Un nuevo proyecto de ley presentado en la Asamblea del Estado de California permitiría a los padres del estado demandar a las empresas de redes sociales que «sabían o deberían haber sabido» que sus productos son adictivos para los niños.
La propuesta de ley, titulada formalmente Social Media Platform Duty to Children Act, es patrocinada por la demócrata Buffy Wicks y el republicano Jordan Cunningham. En ella se establece que las empresas «inventan, diseñan y despliegan intencionadamente» características destinadas a dificultar que los usuarios dejen de utilizar sus plataformas de redes sociales, incluso empleando las mismas técnicas que las empresas de juegos de azar.
«Los consumidores adictos son especialmente rentables porque su comportamiento de consumo va más allá de los niveles normales de compromiso», afirma el proyecto de ley, señalando que muchos usuarios pasan aún más tiempo en las redes sociales cuando se dedican a contenidos que les hacen más infelices o poco saludables.
Si se convierte en ley, el proyecto de ley permitiría entablar demandas individuales y colectivas contra empresas con más de 100 millones de dólares al año de ingresos si desarrollaron o implementaron en sus plataformas de redes sociales características «que eran conocidas, o deberían haber sido conocidas» como adictivas para los usuarios infantiles.
Según el proyecto de ley, los padres podrían demandar a las empresas por daños y perjuicios de hasta 250,000 dólares por niño y año de infracción, o 1000 dólares por niño y año de infracción en una demanda colectiva. Las empresas demandadas tendrían la obligación de demostrar que sus plataformas de redes sociales no causaron o agravaron los supuestos daños a los usuarios infantiles, como el suicidio, las enfermedades mentales, los trastornos alimentarios y la angustia emocional.
En una entrevista con Los Angeles Times, Cunningham argumentó que las empresas de redes sociales que hacen adictos a los niños de forma intencionada también deberían pagar el consiguiente coste social.
«Lo hacemos con cualquier producto que se venda a los niños. Hay que asegurarse de que es seguro. Un animal de peluche o algo que se vende a los padres que van a ponerlo en la cama de sus hijos de 5 años, no puede tener productos químicos tóxicos», dijo el asambleísta. «No hemos hecho eso como sociedad, todavía, cuando se trata de las redes sociales. Y creo que ha llegado el momento de hacerlo».
El proyecto de ley es la última respuesta de California a los documentos internos filtrados por una exempleada de Facebook, Frances Haugen. Los archivos, que han atraído la atención nacional y las críticas bipartidistas, sugerían que Facebook, ahora llamada Meta, estaba presionanda para lanzar una aplicación «Instagram Kids» siendo consciente de los efectos negativos que tenía Instagram en la salud mental de los jóvenes usuarios. Según uno de los estudios supuestamente minimizados por Facebook, Instagram empeoraba los problemas de imagen corporal en una de cada tres chicas adolescentes.
A principios de este mes, el fiscal general de California, Rob Bonta, inició una investigación para determinar si TikTok plantea riesgos para la salud mental similares a los descritos en los documentos compartidos por Haugen. En noviembre de 2021, el fiscal general de Ohio, Dave Yost, presentó una demanda de 100,000 millones de dólares contra Meta, alegando que engañó a los inversores sobre los efectos de sus productos en los niños.
En su discurso sobre el Estado de la Unión del 1 de marzo, el presidente Joe Biden también prometió «hacer que las plataformas de redes sociales rindan cuentas por el experimento nacional que están llevando a cabo con nuestros niños para obtener beneficios.» Haugen, que testificó en dos ocasiones ante el Congreso, estaba entre el público.
«Es hora de reforzar la protección de la privacidad, prohibir la publicidad dirigida a los niños y exigir a las empresas tecnológicas que dejen de recopilar datos personales de nuestros hijos», dijo Biden, que ha abogado por derogar la Sección 230, una ley de Internet que protege a las empresas de redes sociales de las demandas por los contenidos generados por los usuarios.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
