Las autoridades del área de Los Ángeles ampliaron la zona de evacuación del incendio de Pacific Palisades durante la noche del 10 de enero, mientras los vientos cambiantes expandían el incendio hacia el noreste.
Todd Hopkins, jefe de operaciones del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, informó que el incendio de Palisades creció a más de 21,500 acres y está contenido solo en un 11%.
En una conferencia de prensa el 11 de enero, Hopkins mencionó que las estimaciones preliminares indican que aproximadamente 5,300 estructuras fueron dañadas o destruidas en el área del incendio de Palisades, incluidas 426 viviendas. Otras estructuras dañadas podrían incluir vehículos, cobertizos y otros edificios auxiliares.
Más de 105,000 residentes en la zona de evacuación del incendio de Palisades han sido evacuados hasta el 11 de enero.
El incendio de Palisades es uno de varios incendios separados que las autoridades siguen combatiendo para contener.
En la conferencia de prensa del sábado, el jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, indicó que el incendio en Eaton Canyon superó los 14,000 acres y está contenido solo en un 15%. Marrone agregó que alrededor de 2,832 bomberos están actualmente trabajando para sofocar el incendio.
Marrone indicó que los vientos fuertes seguirán desafiando los esfuerzos de extinción de incendios durante los próximos días.
«Estos vientos, combinados con aire seco y vegetación seca, mantendrán alta la amenaza de incendio en el condado de Los Ángeles», dijo Marrone.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, informó que ha habido 11 muertes dentro de su área de responsabilidad durante los incendios en curso, incluidas ocho en la zona del incendio de Eaton y tres en la zona del incendio de Palisades. Además, dijo que 13 personas fueron reportadas como desaparecidas.
Luna mencionó que 153,000 residentes en las áreas de los incendios de Palisades, Eaton, Hurst, Kenneth y Lidia están bajo órdenes de evacuación obligatoria, y alrededor de 166,000 se encuentran en áreas de advertencia de evacuación. También señaló que alrededor de 57,000 estructuras están en riesgo en este momento.
El sheriff reiteró que los residentes deben abandonar sus hogares si se emite una orden de evacuación obligatoria. A quienes se encuentren bajo una advertencia de evacuación, se les aconseja estar preparados para salir rápidamente si se emite una orden obligatoria.
«Cada historia milagrosa de rescate o tragedia que estamos enfrentando, la mayoría son de personas que no hicieron caso a la advertencia de salir o la orden de salir», dijo Luna.
Las autoridades también están imponiendo un toque de queda para prevenir saqueos en las áreas de evacuación. Las violaciones al toque de queda pueden ser castigadas con una multa de USD $1,000 o tiempo en prisión.
Luna informó que las autoridades han realizado 22 arrestos hasta el momento, incluidos 19 en Eaton y tres en los vecindarios de Palisades. Dijo que la mayoría de estos individuos son sospechosos de robo, saqueo o allanamiento, y otros han sido identificados por posesión de narcóticos e intentos de robo de identidad. Uno de los sospechosos arrestados estaba en libertad condicional activa y fue acusado de posesión de un arma de fuego oculta.
«Hemos indicado a nuestros oficiales que, bajo estas circunstancias, si alguien es arrestado por una violación al toque de queda, no será citado y liberado», dijo Luna.
Se desplegaron recursos federales para ayudar a combatir los incendios en California.
El presidente Joe Biden canceló una visita programada a Italia esta semana para monitorear los incendios en curso. Ha emitido una declaración de desastre federal mayor, lo que libera fondos federales para apoyar los esfuerzos de extinción.
El 10 de enero, la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, anunció que alrededor de 500 marines activos de EE. UU. estacionados en Camp Pendleton, California, se están preparando para asistir en la limpieza de rutas, distribución de ayuda, esfuerzos de búsqueda y rescate, apoyo aéreo y otras solicitudes de asistencia relacionadas con los incendios.
Singh también indicó que otros 10 helicópteros de la Armada de EE. UU. están siendo equipados con cubos para entrega de agua para seguir con los esfuerzos de extinción aéreos. Ocho aviones de carga C-130, equipados con sistemas de extinción aérea, también fueron activados para asistir en la respuesta a los incendios.
Luna informó que alrededor de 400 miembros de la Guardia Nacional se desplegaron en el área de Los Ángeles para apoyar a las agencias de aplicación de la ley, en medio de los incendios.
Marrone dijo que ha solicitado a la Oficina de Servicios de Emergencia de California que suministre 250 compañías de bomberos adicionales de todo el estado, lo que representa alrededor de 1,000 bomberos adicionales, para asistir con los incendios en Los Ángeles. También mencionó que bomberos de los estados vecinos, así como de México y Canadá, llegaron para proporcionar apoyo adicional.
Las autoridades continúan investigando la causa de los diversos incendios, incluida la posibilidad de que hayan sido iniciados de manera intencional.
Luna dijo que su oficina está coordinando con los funcionarios de bomberos de la ciudad y el condado de Los Ángeles, el Departamento de Policía de Los Ángeles, el FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en la investigación en curso. Luna pidió a cualquier persona que tenga evidencia de que los incendios fueron iniciados intencionalmente, ya sea una conversación escuchada o una publicación en redes sociales, que entregue esa información a las autoridades investigadoras.
«Si esto es un acto criminal, si—no estoy diciendo que vaya a ser así—si lo es, necesitamos responsabilizar a quien lo haya hecho o a los grupos responsables, pero aún no hemos llegado a eso. Esto podría haber sido causado por otras razones, pero todo está absolutamente sobre la mesa», expresó.
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