Los legisladores californianos aprobaron esta semana un proyecto de ley que crearía un sistema de atención médica de pagador único, o seguro médico universal gestionado por el gobierno, en una votación de 11 a 3 en el Comité de Salud de la Asamblea.
El proyecto de ley 1400 de la Asamblea, también conocido como Ley de Atención Médica Garantizado para Todos, pondría en marcha «CalCare» para todos los residentes de California, independientemente de su estatus de ciudadanía. El proyecto de ley, redactado por los asambleístas Ash Kalra (D-San Jose) y Alex Lee (D-San Jose), iría acompañado de una enmienda constitucional para financiar la cobertura.
La enmienda constitucional ACA 11 —también de la autoría de Kalra— propone una serie de impuestos para hacer realidad el AB 1400. La enmienda se basa en un impuesto sobre los ingresos brutos, un impuesto sobre las nóminas y un impuesto sobre la renta de las personas que ganan más de 149,509 dólares para financiar el seguro médico de pagador único.
«El AB 1400 y la ACA 11 proporcionan a los californianos una clara comprensión de lo que pueden esperar de un sistema de atención médica de pagador único verdaderamente financiado públicamente y les permite decidir por sí mismos si es mejor pagar por la atención médica más cara del mundo con los peores resultados de cualquier nación rica, o garantizar la atención médica para todos con CalCare mientras se reducen los costes generales de la atención médica», dijo Kalra en un comunicado.
El actual sistema de atención sanitaria con múltiples pagadores de California se paga a través de varias entidades: compañías de seguros privadas, pacientes que pagan de su bolsillo y programas gubernamentales. El AB 1400 y la ACA 11 reducirían esta situación a una única fuente, gestionada por el Estado.
La política ha recibido los elogios de los demócratas de la Cámara de Representantes del estado, pero las críticas de las empresas, de algunos republicanos y de las asociaciones de contribuyentes, que afirman que la propuesta supondría una carga para el Estado Dorado, ya de por sí con muchos impuestos. Los republicanos del comité de salud argumentaron que el proyecto de ley costaría demasiado y pagaría mal a los trabajadores de la salud, lo que podría contribuir aún más a la escasez de trabajadores de la salud.
La oficina de Kalra dijo que el 57 por ciento de todos los californianos están a favor de reemplazar el seguro de salud privado con un programa administrado por el gobierno. La ACA 11 tendrá que ser aprobada en la legislatura estatal para que llegue a la papeleta de noviembre y sea aprobada por los votantes.
Jon Coupal, presidente de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, dijo a The Epoch Times que las subidas de impuestos «tendrán un efecto acelerador en el número de personas y empresas que abandonarán California».
«Hay mucha gente que no es rica, que va a ganar entre 50,000 y 100,000 dólares al año, lo que apenas cubre el coste de la vida en California, pero que el Estado va a exigir que su empleador retire el 1% para dárselo al Estado, así que en realidad están perjudicando a la clase media y a los trabajadores pobres con esta propuesta», dijo Coupal.
Dado que el AB 1400 se extendería a los no ciudadanos, se aplicaría a aproximadamente un millón de inmigrantes ilegales que viven en el estado y eliminaría el modelo actual del estado de programas de seguros privados y gubernamentales, que lo diferencia del Obamacare o Covered California. Es similar a la propuesta de «Medicare para todos» del senador Bernie Sanders (I-Vt.), pero a nivel estatal.
«Estoy deseando escuchar a los demócratas explicar cómo planean hacerse cargo con éxito de más del 10 por ciento de la economía del estado cuando en la última década han demostrado ser incapaces de cosas simples como la construcción de un ferrocarril, el suministro de agua potable, mantener las luces funcionado y tapar los baches», dijo la líder republicana de la Asamblea Marie Waldron en un comunicado a principios de este mes.
Una estimación de la Asociación de Contribuyentes de California, que se opone al proyecto de ley, encontró que costaría a las empresas y los individuos 163 mil millones de dólares anuales para mantener el sistema, un fuerte contraste con la estimación del gobernador Gavin Newsom de 2.7 mil millones de dólares. La ACA 11 no solo necesitará la firma del gobernador y la aprobación de la legislatura, sino que los votantes tendrían que aprobar los aumentos de impuestos, que podrían no llegar a las urnas hasta 2024. Los votantes de California rechazaron una iniciativa similar en 1994.
Jim Stanley, secretario de prensa de los republicanos de la Asamblea, dijo a The Epoch Times en una entrevista anterior que la ACA 11 «aumentaría los impuestos sobre la nómina de cualquier persona que gane más de 49,000 dólares al año».
«Eso sería un aumento masivo de impuestos a la clase media», dijo. «Si el fondo que crean para pagar esto se queda sin dinero, se les permitirá aumentar los impuestos con una mayoría simple de votos en la legislatura, así que eso es derogar parte de la Proposición 13 que requiere la aprobación de dos tercios. Y también incluiría aumentos del impuesto sobre la nómina de las empresas».
CalChamber, una asociación de defensa de los negocios, llamó al AB 1400 y a la ACA 11 «proyectos de ley asesinos de empleos de 2022». La cámara envió una carta a los autores de los proyectos de ley, indicando que la tasa máxima del impuesto sobre la renta de las personas físicas y los propietarios únicos aumentaría en un 2.5 por ciento.
«La asistencia sanitaria de pagador único no es una asistencia sanitaria gratuita», dijo el 11 de enero Preston Young, defensor de la política de CalChamber, en un comunicado. «AB 1400 y ACA 11 no solo arruinarían la prestación de atención médica de calidad en el estado, sino que crearían el mayor aumento de impuestos en la historia del estado».
Young dijo que el proyecto de ley ahuyentaría a más empresas y desalentaría la reubicación de empresas en California. Los empleadores podrían verse obligados a reducir los costos para sobrevivir a otra capa de impuestos, también. Según la ACA 11, los empleadores con 50 o más empleados tendrían que pagar un 1.25 por ciento de impuesto sobre la nómina de los salarios y otras compensaciones de sus empleados.
CalChamber estima que el 94 por ciento de los californianos ya tienen algún tipo de cobertura de salud.
Newsom dijo en una rueda de prensa el 11 de enero que «hizo campaña sobre el seguro médico universal» y que su gobierno está «cumpliendo con eso».
«Para los que critican esta propuesta, solo les ofrezco esto: tenemos asistencia médica universal en este estado y en este país, pero está en la parte de atrás», dijo. «Se llama la sala de emergencias, y le cuesta a usted, el contribuyente, una fortuna».
A pesar de que Newsom pregona los proyectos de ley como un alivio para los contribuyentes, Coupal dijo que incluso con el fuerte superávit del estado de 31 mil millones de dólares, «esto no va a durar para siempre».
«Y me temo que California se está arrinconando aquí», dijo. «Cuando llegue una recesión —que inevitablemente llegará— va a haber construido todas estas expectativas de un nivel de servicio [de salud] que no es sostenible».
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