SACRAMENTO —California es ahora el único estado en los EE. UU. en ofrecer atención médica gratuita a todos los inmigrantes ilegales de bajos ingresos después de que el gobernador Gavin Newsom firmó un presupuesto de 307.9 mil millones de dólares el 30 de junio.
La asignación dará a un estimado de 764,000 personas la cobertura de atención médica gratuita por 2.7 mil millones de dólares anuales a partir de 2024 en virtud de la disposición presupuestaria de la ampliación de la cobertura estatal de Medi-Cal.
«Esto es lo que significa ser REALMENTE ‘pro-vida'», escribió Newsom en Twitter el jueves.
En todo el país, los gobiernos federal y estatal proporcionan actualmente asistencia sanitaria gratuita a los residentes de bajos ingresos a través de Medicaid, pero excluye a los inmigrantes ilegales. La disposición de Newsom convertirá a California en el único estado que ofrezca atención médica gratuita independientemente del estatus de ciudadanía.
Se calcula que el 92% de los californianos tiene algún tipo de asistencia médica, pero eso cambiará cuando el presupuesto esté en marcha y los inmigrantes ilegales —que constituyen el mayor grupo de personas del estado sin asistencia médica— la reciban con la ampliación.
Varios informes dan diferentes estimaciones de cuántos inmigrantes ilegales viven en el estado, pero según el Pew Research Center, se registraron aproximadamente 2.2 millones en 2016. A pesar de no tener un estatus legal, estos inmigrantes representan alrededor del 7 por ciento de la fuerza de trabajo del estado, según un informe de 2020 de Kaiser Family Foundation, sin fines de lucro, sobre la salud.
Aclamado por los defensores de los inmigrantes y los partidarios del seguro de salud universal, algunos críticos temen que la asistencia médica gratuita incentive aún más los cruces ilegales en la frontera sur en un momento en que las muertes entre los que cruzan están aumentando.
Jon Coupal, presidente de la Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis, dijo a Associated Press que la ampliación del Medi-Cal es «un imán para quienes no están legalmente autorizados a entrar en el país».
«Creo que muchos de nosotros simpatizamos con la comunidad inmigrante, pero realmente desearíamos tener un mejor control de quién entra en esta nación y en este estado», dijo.
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