Un proyecto de ley que requeriría que todos los estudiantes de la Universidad Estatal de California completen un curso de estudios étnicos para graduarse fue aprobado abrumadoramente por el Senado estatal el 18 de junio.
El proyecto de ley, Proyecto de Ley 1460 (AB-1460), fue aprobado por 30 votos contra 5. Si el proyecto de ley se convierte en ley, convertiría a California en el primer estado de la nación en requerir que los estudiantes completen un curso de estudios étnicos para graduarse, dice el senador Toni Atkins (D-San Diego).
El AB-1460 requeriría que cada campus de la Universidad Estatal de California (Cal State) ofrezca cursos de estudios étnicos a partir del año académico 2021-2022. Los estudiantes que se gradúen en el año académico 2024–2025 deberán completar al menos un curso de tres unidades en estudios étnicos para obtener sus títulos universitarios.
«Necesitamos que los estudiantes sepan no solo las contribuciones de los estadounidenses blancos, sino también de los negros, latinos, asiáticos y nativos americanos, y sus contribuciones a este país», dijo el senador Steven Bradford (D-Inglewood), coautor del proyecto de ley, dijo durante la sesión del Senado.
El proyecto de ley define los estudios étnicos como «un estudio interdisciplinario y comparativo de la raza y el origen étnico con un enfoque especial en cuatro grupos principales racializados definidos históricamente: nativos americanos, afroamericanos, asiáticos y latinoamericanos».
Bradford dijo que el proyecto de ley cuenta con el apoyo del Black Caucus, el Asian Caucus, el Latino Caucus, la California Faculty Association y la California State Students Association, entre otros grupos.
“Durante más de 400 años, hemos desinfectado y blanqueado la historia, llena de mentiras, omisiones y negaciones. Ahora es el momento de la verdad, porque como sabemos, la verdad te hará libre”, dijo.
El senador Steven Grazer (D-Orinda) habló en contra del proyecto de ley, calificándolo de «interferencia política» que podría sentar un precedente peligroso. Él advirtió contra el estado que toma decisiones sobre el plan de estudios educativos, el cual dijo que debería dejarse en manos del consejo directivo y administradores de Cal State.
El senador Andreas Borgeas (R-Fresno) también argumentó en contra del proyecto de ley, citando un costo de implementación de USD 20 millones en un momento de dificultad financiera.
Se espera que el consejo de fideicomisarios de Cal State apruebe su propio plan revisado de estudios étnicos y requisitos antes del 1 de julio, de acuerdo a muchos de los senadores que testificaron en la audiencia. La Universidad Estatal de California se compone de 23 campus en todo el estado y educa a 482,000 estudiantes cada año.
Bradford dijo que algunos opositores que tienen reservas sobre dictar el currículum son «muchas de las mismas personas que se oponen a la eliminación de héroes racistas en este país (…) y a cambiar los nombres de las bases navales y del ejército».
“Parte de la lucha contra el racismo requiere que aumentemos nuestra comprensión mutua y nuestra historia. Si nuestros estudiantes no entienden esa historia de 400 años de supremacía blanca y segregación en este país, ¿cómo pueden entender el momento actual? El legado de esa historia todavía nos rodea hoy en día”, dijo.
Él añadió: «Es visible quién puede comprar una casa y dónde puede comprar una casa debido a pactos restrictivos y líneas rojas que alguna vez existieron. Es visible en quién está encarcelado y quién no, debido a un legado de esclavitud y la Enmienda 13, la guerra contra las drogas y otros prejuicios institucionales. Es visible en qué familias tienen riqueza intergeneracional y cuáles tienen una décima parte de esa riqueza”.
El racismo institucional es evidente cuando los estafadores de Wall Street se salen con la suya con delitos financieros, dijo Bradford, «a diferencia de George Floyd, quien murió por tal vez tratar de pasar un billete falso de USD 20». También sacó a relucir la ignorancia legislativa del Juneteenth, el feriado del 19 de junio que celebra la emancipación de los esclavos después de la Guerra Civil.
«Muy pocas personas saben que la esclavitud perduró por años, y en muchos sentidos todavía perdura ahora», dijo Bradford. «Un requisito de estudios étnicos ayudará a solucionar esa ignorancia».
Históricamente, los graduados de Black Colleges and Universities (HBCU) tienen una comprensión mucho mejor de la historia que otras universidades, dijo, porque las HBCU’s «enseñan la historia estadounidense, no satanizan historia».
El proyecto de ley ahora regresa a la Asamblea, donde comenzó y ya fue aprobada, para una votación que incorpora las enmiendas hechas por el Senado. Se espera que pase de nuevo y se dirija al gobernador Gavin Newsom por su firma en el camino para convertirse en ley.
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