La legislación californiana que pretende que el centro de San Francisco esté menos «centrado en las oficinas» ha superado su primer obstáculo legislativo.
Un proyecto de ley propuesto por el senador de San Francisco Scott Wiener pretende ayudar a transformar el asediado centro de la ciudad mediante la creación de una «zona de revitalización», la eliminación temporal de los informes ambientales exigidos por la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA) y la concesión de exenciones fiscales a algunos promotores.
«Ayudará a SF a hacer que el centro esté menos centrado en las oficinas», dijo Wiener sobre el proyecto de ley 1227 del Senado en un posteo en X el 17 de abril.
La ley fue aprobada por el Comité de Calidad Medioambiental del Senado el 19 de abril y ahora está a la espera de una audiencia en el Comité de Ingresos e Impuestos del Senado.
La delincuencia, el consumo de drogas y la falta de vivienda se han apoderado de algunas zonas del otrora animado centro de la ciudad. Multitud de empresas tecnológicas, hoteles y comercios —grandes y pequeños— han cerrado en los últimos años, especialmente en torno al distrito comercial de Union Square.
Las empresas siguieron desalojando edificios de oficinas en el centro de la ciudad a un ritmo récord el año pasado, según la empresa inmobiliaria comercial internacional CBRE Group.
La ciudad alcanzó una tasa récord de desocupación de oficinas del 36.7 por ciento en los primeros tres meses de 2024, desde el 35.6 por ciento a finales de diciembre, informó CBRE.
La ralentización de los negocios tras las restricciones y cierres por la pandemia COVID-19 ha afectado a San Francisco más que a otras grandes ciudades, según un análisis legislativo del proyecto de ley. Entre 2019 y 2023, los ingresos fiscales cayeron un 25 por ciento en el distrito financiero de la ciudad, un 38 por ciento en su distrito Tenderloin y un 29 por ciento en su distrito South of Market, reveló el análisis.
El centro de la ciudad también registró una disminución del 33 por ciento en el tráfico peatonal en la primavera de 2023 en comparación con la primavera de 2019, según el análisis.
Según Wiener, aunque el centro de la ciudad se está recuperando, aún está muy por detrás de lo que era antes de COVID.
«Tenemos que volver a imaginar el centro como un lugar de uso mixto, con oficinas pero también viviendas, ocio, educación, etc.», dijo Wiener. El proyecto de ley «da a San Francisco una herramienta adicional para hacer este trabajo lo más pronto posible».
Si se aprueba, el proyecto de ley eximiría a los proyectos en el centro de la ciudad de los requisitos de estudio medioambiental hasta el 1 de enero de 2035. La pausa ahorraría a los proyectos años de posibles litigios y apelaciones, al tiempo que dejaría intacta la autoridad local en materia de zonificación y permisos, según el Sr. Wiener.
También ampliaría la elegibilidad para las actuales «exenciones de bienestar» del impuesto sobre bienes inmuebles para aquellos que proporcionan viviendas de alquiler hasta el 120 por ciento de la renta media de la zona si los proyectos se alquilan un 10 por ciento por debajo del valor de mercado.
Para poder optar a ellas, los proyectos deben ser propiedad y estar gestionados por fondos religiosos, hospitalarios, científicos o benéficos, fundaciones, sociedades de responsabilidad limitada, corporaciones u organizaciones de veteranos.
El Sr. Wiener dijo que esperaba que el proyecto de ley acelerara el nuevo crecimiento y permitiera la conversión y remodelación de edificios obsoletos en nuevos usos vibrantes.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo de varios grupos y funcionarios del Área de la Bahía, entre ellos el alcalde London Breed. La Asociación de Minoristas de California (California Retailers Association), una organización estatal de defensa de los minoristas, la Cámara de Comercio de San Francisco y la Union Square Alliance, que atiende a los comercios de Union Square, son algunos de los grupos a favor del proyecto de ley.
Sin embargo, varios grupos de justicia medioambiental y acción por el clima se oponen.
En una carta a la Asamblea Legislativa, una coalición de grupos ecologistas afirma que las luchas de la ciudad no tienen «nada que ver con la CEQA», los requisitos de revisión ambiental. La exención de las protecciones medioambientales tendría «graves implicaciones para la justicia medioambiental, como la contaminación atmosférica, el tráfico, el ruido y los peligros para los peatones», escribió el grupo, según un análisis legislativo.
Para que el centro de la ciudad se recupere, las autoridades deben estabilizar los sistemas de transporte público de la zona de la bahía y ofrecer más flexibilidad en materia de ocio, añadió Wiener en su artículo X.
El senador ha propuesto otros dos proyectos de ley para mejorar el sistema de transporte de la ciudad (proyecto de ley 1031 del Senado) y legalizar las zonas de ocio al aire libre (proyecto de ley 969 del Senado).
La SB 1031 autorizaría una medida electoral en el Área de la Bahía para financiar el transporte y exigir reformas y evaluaciones operativas, y la SB 969 permitiría a las ciudades crear «zonas de ocio» en espacios públicos donde los bares y restaurantes locales puedan servir alcohol al aire libre.
Esto daría a los bares y restaurantes y a los negocios circundantes un «impulso muy necesario», dijo el Sr. Wiener.
«Sacar a la gente a la calle es clave para la recuperación económica de las ciudades de California», declaró Wiener en un comunicado de prensa publicado en enero tras presentar el proyecto de ley de zonas de ocio.
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