CHEYENNE, Wyoming—La muerte de la osa parda más famosa del mundo en una carretera del oeste de Wyoming dejó huérfano a su osezno, pero los biólogos afirman que las posibilidades de supervivencia de la cría —incluso pese al frío invierno de montaña que se avecina— son buenas.
«Hay muchas posibilidades de que la cría sobreviva, incluso estando solo», afirma Justin Schwabedissen, biólogo de osos del Parque Nacional de Grand Teton.
Esto debería tranquilizar a quienes están preocupados.
Después de que la osa grizzly No. 399 muriera atropellada el martes al sur de Jackson Hole, el destino de su cachorro macho es un gran tema de discusión en una popular página de Facebook dedicada al seguimiento de la osa y sus anteriores cachorros. El osezno, que evidentemente salió ileso del accidente, no ha sido visto desde entonces.
Algunos comentaristas en línea afirman que el osezno —conocido informalmente como «Rowdy» o «Spirit»— debe ser encontrado y rescatado.
Otros están de acuerdo con el planteamiento habitual de los gestores de la fauna salvaje: No interferir con la naturaleza. No hay planes para capturar al osezno, pero los gestores de la fauna silvestre vigilan la zona para mantenerlo alejado de la carretera si es necesario, dijo el jueves Joe Szuszwalak, portavoz del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU..
Si el osezno hubiera nacido el invierno pasado, la supervivencia sería mucho menos probable.
Pero según Schwabedissen, la edad de esta cría de casi dos años, su tamaño saludable y la época del año —casi el momento de refugiarse en la madriguera para pasar el invierno— son factores que juegan a su favor.
Entre los peligros que corren los osos pardos en la región, además de las carreteras, figuran los disparos cuando el olor de los cadáveres de animales de caza les lleva a enfrentarse involuntariamente con cazadores de alces. Otros son abatidos cuando adquieren demasiado gusto por las manzanas, la comida para perros, la basura y otras fuentes humanas de alimento cerca de las casas y se convierten en un riesgo para las personas.
Esta osa de 28 años era la hembra de oso grizzly reproductora más longeva conocida del ecosistema de Yellowstone. En 2004 dio a luz a 18 oseznos en ocho camadas y le gustaba pasar el rato con ellos cerca de las carreteras de Grand Teton.
Este comportamiento la convirtió en un éxito entre los turistas, a los que a veces atraía por centenares y provocaba atascos de tráfico. Decenas de fotógrafos de vida silvestre y científicos —su nombre se debe a una etiqueta numerada que le pusieron en la oreja— también la observaron.
No es el único animal famoso de la región. El verano pasado, el avistamiento confirmado de una rara cría de búfalo blanco en Yellowstone despertó una gran expectación.
Sólo un puñado de personas vio la cría de búfalo poco después de nacer y desde entonces no se volvió a ver. Pero según la leyenda de los nativos americanos, la cría cumple una antigua profecía y augura tiempos mejores.
En 2009, un alce macho de Yellowstone de 725 libras conocido por su número de marca en una oreja llamó la atención cuando murió a la avanzada edad de al menos 15 años. Famoso por su agresividad contra otros machos —y con los automóviles—, el alce No. 6 murió asfixiado tras tropezar con una valla y quedar atrapado entre las rocas boca arriba.
Otros animales salvajes de la zona de Yellowstone sólo se conocen muertos, como un lobo al que un hombre atropelló con una moto de nieve y llevó a un bar del oeste de Wyoming antes de matarlo el invierno pasado.
La osa grizzly No. 399 y su osezno dejan un legado más alentador: ayudar a las personas a apreciar a los osos pardos, ya que su número en la región de Yellowstone sigue en aumento, pasando de poco más de 100 en la década de 1970 a unos 1000 en la actualidad.
Algunas de sus crías tuvieron cachorros que en este momento son mucho mayores que el más pequeño, ahora solo y valiéndose por sí mismo.
«Ella realmente fue un icono y embajadora no sólo de su especie, sino también de la naturaleza salvaje del Gran Ecosistema de Yellowstone», declaró el superintendente del Grand Teton, Chip Jenkins.
Por Mead Gruver.
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