Los legisladores demócratas de California anularon el 2 de abril un intento de volver a penalizar el merodeo con fines de prostitución.
El proyecto de ley del Senado 1219, presentado por el senador republicano Kelly Seyarto de Murrieta, haría que obstaculizar el tráfico y merodear en un lugar público con la intención de dirigir o solicitar la prostitución sea un delito de nuevo.
El comportamiento fue despenalizado en 2022 por la legislación impulsada por el senador Scott Wiener (D-San Francisco), quien afirmó que la ley apuntaba desproporcionadamente a las mujeres transgénero en función de su apariencia.
La nueva medida estaba programada para una audiencia el 2 de abril, pero los senadores estatales demócratas del Comité de Seguridad Pública del Senado no permitieron una votación sobre el proyecto de ley, dejándolo en el limbo en el comité.
Sr. Wiener es un miembro del Comité de Seguridad Pública del Senado que se negó a votar sobre el proyecto de ley del Sr. Seyarto martes.
El Sr. Seyarto dijo a Fox News Digital que presentó el proyecto de ley «en un intento de ofrecer recursos a las víctimas de la trata de personas.» El senador dijo que estaba decepcionado por la decisión del comité el martes.
«Descuidar a las víctimas para no incomodar a los delincuentes es una mala política pública», dijo el Sr. Seyarto a la estación de noticias. «Me decepciona que el proyecto de ley ni siquiera obtuviera una moción para su votación en el comité».
Más que en cualquier otra profesión, los agentes de policía son propensos a encontrarse con víctimas y traficantes en su trabajo diario, lo que los coloca en una posición única para identificar, intervenir y posiblemente separar a las víctimas de sus agresores, dijo el Sr. Seyarto en una declaración en línea sobre su proyecto de ley.
Al volver a tipificar como delito el merodeo con fines de prostitución, la policía dispondrá de nuevo de una herramienta para separar a las víctimas de sus agresores y ponerlas en contacto con los recursos para la trata de seres humanos, afirmó el Sr. Seyarto.
En defensa de la despenalización de merodear por la prostitución, el Sr. Wiener dijo en 2022que el estado de delito no protege la seguridad pública.
«Este delito menor no ha logrado proteger la seguridad pública, además de contribuir a la discriminación por motivos de género, raza, clase, y la percepción de la condición de trabajador sexual—en particular, dirigidas a las mujeres negras y los miembros de la comunidad transgénero», dijo el Sr. Wiener.
El proyecto de ley no deroga el delito de incitación a la prostitución ni el de ejercicio de la prostitución. Las trabajadoras del sexo y quienes quieran comprar sus servicios seguirán siendo perseguidos penalmente. La trata de seres humanos también sigue siendo un delito.
Según la legislación vigente, no es delito que un menor se dedique a la prostitución, pero las fuerzas del orden que crean que un menor es víctima de la trata de seres humanos pueden tomar medidas para ayudarle, según un análisis del proyecto de ley SB 1219.
Quienes se opusieron al proyecto de ley del Sr. Wiener en 2022 argumentaron que la derogación del delito dificultaría la represión de las operaciones de trata de seres humanos. Desde la aprobación del proyecto de ley, varios jefes de policía, alcaldes y fiscales de distrito han criticado la ley y han abogado por su derogación.
El 3 de marzo, grupos de derechos civiles empezaron a darse cuenta de la magnitud del problema.
«Estamos muy preocupados porque la vida de los niños está en juego», declaró a ABC 7 Shane Harris, defensor nacional de los derechos civiles con sede en San Diego (California).
El Sr. Harris envió una carta al gobernador Gavin Newsom liderando un esfuerzo para derogar la ley del Sr. Wiener, que prohibía a la policía citar a personas sospechosas de solicitar sexo basándose en su apariencia.
La fiscal del distrito de San Diego, Summer Stephan, apoya los esfuerzos para volver a tipificar como delito el merodeo con fines de prostitución, dijo en un artículo de opinión publicado en el San Diego Union Tribune el 30 de enero.
«Al despenalizar el merodeo para la prostitución, el comercio sexual ilícito se trasladó de Internet a las calles, donde las transacciones se producen abiertamente frente a la aplicación de la ley», dijo Stephan. «En lugar de aumentar las herramientas disponibles para disuadir y detener la explotación, la Legislatura de California hizo lo contrario al promulgar una ley que creó más explotación de mujeres y niñas… Solo reforzando las leyes contra la trata de personas podremos proteger a los más vulnerables y dejar de permitir que se destruyan vidas».
Varias asociaciones policiales de todo el estado apoyan la legislación.
Los grupos que se oponen al proyecto de ley incluyen la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLA), Abogados de California para la Justicia Penal, la Asociación de Defensores Públicos de California, y varios otros.
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