Funcionarios de agricultura en el estado de Washington están trabajando para rastrear y destruir un nido de avispones gigantes asiáticos, más conocidos como avispones asesinos, después de que varios de estos himenópteros fueron encontrados recientemente cerca de la frontera de Estados Unidos con Canadá.
Ha habido seis avistamientos creíbles de los avispones en la última semana, cerca de Blaine, Washington, dijo Sven Spichiger, un entomólogo del Departamento de Agricultura del estado de Washington (WSDA).
«Creemos, por supuesto, que estamos lidiando con un nido y estaremos vigilando bastante cerca esa área en particular», dijo Spichiger a los periodistas el viernes. «Esperamos localizar este nido dentro de un par de semanas y estar hablando con ustedes, en las próximas semanas, acerca de cómo erradicamos exitosamente el nido».
Un entomólogo pudo capturar el miércoles un avispón vivo, esta fue la primera captura de uno de estos ejemplares en Estados Unidos, dijo a CNN la portavoz de WSDA, Karla Salp.
Los científicos intentaron conectar un pequeño dispositivo de rastreo al avispón con la esperanza de que los llevara de regreso a su nido, dijo Spichiger.
Desafortunadamente, el pegamento no se secó lo suficientemente rápido y el rastreador se deslizó y se pegó a las alas del avispón, lo que lo hizo incapaz de volar.
Dijo que habían practicado nuevos métodos para colocar las etiquetas, por lo que estarán listos cuando atrapen más avispones vivos.
“Hemos llenado el área con 30 trampas”, dijo Spichiger. «Probablemente vamos a enganchar uno, si no más, y podremos intentarlo de nuevo».
También colocaron colmenas en el área como cebo y están probando un nuevo dispositivo de exclusión de colmenas que permite a las abejas salir libremente, al tiempo que se atrapa a los avispones más grandes.
Los avispones gigantes asiáticos son la especie de avispón más grande del mundo y pueden crecer hasta dos pulgadas de largo, según el WSDA. Por lo general, no atacan a humanos o a las mascotas, pero lo harán si se ven amenazados. Sus aguijones son más largos que los de una abeja y su veneno es más tóxico.
Unos cuantos avispones pueden atacar y destruir una colmena de abejas en solo unas pocas horas. Entran en lo que se conoce como una «fase de matanza» en la que decapitan y matan a todas las abejas de una colmena y se apoderan de ella.
Spichiger dijo que los avispones gigantes asiáticos son una amenaza para las abejas, así como para las avispas nativas y las avispas amarillas, que son importantes polinizadoras. Un propietario pudo obtener una foto de un avispón atacando un nido de avispas de papel, en el alero de su techo.
El primer avispón asesino que se encontró en el estado de Washington fue también el primero de Norteamérica, tras el hallazgo en 2019 se han registrado 15 avispones más.
Las autoridades instan a cualquiera que vea un avispón gigante asiático a resistir la tentación de matarlo. En cambio, les gustaría que la gente les hiciera saber en qué momento lo vieron y en qué dirección estaba volando para ayudarlos a delimitar la ubicación de sus nidos.
«Hay un par de áreas extremadamente boscosas que rodean este vecindario y puede ser una tarea desalentadora encontrar la ubicación exacta», dijo Spichiger.
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