Los representantes republicanos de la Cámara de Estados Unidos aprobaron una enmienda para recortar el salario anual del secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, a no más de 1 $. La medida legislativa se produjo mientras el Congreso sigue en un punto muerto sobre el presupuesto, lo que podría llevar a un cierre del gobierno.
La representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) presentó el miércoles la medida, que fue aprobada en una votación a viva voz como parte del proyecto de ley de asignaciones para el año fiscal 2024 para el Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD). (pdf)
«Me enorgullece informarles de que mi enmienda al secretario de Defensa, Lloyd Austin, acaba de ser aprobada en la Cámara de Representantes», escribió la Sra. Greene en X tras la aprobación de la enmienda.
«Bajo su liderazgo fracasado, nuestro ejército está siendo destruido, y él no merece seguir sirviendo. Esta es la primera vez en el 118º Congreso que se utiliza la regla Holman para exigir responsabilidades a un funcionario de Biden. Ya es hora de que haya más», agregó la representante.
La Regla Holman es una disposición que permite a los miembros del Congreso reducir el salario, despedir a empleados federales o recortar programas específicos durante el proceso de asignación de fondos. La disposición se adoptó por primera vez en 1876. Desde entonces, se ha suprimido y restablecido en diversas ocasiones. A principios de este año, la Cámara de Representantes, dirigida por el Partido Republicano, reactivó la medida para el 118º Congreso. La orden no se adoptó en los Congresos 116º y 117º. (pdf)
«El secretario Austin no ha cumplido con sus obligaciones laborales», dijo la Sra. Greene en la Cámara. «De hecho, está destruyendo nuestra fuerza militar. Durante el mandato del secretario Austin, el reclutamiento militar alcanzó niveles de crisis de bajo reclutamiento».
La representante Betty McCollum (D-Minn.) habló en contra de la medida legislativa, citando las décadas de carrera militar del Sr. Austin.
«El Secretario Austin ha dedicado su vida al servicio de Estados Unidos», dijo McCollum en un discurso en la Cámara de Representantes. «Durante 41 años, ha servido en el Ejército de los Estados Unidos, donde comenzó como un nombramiento en West Point y ascendió al rango de general de cuatro estrellas».
El Sr. Austin, que dirigió la retirada de Afganistán, tiene un salario anual de más de USD 221,000.
«Ninguno de los fondos puestos a disposición por esta Ley podrá ser utilizado para pagar al secretario de Defensa, Lloyd James Austin III, un salario superior a 1 dólar”, dice la disposición (pdf).
La Sra. Greene, junto con otros conservadores de la Cámara, ha criticado con frecuencia la caótica retirada de Austin de Afganistán en agosto de 2021. Más de 180 personas, incluidos 13 miembros del servicio, murieron a manos de atacantes suicidas en el aeropuerto de Kabul durante la evacuación que marcó el desastroso final de una guerra de 20 años contra el terrorismo.
Austin enfrenta un impeachment
El jefe del Pentágono también se enfrenta a un juicio político por «crímenes graves y faltas menores» en relación con sus acciones previas y durante el éxodo militar de Afganistán.
A fines del mes pasado, el representante Cory Mills (R-Fla.) presentó artículos de impeachment que acusan al Sr. Austin de «incumplimiento del deber que incluye y resulta en el abandono de estadounidenses en Afganistán».
«No es suficiente que el Congreso celebre audiencias de comité», dijo el Sr. Mills en un comunicado de prensa el 28 de agosto. «Nosotros debemos empezar a tomar medidas reales para abordar el completo fracaso de esta administración».
En diciembre de 2020, el entonces presidente electo Joe Biden nominó a Austin, que en ese momento estaba retirado, para dirigir el Departamento de Defensa. Él aceptó la nominación y fue confirmado por el Senado el 22 de enero de 2021, con 93 votos a favor y 2 en contra.
«A pesar de tener casi 8 meses como Secretario de Defensa para preparar y ejecutar una salida ordenada y sin contratiempos de Afganistán, el secretario Austin no se preparó adecuadamente para dicha retirada, incluso a través de sus decisiones durante los eventos catastróficos de julio y agosto de 2021, que inicialmente dieron como resultado que hasta 9000 estadounidenses fueran abandonados en Afganistán», se lee en la Resolución 666 de la Cámara (pdf).
«Estas acciones abandonaron imprudentemente los intereses, la seguridad y los valores de Estados Unidos de América y contribuyeron a la muerte innecesaria de 13 militares estadounidenses, así como de innumerables civiles estadounidenses que fueron atacados y asesinados por los talibanes», agrega el documento.
A principios de este año, el Departamento de Estado publicó su «Revisión posterior a la acción en Afganistán», que analiza las decisiones tomadas entre enero y agosto que condujeron a la retirada (pdf). Para el informe se compilaron más de 150 entrevistas voluntarias con funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Estado, junto con documentos «relevantes» y otros materiales.
El documento afirma que las decisiones de las administraciones Trump y Biden contribuyeron a la desastrosa situación en Afganistán.
«Las decisiones tanto del presidente [Donald] Trump como del presidente Biden de poner fin a la misión militar estadounidense plantearon desafíos importantes para el Departamento, mientras este buscaba mantener una sólida presencia diplomática y de asistencia en Kabul y brindar apoyo continuo al gobierno y al pueblo afgano», se lee en el informe.
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