La ley de California impone obligaciones a los terceros que devuelven la papeleta de otra persona, recordó el fiscal general a los votantes en un boletín publicado el 28 de octubre.
Todos los votantes registrados reciben por correo una papeleta, que pueden devolver por correo, depositar en un buzón o llevar a un centro de votación, pero la ley estatal también les permite confiar su papeleta a un tercero.
«[Es] otra forma en que nuestro estado hace que sea más fácil para la gente a votar», dijo el fiscal general Rob Bonta en una declaración. «Pero para garantizar la integridad de nuestras elecciones, quienes aceptan la papeleta de otra persona para su entrega tienen serias responsabilidades y, con el boletín de hoy, queremos crear consciencia de esas responsabilidades».
Las personas que devuelven papeletas para otros votantes deben incluir su nombre y firma en el sobre de devolución y entregar el formulario en persona, en un buzón oficial o por correo, en un plazo de tres días a partir de su recepción y antes del cierre de las urnas el 5 de noviembre.
La persona que devuelva la papeleta no puede ser remunerada ni compensada de otro modo por el servicio.
Cualquiera que cometa fraude electoral —incluido el intento de votar más de una vez, cambiar o destruir una papeleta o falsificar una firma, entre otras cosas— puede ser acusado de un delito punible con hasta tres años de prisión y multas de hasta 1000 dólares.
No se permiten buzones de recogida de terceros, y solo los funcionarios de la ciudad y del condado están autorizados a ofrecer buzones.
Los fiscales federales están supervisando las actividades en los condados de California para impedir el fraude electoral, la intimidación, la discriminación y las amenazas de violencia, según una declaración del 28 de octubre del Departamento de Justicia.
«El derecho al voto es fundamental para nuestra democracia», dijo el fiscal federal Martin Estrada en el anuncio. «Mi oficina se mantendrá vigilante para defender la capacidad de cada ciudadano de votar libre y justamente, sin interferencias ni discriminación».
También indicó que la protección de las elecciones y de las personas encargadas de llevarlas a cabo es de primordial importancia.
La formación entre bastidores de los últimos meses ha preparado a los funcionarios locales y a los organismos encargados de hacer cumplir la ley para dar respuestas coordinadas en caso de que surja cualquier problema de seguridad durante las elecciones, según la declaración.
Los agentes del FBI estarán disponibles en las oficinas sobre el terreno «para recibir denuncias de fraude electoral y otros abusos electorales el día de las elecciones», dice a continuación.
La ley federal prohíbe todo tipo de violencia, amenazas e intentos de intimidar o sobornar a los votantes. También es ilegal comprar o vender votos, alterar los recuentos o rellenar urnas.
La secretaria de Estado de California, Shirley Weber, destacó los derechos de los votantes en un boletín del 28 de octubre y sugirió a los electores que leyeran y comprendieran la ley.
«Los californianos deben revisar la Declaración de Derechos del Votante antes de acudir a las urnas para garantizar una experiencia de voto sin problemas», dijo la Sra. Weber en una declaración.
La votación anticipada se abrió en 29 condados el 26 de octubre, y más se abrirán en los días previos a las elecciones generales, con todos los centros de votación abiertos en todo el estado de 7 a.m. a 8 p.m. el día de las elecciones.
El registro para votar en el mismo día estará disponible hasta el 5 de noviembre, inclusive.
De los casi 23 millones de papeletas de voto por correo enviadas a los votantes registrados en California, más de 5,3 millones ya se habían emitido el 30 de octubre, según los datos del secretario de Estado.
Más de 3 millones de papeletas fueron devueltas por correo, y casi 2 millones fueron depositadas en casillas de todo el estado.
La Secretaría de Estado aconsejó a los residentes del Estado Dorado que se registren y voten pronto para evitar largas colas y retrasos.
«California está experimentando un aumento de la votación anticipada, y espero que continúe», dijo la Sra. Weber en una declaración el 25 de octubre. «Dada la gran participación electoral prevista, puede haber colas más largas y tiempos de espera el día de las elecciones. Los votantes de California no deben y no necesitan esperar para votar – pueden votar temprano. Piensen en el 5 de noviembre simplemente como el último día para votar».
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