El 6 de diciembre, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que bloqueará una norma propuesta por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) para obligar que la mayoría de los carros producidos en Estados Unidos sean totalmente eléctricos para 2032.
El proyecto de ley, H.R. 4468, denominado Ley de Elección en la Venta Minorista de Automóviles del 2023, fue aprobado en la Cámara por 221 votos a favor y 197 en contra. Los demócratas, por su parte, trataron de devolver el proyecto a comisión.
El proyecto de ley bloquearía una norma de la EPA que exigiría que aproximadamente el 68 por ciento de los carros fabricados en Estados Unidos fueran totalmente eléctricos para 2032. La norma cuenta con el apoyo de la administración del presidente Joe Biden.
Los republicanos se manifestaron en contra de las normas propuestas, que consideran poco realistas y amenazan con socavar la libertad de los consumidores, así como con aumentar la dependencia estadounidense de China.
Alrededor del 90 por ciento de los minerales de tierras raras utilizados para crear vehículos eléctricos proceden del principal adversario de Estados Unidos.
El amplio apoyo de los republicanos al bloqueo de la norma quedó patente en noviembre, cuando más de 200 republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado firmaron una carta dirigida al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano de Laos), y al líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (republicano de Kentucky), en la que instaban a oponerse a la norma (pdf).
«Aunque somos partidarios de que el libre mercado produzca vehículos eléctricos para satisfacer una necesidad del mercado, este mandato erróneo de la EPA tendría un impacto inmediato y perjudicial sobre las opciones y la asequibilidad de los carros, camiones y todoterrenos disponibles para nuestros electores», dijeron los firmantes republicanos. «También aumenta la dependencia de Estados Unidos de China».
En concreto, los firmantes de la carta presionaron para que se incluyera una reversión de las normas sobre vehículos eléctricos en el borrador final de la financiación gubernamental del 2024.
«La regulación propuesta por la EPA no sólo perjudicaría la seguridad nacional de Estados Unidos, sino que limitaría gravemente la elección del consumidor de vehículos asequibles que se ajusten a las necesidades del estadounidense medio», escribieron. «En un momento de inflación, altas tasas de interés y costos crecientes, lo último que necesitan los estadounidenses es encontrar vehículos nuevos y usados inasequibles debido a un mandato de la EPA.»
La Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles también criticó la norma de la EPA, que calificó de «demasiado lejos, demasiado rápido».
En una conferencia de prensa el 5 de diciembre el patrocinador del proyecto de ley, el representante Tim Walberg (republicano de Michigan) y otros republicanos de la Cámara habló en apoyo de la medida para derogar la norma antes de su votación en el pleno.
«Esta norma es inalcanzable, es inasequible, y de hecho es poco realista», dijo Walberg.
La diputada Lisa McClain (republicana de Michigan) se mostró de acuerdo y dijo que la idea de que la mayoría de los vehículos sean totalmente eléctricos en 2032 es «ridícula».
Ella dijo: «Si obligamos a los fabricantes de automóviles a hacer esto, van a sangrar dinero, lo que significará despidos para los empleados de las familias que ya están luchando bajo esta administración, y la fabricación se trasladará fuera de los Estados Unidos.
«Eso no es bueno para nuestros contribuyentes».
El representante Chip Roy (republicano de Texas), otro entusiasta partidario de la propuesta, planteó una serie de preocupaciones sobre los efectos potenciales de un mandato.
En concreto, se refirió a la inestabilidad de la red eléctrica estadounidense, incapaz actualmente de soportar una transición a gran escala hacia los vehículos eléctricos.
Como prueba de ello, señaló un caso ocurrido en California hace unos años, cuando el gobernador Gavin Newsom pidió a los californianos que no cargaran sus vehículos eléctricos entre las 16.00 y las 20.00 horas debido a las tensiones en la red eléctrica.
«¿Qué haces cuando estás atascado? ¿Qué haces cuando tu mujer está embarazada en el hospital?». dijo el Sr. Roy. «Estas preguntas son amenazas existenciales para el bienestar de las familias estadounidenses».
A pesar de su aprobación en la Cámara de Representantes, parece poco probable que la ley sea aprobada en el Senado, donde los demócratas tienen la mayoría.
E incluso si se aprobara en el Senado, el presidente Biden prometió vetar la ley.
La Casa Blanca defendió la norma, afirmando que «se prevé que ahorre a los estadounidenses 12,000 dólares a lo largo de la vida útil de un vehículo ligero nuevo, al acelerar la adopción de tecnologías que reducen los costes de combustible y mantenimiento, además de la contaminación».
Sin embargo, los republicanos están inusualmente unidos en el esfuerzo por anular la norma, y esta cuestión podría convertirse en un punto clave de las negociaciones sobre el gasto del próximo año.
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