionales Egipto y Catar esperaban lograr un alto al fuego de seis semanas antes del comienzo del Ramadán, pero las conversaciones parecían estar estancadas.
Por Wafaa Shurafa y Samy Magdy.
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