NORTH SIOUX CITY, Dakota del Sur, EE.UU.—Un puente ferroviario se derrumbó durante una inundación en el Medio Oeste de EE.UU. que ha provocado rescates por inundaciones, evacuaciones y al menos una muerte y ha provocado una miseria adicional durante una vasta y persistente ola de calor.
El puente que une North Sioux City, Dakota del Sur, con Sioux City, Iowa, se derrumbó en el río Big Sioux el domingo por la noche, según informó un funcionario de emergencias. Las imágenes de los medios locales mostraron un gran tramo del puente de acero parcialmente bajo el agua mientras las aguas de la inundación se precipitaban sobre él.
Algunas de las estructuras se derrumbaron, dijo a KCAU-TV Jason Westcott, gerente de emergencias del condado de Union, Dakota del Sur.
No hubo reportes de heridos por el derrumbe, que ocurrió alrededor de las 11 p. m. El propietario del puente, BNSF Railway, había dejado de operarlo como medida de precaución durante la inundación, dijo el portavoz Kendall Sloan. Los trenes están siendo redireccionados.
Las aguas de las inundaciones han aumentado tras días de fuertes lluvias en Dakota del Sur, Iowa, Minnesota y Nebraska. Se pronostican más lluvias y muchos arroyos podrían alcanzar su nivel máximo hasta finales de esta semana, conforme las aguas de las inundaciones desciendan lentamente hacia los ríos Missouri y Mississippi.
Deb Kempema perdió su tienda de decoración para el hogar, First Impressions, después de que un dique de un río se rompiera en Rock Valley, en el noroeste de Iowa, obligando a realizar evacuaciones y destruyendo tiendas.
«Eran 7000 pies cuadrados de cosas muy bonitas, y todo desapareció», dijo a KELO-TV. «Pero me gusta reinventarme, así que vamos a volver mejor».
El nivel del río Big Sioux se estabilizó el lunes por la mañana en alrededor de 45 pies, más de 7 pies más alto que el récord anterior, dijo el jefe de bomberos de Sioux City, Mark Aesoph. Las evacuaciones comenzaron para los hogares con elevaciones bajas, y se esperan más conforme las aguas suban.
«Ha sido difícil predecir lo que va a suceder cuando los niveles son tan altos y no tenemos antecedentes de ello», dijo.
Trece ríos se desbordaron en esa parte de Iowa, dijo Eric Tigges, de la gestión de emergencias del condado de Clay. Barrios enteros, y al menos un pueblo entero, fueron evacuados, y la ciudad de Spencer, en Iowa, estableció el toque de queda el domingo por segunda noche tras unas inundaciones que superaron un récord establecido en 1953.
«Cuando el indicador de inundaciones se encuentra bajo el agua, es verdaderamente alto», dijo Tigges en una conferencia de prensa.
La gobernadora Kim Reynolds declaró un desastre para 21 condados en el norte de Iowa, incluyendo el condado de Sioux. En el vídeo de drones publicado por el sheriff, no se veían calles, sólo tejados y copas de árboles asomandose por encima del agua.
Las tropas de la Guardia Nacional ayudaron con rescates acuáticos y transportaron medicamentos necesarios perdidos en las inundaciones.
«Los negocios están cerrados. Las calles principales se han visto afectadas», dijo Reynolds. «Se han evacuado hospitales, residencias de ancianos y otros centros asistenciales. Las ciudades están sin electricidad y algunas sin agua potable».
Los funcionarios de gestión de emergencias de la pequeña comunidad de Dakota del Sur de Dakota Dunes instaron a evacuar el domingo a unos 4000 residentes. Dakota Dunes está cerca de las fronteras con Nebraska y Iowa y se encuentra entre los ríos Misuri y Big Sioux.
Funcionarios de gestión de emergencias advirtieron a los residentes que una evacuación obligatoria podría ocurrir rápidamente si se rompen las barreras contra las inundaciones.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, declaró el estado de emergencia tras las graves inundaciones registradas en el sureste de su estado. Se cerraron varias carreteras. Al menos una persona murió, dijo Noem el domingo, sin proporcionar más detalles.
Se calcula que entre 25 y 38 centímetros de lluvia se precipitaron en tres días en zonas situadas al sur de Sioux Falls, la ciudad más grande del estado, según el hidrólogo del servicio meteorológico Kevin Low.
Partes de Nebraska, Dakota del Sur, Minnesota y Iowa recibieron precipitaciones ocho veces superiores al promedio habitual, dijo la meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional Donna Dubberke.
Se esperaban inundaciones de leves a moderadas en el río Misuri, según funcionarios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
En otros lugares, el calor seguía siendo la mayor preocupación, incluso cuando las temperaturas se moderaron a principios de semana en el noreste y en algunas otras partes de EE.UU. que han estado sofocadas durante días.
Los funcionarios públicos advirtieron a los residentes sobre los peligros del calor excesivo y la humedad. Los meteorólogos dijeron que la ola de calor continuará a principios de semana en el sureste, partes del sur y de las llanuras.
Washington, D.C., Baltimore y Filadelfia registraron temperaturas récord durante el fin de semana.
Según los expertos, el año pasado Estados Unidos experimentó la mayor cantidad de olas de calor desde 1936. Un análisis de AP de los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reveló que el calor excesivo contribuyó a más de 2300 muertes, la cifra más alta en 45 años de registros.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
