Cientos de personas revivieron emocionados este martes en Cabo Cañaveral (EE.UU.) el inicio de la misión del Apolo 11 que llevó por primera vez al hombre a la Luna hace justo medio siglo, gracias a una retransmisión en «directo» del primer fenómeno televisivo a nivel global.
Exactamente 50 años antes, a las 9.32 hora local del 16 de julio de 1969, la cadena CBS emitía el despegue de la nave Saturno V y este martes recuperó aquellas históricas imágenes para proyectarlas en pantallas gigantes frente a la plataforma de lanzamiento LC-39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Quien no estaba sentado aquel día frente a la televisión era Robert Hart, que a sus 93 años vio hoy por primera vez la famosa transmisión.
Hart, que era técnico de la NASA y trabajó en varias misiones espaciales, incluida la Apolo 11, que llevó a Neil Armstrong, «Buzz» Aldrin y Michael Collins a la Luna, todavía tiene fresca aquella jornada histórica.
50 years ago, Apollo 11 launched holding astronauts that would soon make history and walk on the moon. Today, under the leadership of President @realDonaldTrump, the US has rededicated itself to deep space exploration to the Moon, Mars, and beyond! #Apollo50th pic.twitter.com/emAwB7EVY7
— Vice President Mike Pence (@VP) July 16, 2019
En unas declaraciones a Efe dijo que le gustaría poder ver un nuevo viaje a la Luna con el fin de establecer allí una base para llegar en un futuro próximo a Marte.
Charlie Duke, que era el responsable de comunicaciones con la nave espacial comandada por Armstrong y al que le dijo la famosa frase «un pequeño paso para el hombre un gran salto para la humanidad», también participó en el acto.
Duke, el astronauta más joven en pisar la Luna, con 36 años, cuando participó en la misión Apolo 16, dijo a los asistentes que es una «pena» que a pesar de que fue en 1972, todavía no se haya batido este registro debido al parón de los viajes lunares.
Pero dijo que el sueño espacial continúa muy vivo, porque sigue habiendo miles de aspirantes a convertirse en astronautas y las empresas privadas han lanzado distintas iniciativas espaciales, incluida la de llevar a un hombre por primera vez a Marte.
At 9:32am ET, the #Apollo11 launch occurred sending three astronauts on a trajectory to the Moon. As we celebrate our #Apollo50th anniversary, learn more about this mission: https://t.co/LYmABrlzYe pic.twitter.com/Tg40MhzPhs
— NASA (@NASA) July 16, 2019
Ese era el sentir generalizado de las personas que se acercaron este martes al Centro Apolo/Saturno V del Centro Espacial Kennedy para esta recreación del lanzamiento de hace 50 años con las imágenes del programa especial que emitió en 1969 la cadena CBS y que comenzó 92 minutos antes del despegue del Apolo 11.
Una imponente luna llena dio la bienvenida a madrugadores como Mark G. McLaurin, de 63 años, que condujo durante siete horas desde Carolina del Sur para ser de los primeros.
Él fue de los que pagaron los 175 dólares que costaba la entrada y lo hizo con gusto por vivir en primera persona esta recreación del despegue que él vivió con 12 años desde una base aérea de los Estados Unidos en Alemania, donde estaba destinado su padre, piloto de aviación.
Recuerda que aquel día se vivió una «verdadera muestra de patriotismo» que le marcó tanto que años después, ya de regreso al país, construyó una maqueta de un metro de altura del cohete.
3, 2, 1 – Blast off!????#OTD 50 years ago, Neil Armstrong, Michael Collins, and Buzz Aldrin left the planet to serve as the prime crew of the historic #Apollo11 lunar landing mission. #Apollo50th pic.twitter.com/VseD3LtnyK
— NASA Astronauts (@NASA_Astronauts) July 16, 2019
McLaurin fue de los que acompañó entusiasmado los últimos diez segundos de la cuenta atrás hasta llegar al cero que supuso el inicio de la exitosa misión del Apolo 11 y concluyó con un sonoro aplauso por parte de los entregados asistentes que celebraron en pie el hecho histórico como si se estuviese produciendo en ese momento.
Como él, varios frustrados astronautas sueñan también con que Estados Unidos demuestre de nuevo su liderazgo y ponga antes que nadie a un hombre en Marte.
Mientras tanto, el público seguía la retransmisión que lideraba Walter Conkrite, popular presentador de CBS, que llevó en 1969 estas icónicas imágenes a los cientos de millones de personas que siguieron la misión en la pequeña pantalla e hicieron de este el primer evento televisivo a nivel mundial.
Aquel día además cerca de un millón de personas fueron hasta los alrededores de Cabo Cañaveral para ver el despegue, del que informaron más de 3.000 periodistas de 56 países, pendientes del desarrollo de una misión que forma parte de cualquier resumen de lo más destacado del siglo XX.
«Las cosas ya no serán igual después de que Armstrong ponga un pie en la Luna», dijo Conkrite antes del 20 de julio de 1969, cuando el comandante dejó su huella en la superficie lunar.
Pero todo comenzó el 16 de julio, día en el que Hart ayudó a los tres astronautas a ponerse los trajes espaciales y los sensores biomédicos.
«Estaba todo muy silencioso, todos estábamos haciendo nuestro trabajo, concentrados. No había apenas conversaciones», explicó a Efe para detallar que su mayor preocupación eran el alunizaje y posterior despegue de la nave desde el satélite terrestre.
Duke, por su parte, recordó sentir la «presión» de que todo saliera bien, y el ruido y la vibración que les llegaba desde el cohete.
Andrew Aldrin, hijo de Buzz, también viajó a Cabo Cañaveral este martes para recordar el acontecimiento.
Por aquel entonces tenía 11 años y lo vio por televisión. En la inconsciencia de esa edad, su mayor preocupación era que su padre hiciese algo mal y le «avergonzase» frente a los compañeros de su escuela, reconoció riendo.
No solo en Florida se revivió el despegue.
La Biblioteca John F. Kennedy y la compañía tecnológica Digitas han unido fuerzas en la aplicación JFK Moonshot, que utiliza realidad aumentada para mostrar el despegue del cohete Saturno V, aunque no desde Cabo Cañaveral sino de la bahía de Dorchester (Boston).
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