California está un paso más cerca de los apagones rotativos después de que el operador de la red eléctrica del estado emitiera el martes por la noche su alerta de emergencia de más alto nivel, pidiendo a los consumidores «máximos esfuerzos de conservación».
El Operador del Sistema Independiente de California (CAISO, por sus siglas en inglés) emitió a las 5:17 p.m. del 6 de septiembre una Alerta de Emergencia Energética de Nivel 3, que indica que la red es incapaz de manejar la demanda actual de energía.
«[CAISO] está anticipando altas cargas y temperaturas en toda [su red]», decía un anuncio en su página web. «CAISO está pronosticando una deficiencia de energía, con todos los recursos disponibles en uso o previstos, para el período de tiempo especificado».
Si la situación sigue empeorando en el nivel 3 y se agotan todas las reservas de energía, se programarán apagones que rotarán en diferentes zonas, con una duración de entre 15 minutos y 2.5 horas, como se ha visto en el pasado. Los apagones programados son para proteger la red de que falle y provoque apagones más largos dentro o incluso fuera del estado.
El lunes 5 de septiembre se emitió una alerta de nivel 2 entre las 16:00 y las 21:00 horas, pero posteriormente se amplió debido al calor récord y a las necesidades energéticas previstas.
La demanda máxima de electricidad prevista para el martes por la noche es de más de 52,000 megavatios, «un nuevo máximo histórico para la red, ya que el estado ha soportado el día más caluroso de esta prolongada ola de calor que ha batido récords», según un comunicado de la CAISO del 6 de septiembre (pdf).
Los consumidores recibirán notificaciones por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico de sus proveedores de energía sobre las interrupciones del suministro eléctrico en sus zonas, según el operador.
La Oficina de Gestión de Emergencias de California también envió un mensaje el martes poco antes de las 6 de la tarde advirtiendo sobre posibles interrupciones de energía y pidiendo a los residentes que «apaguen o reduzcan la energía no esencial si las condiciones lo permiten» hasta las 9 de la noche.
El gobernador Gavin Newsom también se unió a otros funcionarios para pedir a los californianos que sigan las Alertas Flex, que piden conservar la energía de forma voluntaria y sustituirla por fuentes alternativas durante las horas punta del día —de 16 a 21 horas.
«Esta ola de calor va a ser la más calurosa y larga registrada en CA para septiembre», escribió Newsom en Twitter el 6 de septiembre. «Ahora nos dirigimos a la peor parte de ella —el riesgo de cortes es real. Sus esfuerzos han valido la pena hasta ahora, pero necesitamos que todos redoblen sus esfuerzos para ahorrar energía».
Se anima a los residentes a poner los aparatos de aire acondicionado a 78 grados o más, a apagar las luces, a desenchufar los aparatos que no se utilicen y a evitar el uso de aparatos grandes.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, se espera que las temperaturas en el sur de California se mantengan cerca de los 100 grados hasta el viernes, antes de caer por debajo de los 90 este fin de semana.
La última vez que se produjeron estos apagones fue en agosto de 2020, durante dos días, cuando se vieron afectados unos 800,000 hogares y negocios.
Los consumidores de Southern California Edison, Pacific Gas and Electric Company y San Diego Gas and Electric pueden visitar el sitio web de su empresa de servicios públicos para encontrar mapas de apagones y consejos de preparación.
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