California aprobó una ley para reducir significativamente los plásticos de un solo uso e impulsar drásticamente las tasas de reciclaje de plásticos, estableciendo los requisitos de reducción más estrictos del país.
El gobernador Gavin Newsom, demócrata, promulgó la ley el jueves por la tarde.
«Nuestros hijos merecen un futuro libre de residuos de plástico y de todos sus peligrosos impactos, desde la obstrucción de nuestros océanos hasta la muerte de animales, contaminando el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos. No más», dijo Newsom en una declaración el jueves.
«California no tolerará los residuos de plástico que llenan nuestras vías fluviales y dificultan la respiración. Estamos responsabilizando a los contaminadores y cortando los plásticos en su origen».
Limitar los plásticos de un solo uso y aumentar las tasas de reciclaje
Según la ley SB 54, las empresas que vendan productos con envases de plástico de un solo uso, contenedores de alimentos y utensilios, tendrán una década para reducir su uso. En concreto, tendrán que reducir los plásticos de los productos de un solo uso en un 10 por ciento para 2027, y en un 25 por ciento para 2032. La reducción de los envases de plástico puede conseguirse reduciendo el tamaño del envase, cambiando de material o haciendo que el producto sea fácilmente reutilizable o rellenable.
Para 2032, todos los envases de plástico de un solo uso de los productos comprados o vendidos en el estado como mínimo deberán reciclarse en un 65 por ciento, según la nueva ley. A su vez establece requisitos provisionales de al menos el 30 por ciento para 2028, y de al menos el 40 por ciento para 2030. El requisito no se aplicaría a las botellas de plástico de bebidas, que tienen sus propias tasas de reciclaje.
La nueva ley de California (pdf) también exige que el poliestireno expandido no reciclable, también conocido como espuma de poliestireno, se reduzca en un 25 por ciento para 2025. Si no se cumple el objetivo, el material se prohibirá totalmente. Dado que se recicla tan poco de este material, la medida es esencialmente una «prohibición de facto», dijo Jay Ziegler, director de política y asuntos externos de The Nature Conservancy en California, a Los Angeles Times.
Las empresas que no cumplan la nueva ley serán multadas con hasta 50,000 dólares al día.
La legislación también exigirá que los productores de plástico formen una «organización de responsabilidad del productor» encargada de elaborar un plan para cumplir los requisitos de la nueva ley. El plan deberá ser aprobado por el departamento de reciclaje de California, CalRecycle. Los estados de Maine, Oregón y Colorado tienen sistemas similares de responsabilidad del productor.
La organización deberá, a partir de 2027, recaudar de los productores 500 millones de dólares anuales durante 10 años —lo que supone un total de 5000 millones de dólares en ese período— para los fondos creados por la legislación destinados a reducir la contaminación por plástico y «mitigar los impactos ambientales del plástico».
Medida impulsada por una iniciativa electoral
Los esfuerzos para limitar los envases de plástico fracasaron en la legislatura del estado durante años. La amenaza de una iniciativa similar (pdf) que se presentaría a los votantes en la papeleta electoral de noviembre se enfrentó a continuación a una intensa oposición de los grupos empresariales y los impulsó a acudir a la mesa de negociaciones.
Los tres peticionarios de la medida retiraron la iniciativa pendiente de la papeleta después de decir que ellos lo harían si Newsom promulgaba la ley SB 54 (pdf).
El senador estatal Ben Allen (D-Santa Mónica), autor de la legislación y que dirigió las negociaciones sobre el proyecto de ley, expresó en una declaración que la nueva legislatura reflejaba la cooperación de las comunidades medioambiental y empresarial en este asunto.
The Nature Conservancy elogió la nueva ley, calificándola de «la política más completa y ambiciosa del país para reducir la contaminación producida por los envases de plástico de un solo uso y los utensilios de comida».
La organización medioambiental sin ánimo de lucro se encuentra entre las docenas de grupos y gobiernos locales que apoyan la ley, como Oceana, Ocean Conservancy, League of California Cities, Rural County Representatives of California, California State Association of Counties, National Stewardship Action Council, Monterey Bay Aquarium, Recycling Partnership, Association of Plastic Recyclers, California Public Interest Research Group, Environment California, American Sustainable Business Network, Seventh Generation, Western Growers, Waste Management, y otros.
Joshua Baca, vicepresidente de plásticos del Consejo Estadounidense de Química, que representa a la industria del plástico, dijo que la definición de reciclaje de la nueva ley limita «las tecnologías de reciclaje nuevas e innovadoras que mantienen el plástico difícil de reciclar fuera del medio ambiente y de los vertederos». También expresó que esta ley pone injustamente un tope del ocho por ciento a la cantidad de plástico reciclado post consumo que puede utilizarse para cumplir el requisito de reducción del 25 por ciento.
«Creemos que la futura legislación o normativa debería incentivar el uso de más contenido reciclado post consumo en los envases de plástico», dijo Baca en una declaración.
Judith Enck, presidenta de Beyond Plastics, declaró que aunque el proyecto de ley de California va más lejos que cualquier otro estado en lo que respecta a la reducción de la contaminación por plástico, todavía se queda corto. Según ella, sólo supondrá una reducción del 10 por ciento en el conjunto de los envases, ya que los productores pueden hacer que los productos sean rellenables o cambiarlos por otros materiales.
Se espera que la producción de plástico se triplique en todo el mundo para 2050, añadió.
Con la contribución de The Associated Press
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