El fiscal general del estado de California, Rob Bonta, instó a los californianos a comprobar la situación de las organizaciones benéficas antes de donar, después de que se unió a 10 demandantes, incluidos otros estados y la Comisión Federal de Comercio, en una acción legal contra una fundación benéfica fraudulenta contra el cáncer.
«Cancer Recovery Foundation solicitó y utilizó indebidamente generosas donaciones de familias trabajadoras —en California y en todo el país— que querían ayudar en la lucha contra el cáncer y apoyar a los pacientes de cáncer y a sus familias», dijo el Sr. Bonta en un comunicado de prensa del 12 de marzo, en el que anunciaba su apoyo a la demanda. «En realidad, el presidente de la fundación solicitó donaciones sin escrúpulos para pagar su salario, gastos y beneficios».
El fiscal general prometió dar prioridad a la supervisión de las organizaciones benéficas.
«Este tipo de comportamiento es inaceptable. Las organizaciones benéficas como Cancer Recovery Foundation que engañan a las personas tendrán que rendir cuentas», dijo el Sr. Bonta. «El Departamento de Justicia de California se compromete a proteger a los donantes, beneficiarios y organizaciones benéficas de California del daño causado por organizaciones benéficas engañosas».
El grupo bipartidista de fiscales generales de Florida, Texas y Oregón, entre otros estados están acusando a Greg Anderson, CEO de Cancer Recovery Foundation, Inc —un grupo benéfico que incluye Women’s Cancer Fund y el New Era Cancer Research Fund, entre otros— de defraudar a los donantes caritativos al gastar más del 85 por ciento de 18.25 millones de dólares de donaciones recaudadas entre 2017 y 2022, en organizaciones de recaudación de fondos con fines de lucro en lugar de pacientes con cáncer y sus familiares.
Según la denuncia, los materiales de marketing de las organizaciones benéficas hicieron creer a los donantes que el dinero recaudado se utilizaría para proporcionar recursos a las víctimas del cáncer y sus familias.
Correos electrónicos, cartas de compromiso y anuncios prometían a los donantes que el 50 por ciento del dinero se destinaría a la atención de pacientes con cáncer, alegan los abogados.
Según la demanda, menos de 200,000 dólares se utilizaron en beneficio de las causas enumeradas por los grupos, mientras que el Sr. Anderson cobró más de 775,000 dólares durante el mismo periodo. Además, supuestamente dedujo «costosos» gastos de hotel y viajes.
«Donantes generosos contribuyeron (…) creyendo que su dinero iba a ayudar a mujeres con cáncer a pagar el alquiler, los servicios públicos y la comida de sus hijos», alega la demanda. «Apenas (…) un céntimo de cada dólar donado se utilizó realmente para tales fines».
Los demandantes argumentan que los métodos engañosos defraudaron a los donantes.
«En estas circunstancias, los donantes individuales fueron engañados y sus contribuciones benéficas fueron malgastadas», dice la demanda. El perjuicio resultante fue generalizado».
Las víctimas del cáncer, las familias y las organizaciones benéficas legítimas se vieron perjudicadas por las tergiversaciones, alega la demanda.
El Departamento de Justicia de California regula las organizaciones benéficas supervisando las actividades declaradas en los informes anuales.
El Sr. Bonta recomendó en su comunicado de prensa que los californianos verifiquen las organizaciones benéficas en el sitio web del fiscal general antes de donar.
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