El alcalde de South Bend, Pete Buttigieg, mantuvo su plan de hacer algunas universidades gratuitas para la mayoría de los estadounidenses, pero no para los más ricos.
Cuando le preguntaron por qué bloquearía a los ricos el acceso a la universidad gratuita cuando pueden acceder a las bibliotecas públicas y otros servicios públicos, Buttigieg dijo durante el debate del martes por la noche: «Es simple. Esperamos y deseamos que todos pasen el 12º grado. No es lo mismo para la universidad».
«No quiero que el costo sea nunca una barrera para alguien que quiera ir a la universidad, y según mi plan, no lo será. De hecho, para el primer 80 por ciento de los estadounidenses, por sus ingresos, es gratis en las universidades públicas. Pero si estás en ese nivel de ingresos más alto, no me malinterpretes, todavía te deseo lo mejor, espero que tengas éxito cuando vayas a la universidad, solo necesito que sigas adelante y pagues esa matrícula», añadió.
«Hay una verdadera decisión sobre lo que hacemos con cada dólar de impuestos que recaudamos. Y necesitamos usar eso para apoyar a todos, ya sea que vayas a la universidad o no».
Añadió más tarde: «Tenemos que asegurarnos de dirigir los dólares de los impuestos hacia donde harán la mayor diferencia», dijo. «Y no creo que subsidiar a los hijos de millonarios y multimillonarios para que paguen absolutamente nada de matrícula en las universidades públicas sea el mejor uso de los escasos dólares de los contribuyentes».
La senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) habló a continuación y pidió un impuesto para los ricos.
«Necesitamos un impuesto sobre la riqueza en América. Necesitamos pedirle a la gente con fortunas superiores a 50 millones de dólares que pague más», dijo.
«De lo que realmente tenemos que hablar es del panorama económico más amplio», dijo.
Los planes de Warren incluyen el cuidado infantil universal y Medicare para todos, parcialmente financiado por un amplio impuesto sobre la riqueza.
El multimillonario activista Tom Steyer también dijo que apoya el impuesto a la riqueza.
El plan de Buttigieg (pdf) que incluye la universidad, «Una agenda económica para las familias estadounidenses: empoderando a los trabajadores y a los estadounidenses de clase media para que prosperen», pide alrededor de 1 billón de dólares en nuevos gastos federales en vivienda y cuidado de niños, así como el gasto de 500,000 millones de dólares para reducir los costos de la universidad.
«Los costos universitarios exprimen a las familias y ahogan nuestro futuro, frenando las nuevas industrias, negocios o descubrimientos científicos que podrían acelerar el crecimiento económico. Pete invertirá 500,000 millones de dólares para hacer que la universidad sea asequible para las familias trabajadoras y de clase media, de modo que el 80 por ciento de las familias de los estudiantes de universidades públicas que ganan hasta 100,000 dólares no paguen ninguna matrícula de universidad pública», afirma el resumen del plan.
«Las Becas Pell en su mayoría para los estudiantes de las universidades públicas ayudarán a los estudiantes de bajos ingresos a graduarse completamente libres de deudas. La administración de Buttigieg también hará 50,000 millones de dólares en nuevas inversiones en HBCU y MSI para ayudar a los estudiantes de color a prosperar».
El plan pide que se reduzcan las tasas de matrícula al «próximo 10 por ciento de las familias», que ganan entre 100,000 y 150,000 dólares.
Otros contendientes buscan que la educación universitaria sea gratuita, incluyendo al Senador Bernie Sanders (I-Vt.) y a Warren, cuyo plan incluye la eliminación de la matrícula y las cuotas en todas las universidades públicas de dos y cuatro años.
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