Los cacahuetes, también conocidos como «frutos de la longevidad», son un alimento muy apreciado en las cocinas orientales y occidentales. El Dr. Zhang Wei Jun, heredero de la quinta generación de Hwai Sheng Tang, una conocida clínica de medicina tradicional china de Taiwán, arroja luz sobre los beneficios nutricionales de los cacahuetes, sus usos medicinales en la medicina tradicional china y formas únicas de incorporarlos a la dieta.
El Dr. Zhang explica que los cacahuetes son conocidos como la fruta de la longevidad por su riqueza nutricional, que históricamente, mejoraba la calidad de vida de los ancianos cuando había carencia de nutrientes. El Dr. Zhang explica los elementos nutricionales de los cacahuetes que son especialmente beneficiosos para las personas mayores.
Valor nutricional de los cacahuetes
1. Ácido palmítico
El ácido palmítico, presente en los cacahuetes, es una fuente primaria de energía cardiaca. Consumir cacahuetes puede fortalecer el corazón, sobre todo en personas con una ingesta inadecuada de grasas, fuerza cardiaca y vitalidad en general.
2. Acetilcolina y ácido linoleico
El ácido linoleico puede convertirse en el organismo en ácido araquidónico, que, junto con la acetilcolina, es vital para la salud del cerebro. Estos nutrientes mejoran la memoria y la capacidad de respuesta del cerebro.
Estos compuestos inhiben la absorción del colesterol. Un estudio descubrió que la ingesta de esteroles vegetales (dos gramos/día) puede disminuir los niveles de colesterol LDL en un 10 por ciento. El consumo de esteroles vegetales puede mejorar el sistema circulatorio, reducir la presión sanguínea y prevenir la cardiopatía isquémica.
4. Resveratrol
El resveratrol es un valioso antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres y contrarresta el envejecimiento prematuro debido al estrés excesivo.
5. Triptófano
El triptófano actúa como estabilizador del estado de ánimo, aliviando la ansiedad y la depresión y favoreciendo un mejor sueño. La mejora del sueño aumenta la memoria y la capacidad de respuesta. Según la MTC, los cacahuetes tonifican el qi (energía vital) y estimulan el apetito. Las personas con mala salud mental suelen tener un qi débil, lo que provoca pérdida de apetito y carencias nutricionales. El rico contenido en nutrientes de los cacahuetes refuerza el qi, revitaliza la energía y el apetito y rompe el círculo vicioso.
El concepto de «qi» en la MTC se refiere al Yuan, el qi o energía primordial. Fluye por todo el cuerpo, sosteniendo las actividades vitales. Los desequilibrios o deficiencias del qi pueden provocar diversos problemas de salud.
Una mayor nutrición refuerza el sistema inmunitario. Aunque los pulmones son órganos internos, están directamente expuestos a los contaminantes externos y a las bacterias que entran por las vías respiratorias y los bronquios. Por ello, una inmunidad fuerte es crucial para prevenir las infecciones pulmonares. El Dr. Zhang menciona que cuando aparecen síntomas como la tos y el exceso de flema, el sistema inmunitario necesita diversos nutrientes para reponer la energía defensiva.
Deficiencia de Qi
Al enfrentarse al estrés o a un estilo de vida ajetreado, el cuerpo consume una cantidad considerable de qi, lo que puede provocar ansiedad, estrés, falta de sueño y disminución de la memoria y la capacidad de respuesta. En la MTC, esta afección se denomina deficiencia de qi. Los cacahuetes son una gran opción dietética para aliviar esta afección. Además, la piel del cacahuete contiene valiosos nutrientes.
Nutrientes y funciones de los cacahuetes
1. Fibra dietética
La fibra dietética de la piel del cacahuete ayuda al crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, favoreciendo la salud intestinal.
2. Antioxidantes
La piel del cacahuete contiene polifenoles y flavonoides, que combaten el daño de los radicales libres, ralentizan el envejecimiento celular y reducen el riesgo de enfermedades crónicas.
3. Fitoquímicos naturales
Compuestos como los esteroles vegetales y los taninos son beneficiosos para reducir el colesterol y mejorar la salud cardiovascular.
4. Extracto de piel de cacahuete
Para las personas con hemofilia, piel propensa a manchas rojas, hematomas, hemorragias nasales y mujeres con sangrado menstrual excesivo, la piel de cacahuete puede ayudar a mejorar la coagulación de la sangre. Por el contrario, las personas con problemas de coagulación sanguínea, antecedentes de ictus, infarto de miocardio o tromboembolismo venoso deben evitar las pieles de cacahuete.
Las pieles de cacahuete pueden aumentar el contenido de plaquetas y mejorar su calidad, contribuyendo a mejorar los factores de coagulación. Un estudio descubrió que la administración oral de PEXT -actividades bioquímicas novedosas del extracto de piel de cacahuete- aumenta los niveles de plaquetas periféricas en ratones.
