Ricardo Lara, comisionado de seguros de California, estableció el 19 de septiembre una moratoria obligatoria de un año sobre las cancelaciones y no renovaciones de las compañías de seguros para tres cuartos de millón de asegurados afectados por los incendios en el sur de California.
El comisionado de seguros recibió la autoridad para emitir moratorias del proyecto de ley del Senado 824, presentado por el entonces senador estatal Lara y convertido en ley en 2018, que prohíbe a las aseguradoras cancelar o rechazar renovaciones para propiedades residenciales ubicadas en áreas de incendios forestales si se declara el estado de emergencia. Los asegurados que pierdan su vivienda a causa de un incendio estarán protegidos durante 24 meses.
Los propietarios de viviendas situadas dentro o cerca del perímetro afectado por los incendios de Airport, Bridge y Line en los condados de Orange, Riverside, Los Ángeles y San Bernardino están ahora protegidos temporalmente, después de que el gobernador Gavin Newsom emitiera declaraciones de emergencia para las zonas en las últimas semanas.
«Esto crea un respiro muy necesario para los dueños de viviendas», dijo Lara en un comunicado de prensa anunciando la orden. «Los sobrevivientes de los incendios forestales no deberían tener que preocuparse por el seguro mientras se recuperan».
El incendio del Aeropuerto —que causó 15 heridos, destruyó 160 estructuras y dañó 34 más tras quemar más de 23,500 acres (36.7 millas cuadradas) en los condados de Orange y Riverside desde el 9 de septiembre— se estima que estaba contenido en un 62% a 20 de septiembre, según Cal Fire.
Cerca de 55,000 acres (85.6 millas cuadradas) han ardido en los condados de Los Ángeles y San Bernardino desde que el incendio Bridge comenzó el 8 de septiembre, con 81 estructuras destruidas, 5 personas heridas y alrededor de 4409 estructuras amenazadas, con el incendio contenido en un 59%, anunció Cal Fire el 20 de septiembre.
El incendio de Line ha quemado más de 39000 acres (61.3 millas cuadradas) en el condado de San Bernardino y está contenido en un 57% tras declararse el 5 de septiembre. Según Cal Fire, hay una estructura destruida y cuatro dañadas.
El personal del departamento de seguros se encuentra sobre el terreno en las zonas siniestradas ayudando a los sobrevivientes a presentar reclamaciones y trabajando para proteger a las comunidades afectadas de los abusos y fraudes de seguros, según el comunicado de prensa.
El comisionado pide a los residentes que crean que su compañía de seguros ha violado la moratoria que se pongan en contacto con el departamento.
Las personas que tengan curiosidad por saber si su casa está incluida en las zonas de declaración de emergencia pueden visitar el sitio web de la agencia de seguros para determinar si su código postal está incluido en la moratoria.
Los dueños de viviendas cuyas pólizas no se hayan renovado antes de la declaración de emergencia o que no puedan contratar un seguro de otro modo deben ponerse en contacto con el departamento de seguros para que les ayuden a encontrar cobertura.
El comisionado de seguros dijo que la moratoria beneficiará a los clientes de seguros afectados por los incendios forestales y ayudará a aliviar la disponibilidad de seguros y los problemas de precios.
«Esta protección temporal también ayudará a calmar los temores y estabilizar el mercado mientras se aplican las reformas que estamos haciendo este año», dijo Lara en un comunicado, en referencia a los esfuerzos realizados por la comisión de seguros, la legislatura y el gobernador este año para abordar la disponibilidad de seguros y los problemas de precios que afectan al Estado Dorado.
Los legisladores pretenden resolver los problemas de disponibilidad y precios que afectan negativamente a los californianos, después de que decenas de compañías de seguros anunciaran el año pasado que abandonan el estado o reducen su oferta.
Más de 400,000 propiedades están cubiertas por el Plan FAIR, una aseguradora de último recurso -respaldada por una coalición de aseguradoras que ofrece menos cobertura para pólizas de precio más elevado.
El año pasado, Lara anunció un plan para modificar la normativa con el fin de permitir la elaboración de modelos de catástrofes para determinar las tarifas de los seguros, aumentar los límites de cobertura del Plan FAIR a 20 millones de dólares por estructura y obligar a las compañías de seguros a incrementar en al menos un 5% el número de pólizas suscritas en zonas «afectadas por incendios forestales».
En junio, Lara dio a conocer otra propuesta en línea con el plan que exigiría a las compañías de seguros suscribir más pólizas en «zonas afectadas» y obligaría a las compañías más grandes a asegurar dichas propiedades en un 85% de la cuota de mercado de la aseguradora en todo el estado.
El gobernador dijo que la reciente propuesta es un paso en la dirección correcta.
«Se trata de otra medida fundamental para ayudar a resolver la crisis de seguros que sufre California desde hace décadas», dijo Newsom en un comunicado publicado en junio. «Ayudará a los dueños de viviendas que se enfrentan a mayores amenazas de incendios forestales a obtener la cobertura que necesitan, al tiempo que aliviará la presión sobre el Plan FAIR del estado».
Dijo que las reformas se encuentran entre los cambios más impactantes a las regulaciones del estado en tres décadas.
Representantes del sector de los seguros y las empresas —incluyendo State Farm después de anunciar que la compañía no renovará alrededor de 30,000 viviendas y otras propiedades residenciales en California— señalan a los altos riesgos de incendio, la inflación y las leyes estatales que impiden aumentos de las tasas necesarias para mantener la rentabilidad como razones por las que las empresas están reduciendo la cobertura en California.
«Esta decisión no se ha tomado a la ligera y solo después de un cuidadoso análisis de la salud financiera de State Farm General, que sigue viéndose afectada por la inflación, la exposición a catástrofes, los costes de reaseguro y las limitaciones de trabajar dentro de una normativa de seguros con décadas de antigüedad», dijo la compañía en un comunicado de marzo. «State Farm General se toma muy en serio nuestra responsabilidad de mantener una adecuada capacidad de pago de siniestros para nuestros clientes y de cumplir con las leyes de solvencia financiera aplicables».
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