ALBION, Indiana— Un hombre de Indiana fue condenado a cadena perpetua por el asesinato en 1975 de una joven de 17 años que fue encontrada sin vida en un río después de que no regresara a casa de su trabajo en un campamento de la iglesia.
Un juez del condado de Noble condenó el martes a Fred Bandy Jr., de 69 años, a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional por la muerte de Laurel Jean Mitchell en agosto de 1975. El hombre de Goshen fue declarado culpable de asesinato en primer grado este mes después de un juicio sin jurado.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios del abogado de Bandy el miércoles.
Fue acusado junto con John Wayne Lehman, de 69 años, de Auburn, Indiana, el año pasado por el asesinato de Mitchell. Lehman fue condenado este mes a ocho años de prisión tras declararse culpable de conspiración para cometer asesinato.
Mitchell fue encontrada ahogada en el río Elkhart el 7 de agosto de 1975, la mañana después de que no regresara a su casa en North Webster, a 140 millas al noreste de Indianápolis.
Los fiscales acusaron a Bandy y Lehman del asesinato de Mitchell en febrero de 2023, casi medio siglo después.
Lehman declaró en agosto que Bandy violó a Mitchell y la ahogó. Lehman negó haber participado en la violación o el asesinato y dijo que su miedo a Bandy le impidió intentar detener los crímenes, informó The News-Sun de Kendallville.
Según una declaración jurada de causa probable, los investigadores dijeron que creían que Bandy y Lehman «ahogaron a Mitchell a la fuerza y deliberadamente» después de llevarla al río en el vehículo de Bandy.
En los últimos años se obtuvo un perfil de ADN mediante pruebas realizadas en la ropa de Mitchell, que se guardó junto con otras pruebas recolectadas en 1975. Según la declaración jurada, Bandy proporcionó voluntariamente una muestra de ADN en diciembre de 2022 a la policía estatal, y las pruebas determinaron que tenía 13,000 millones de veces «más probabilidades de ser el contribuyente del ADN de la ropa de Laurel J. Mitchell que cualquier otra persona desconocida».
Las pruebas de ADN se realizaron después de que tres personas que eran adolescentes en el momento del asesinato de Mitchell vincularan a Bandy y Lehman con el crimen basándose en comentarios incriminatorios que habían hecho sobre su muerte, afirma la declaración jurada.
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