Cacahuetes: Un enfoque nutricional
El Dr. Zhang recomienda los siguientes preparados dietéticos a base de cacahuetes:
1. Pollo frío con cacahuetes
Combine pollo escaldado y cacahuetes con condimentos (como especias, sales o azúcar) para preparar un plato frío. Tanto el pollo como los cacahuetes son ricos en triptófano y estabilizan sinérgicamente el estado de ánimo y mejoran la calidad del sueño.
2. Manitas de cerdo estofadas con cacahuetes
Esta preparación es beneficiosa para las mujeres con problemas de lactancia posparto. Después de dar a luz, algunas mujeres pueden experimentar estrés y ansiedad, lo que puede afectar al apetito y provocar desnutrición. La desnutrición, el estrés y la ansiedad impiden la secreción normal de leche materna.
Los cacahuetes alivian el estrés, y las manitas de cerdo son ricas en colágeno, un nutriente esencial para la producción de leche materna.
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3. Sopa de cacahuetes y alubias rojas
Hierve cacahuetes y alubias rojas juntos para crear una nutritiva sopa. Una rápida búsqueda en Internet te dará algunas buenas recetas.
4. Cacahuetes remojados en vinagre negro
Una receta familiar única del Dr. Zhang. Se colocan cacahuetes frescos y crudos en un tarro de cristal limpio, se cubren con vinagre negro, se cierra bien la tapa y se dejan reposar 7 días antes de consumirlos.
Para las personas con sobrepeso, consumir 10 cacahuetes empapados en vinagre negro antes de una comida puede aumentar la saciedad y reducir la ingesta de alimentos. Las personas con problemas digestivos o que comen mucho pueden comer cinco cacahuetes empapados en vinagre negro después de comer para favorecer la secreción de ácido gástrico, ayudando así a la digestión y el metabolismo. Los pacientes hipertensos pueden reducir su presión arterial comiéndolos, ya que el vinagre puede ablandar los vasos sanguíneos y los cacahuetes aportan grasas buenas que los vasos sanguíneos necesitan.
El Dr. Zhang subraya que los cacahuetes son ricos en ácidos grasos insaturados, que favorecen el metabolismo y la circulación. Sin embargo, son susceptibles de oxidarse y estropearse cuando se exponen a altas temperaturas al freírlos, asarlos u hornearlos. Es mejor cocer los cacahuetes al vapor, hervidos o guisados.
Además, los cacahuetes tienen una proporción relativamente alta de ácidos grasos omega-6, que pueden causar inflamación cuando se consumen en exceso. Las personas con una temperatura corporal más elevada, propensas a úlceras orales, picores en la piel o inflamación articular y muscular, deben consumir cacahuetes con moderación. Consumir más cacahuetes suele ser aceptable si se tiene una constitución fría y se tiende a tener las extremidades frías.
¿Quién debe evitar el consumo de cacahuetes?
El Dr. Zhang aconseja que nueve tipos de personas eviten el consumo de cacahuetes:
1. Personas con heridas en proceso de cicatrización
Las personas con heridas que no han cicatrizado del todo deben evitar comer cacahuetes. El contenido de omega-6 de los cacahuetes puede favorecer la inflamación, por lo que algunas personas que han sufrido heridas y están curadas en general pueden tener una recaída en los síntomas cuando comen cacahuetes.
2. Enfermos de diarrea
Las personas con diarrea deben evitar el consumo de cacahuetes crudos, incluso los remojados en vinagre negro, ya que puede empeorar la diarrea. Los cacahuetes cocidos suelen ser más fáciles de digerir.
3. Niños
Los cacahuetes son difíciles de digerir. Los niños menores de seis años pueden sufrir dolores de estómago, mala digestión e hinchazón por un consumo excesivo de cacahuetes. Las personas con digestiones débiles también deben ser precavidas y limitar la ingesta de cacahuetes.
4. Pacientes con úlcera gástrica
Las personas con úlceras gástricas tendrán dificultades para digerir los cacahuetes.
5. Personas con estreñimiento, boca seca y propensas al calor
Evite los cacahuetes fritos, salteados y tostados, que podrían exacerbar el calor. Opte por los cacahuetes hervidos o al vapor.
El concepto de «calor» describe ciertos síntomas de calor interno en el cuerpo, como ojos rojos e hinchados, úlceras bucales, orina amarilla, dolores de muelas y de garganta.
6. Búhos nocturnos
Dado que las personas que suelen trasnochar suelen inducir calor en el organismo, no es aconsejable consumir cacahuetes, que también suelen inducir calor.
7. Personas propensas a la flema
Los cacahuetes pueden desencadenar un exceso de ácido estomacal debido a una mala digestión, lo que conduce a la producción de flema. Esto es especialmente cierto en el caso de los cacahuetes preparados con azúcares añadidos.
8. Personas propensas a la hinchazón
Como los cacahuetes son de naturaleza caliente, su consumo excesivo puede provocar calor, lo que lleva a la hinchazón.
9. Constitución calórica
Como los cacahuetes tienden a generar calor en el cuerpo, las personas con constitución térmica no deben consumir más de 10 a 15 cacahuetes al día.
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