Los legisladores de California están buscando encontrar soluciones para los delitos de robo a comercios minoristas que están afectando al estado y haciendo que algunas empresas huyan, con un nuevo proyecto de ley presentado el 15 de febrero dirigido a la actividad delictiva organizada.
El proyecto de ley de la Asamblea 2943, coescrito por dos asambleístas, Rick Chávez Zbur y el presidente Robert Rivas, reforzaría las penas para los delincuentes reincidentes y para aquellos que se benefician de tales delitos.
La medida crearía un nuevo delito grave que conlleva una pena de hasta tres años de prisión por poseer bienes robados con la intención de venderlos, según los autores. La conducta repetida y la posesión de una cantidad de bienes que excede el consumo personal se considerarían como pruebas de intención, y la medida se aplicaría a los ladrones y revendedores de artículos robados.
Los legisladores sugieren que esto es necesario debido a los robos y asaltos persistentes que plagan algunas áreas, con la ciudad de Los Ángeles experimentando un aumento del 81 por ciento en los incidentes de robo en tiendas en 2023 en comparación con el año anterior, según las estadísticas del departamento de policía.
«La delincuencia en el comercio minorista no solo es mala para los negocios, sino que también socava la seguridad y la percepción de la seguridad en nuestras comunidades», dijo el Sr. Zbur durante una conferencia de prensa del 15 de febrero anunciando la legislación. «Cuando los minoristas cierran sus puertas sin reemplazos equivalentes, esos lugares se convierten en zonas muertas, los trabajadores pierden sus empleos, las áreas se destrozan y los vecindarios enteros sufren».
Dijo que los californianos están cada vez más preocupados por la prevalencia del robo en los últimos años.
«La delincuencia en el comercio minorista es un problema emocional para muchos de nuestros residentes», dijo el Sr. Zbur. «Los dueños de negocios temen por su sustento, los trabajadores temen por su bienestar y a los residentes les preocupa que ya no sea seguro frecuentar las tiendas de su vecindario».
«Con la introducción de este proyecto de ley, estamos demostrando que la Asamblea del Estado de California ha escuchado y que nos tomamos en serio abordar el problema de la delincuencia que está plagando a nuestras comunidades», dijo el Sr. Zbur. «Este paquete dice a las redes del crimen organizado que vamos en serio, y estamos dando a las autoridades las herramientas necesarias para acabarlos».
En respuesta a las partes interesadas, incluidos los expertos en aplicación de la ley y los minoristas, que se quejaron de que el umbral actual para los cargos por delitos graves —robos de 950 dólares o más— está obstaculizando los enjuiciamientos y permitiendo el robo sin consecuencias, el proyecto de ley permitiría la agregación de los valores de los artículos robados de múltiples negocios y en todas las jurisdicciones.
Sugiriendo que algunas personas están robando tiendas para «sobrevivir», el Sr. Zbur dijo que la medida también incluye opciones de entretenimiento y programas para ayudar a que esas personas «se vuelvan a poner de pie».
Destacando el enfoque en el crimen organizado que se dirige a los minoristas, el presidente de la Asamblea dijo que las leyes necesitan ser modificadas.
«El robo organizado al por menor es un delito grave que está perjudicando a las empresas y afectando a nuestras comunidades en toda California», dijo el Sr. Rivas durante la conferencia de prensa. «Los grupos criminales están utilizando formas nuevas y diferentes de eludir las prohibiciones actuales, y eso no es aceptable para mí, no es aceptable para los ciudadanos, y… es nuestra responsabilidad asegurarnos de que nuestras leyes estén abordando la situación actual».
Un legislador republicano crítico de la propuesta sugirió que la medida no aborda las preocupaciones relacionadas con la Proposición 47, aprobada por los votantes en 2014 para reducir la población carcelaria cambiando algunos delitos graves de drogas y robo por delitos menores.
«Es muy importante que la gente que lee esto entienda que el enfoque en el crimen ‘organizado’ no ayuda a la mayoría de los dueños de pequeñas empresas en nuestras comunidades», publicó el asambleísta Joe Patterson el 15 de febrero en X. «Necesitamos derogar la Proposición 47 y punto».
Pero el Sr. Rivas rechazó la idea de que la Proposición 47 es responsable del reciente aumento de incidentes de robo al por menor.
«Sabemos que esto es un problema, pero no queremos que sea una reacción instintiva en la que culpamos a la Proposición 47», dijo el Sr. Rivas. «Hay muchos puntos de vista fuertemente arraigados, y mucha especulación cuando se trata de robo al por menor y su conexión con la Proposición 47”.
Al tener en cuenta el deseo de preservar los cambios recientes en los códigos penales que resultaron en menos arrestos y menos tiempo en la cárcel para los delincuentes, dijo que se necesita un enfoque equilibrado para abordar el problema de la delincuencia.
«Hemos hecho reformas de justicia penal muy importantes», dijo el Sr. Rivas. «No queremos dar marcha atrás».
También asistiendo a la conferencia de prensa, el asambleísta Kevin McCarty, el nuevo presidente del Comité de Seguridad Pública de la Asamblea, reconoció la difícil tarea que se avecinaba para equilibrar los esfuerzos de reforma con sanciones más severas.
«Esta es una prioridad para la Legislatura y la Asamblea Estatal de California», dijo el Sr. McCarty. «El estado, dirigido por la Asamblea y el Comité de Seguridad Pública, responderá en consecuencia, y no barreremos este tema bajo la alfombra, y habrá una respuesta contundente para hacer frente a la delincuencia minorista en California».
Reconociendo las casi dos docenas de proyectos de ley que se están considerando en la Legislatura en relación con el robo en comercios, dijo que todas las opciones todavía están abiertas.
«Todavía no estamos eligiendo qué ideas van a seguir adelante», dijo el Sr. McCarty. «Todo sigue sobre la mesa».
De acuerdo con los críticos que dicen que el crimen organizado es solo una parte del problema, dijo que el Comité de Seguridad también está considerando políticas para atacar a los delincuentes reincidentes que no están vinculados a actividades organizadas.
«Tenemos este problema para los grandes minoristas en el lado organizado, y también tenemos pequeñas tiendas de comestibles de barrio y tiendas de conveniencia… que pueden no ser [afectadas por] un elemento organizado», dijo el Sr. McCarty. «Nos aseguraremos de responder en consecuencia… y presentaremos un paquete sólido en las próximas semanas».
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