La Cámara de Representantes aprobó el 26 de abril, por 217 votos a favor y 215 en contra, un plan republicano para elevar temporalmente el techo de la deuda y recortar al mismo tiempo el gasto futuro.
La votación se produjo menos de 24 horas después de que el proyecto de ley se presentara formalmente ante la Cámara y solo 12 horas después de una reunión nocturna del comité donde el proyecto fue revisado por los republicanos siguiendo las líneas del partido.
La medida irritó a los demócratas, que se quejaron de que apenas hubo oportunidad de leer el proyecto de ley y sus enmiendas, y mucho menos de debatirlas.
Los líderes republicanos presentaron la iniciativa como el punto de partida de un debate sobre el gasto federal con los demócratas, quienes controlan el Senado y la Casa Blanca donde pueden rechazar la ley si lo desean.
La votación es una victoria para el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R- Calif.), quien logró un voto mayoritario entre la fraccionada bancada republicana en la Cámara estrechamente dividida. Cuatro republicanos votaron en contra. Dos republicanos y dos demócratas no votaron.
Inicio de las negociaciones
El objetivo declarado de McCarthy es utilizar el proyecto de ley para obligar al presidente Joe Biden a negociar los recortes del gasto federal, algo que el presidente se ha negado a considerar.
La presidenta de la bancada republicana, la republicana Elise Stefanik, repitió ese objetivo en una rueda de prensa horas antes de la votación.
«El presidente Biden ha estado desaparecido en combate en relación con el techo de la deuda, negándose a negociar y poniendo en peligro nuestra economía y los medios de subsistencia de las familias trabajadoras estadounidenses», dijo Stefanik. «El presidente Biden debe trabajar con nosotros, que representamos al pueblo estadounidense, para abordar la crisis de gasto y deuda de nuestra nación».
«Los republicanos de la Cámara de Representantes están vendiendo a los estadounidenses que trabajan duro para defender su principal prioridad: restaurar los recortes de impuestos de Trump para los más ricos y las corporaciones a un costo de más de 3 billones de dólares», dijo el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt, en un declaración del 26 de abril.
El presidente vetará la Ley Limitar, Ahorrar, Crecer si llega a su escritorio, según una declaración de la Casa Blanca del 25 de abril.
De qué se trata el proyecto de ley
La medida aumentaría en USD 1.5 billones el techo de la deuda nacional, que asciende a USD 31.4 billones, aliviando temporalmente la ansiedad ante la perspectiva de un impago de las obligaciones financieras del país. El aumento expiraría el 31 de marzo de 2024, lo que requeriría otra votación en menos de 12 meses.
El proyecto de ley reduciría el gasto discrecional al nivel de 2022, limitaría el aumento del gasto al 1% anual durante 10 años y restablecería los requisitos de trabajo para algunos beneficiarios de SNAP y Medicaid. También anularía la mayoría de los recortes fiscales a las energías verdes y reduciría los obstáculos burocráticos a la producción nacional de energía.
A pesar de los recortes y los topes de gasto, algunos republicanos de la Cámara de Representantes se inclinaban en contra del proyecto el día antes de la votación. El presidente de la Cámara pasó la noche del 25 de abril intentando convencer a los miembros reticentes.
A primera hora de la mañana del 26 de abril, los republicanos del Comité de Normas de la Cámara, el único que debatió el proyecto, introdujeron tres enmiendas que parecían destinadas a calmar a los reticentes.
Una de ellas restablecería los requisitos laborales para algunos beneficiarios de SNAP y Medicaid en 2024, un año antes de lo previsto.
La segunda mantendría tres créditos fiscales a los biocombustibles, mientras que el proyecto de ley suprimía otros créditos fiscales a la energía verde. Al menos 10 miembros de los estados del Medio Oeste, conocidos por la producción de maíz utilizado para fabricar etanol, se habían opuesto a la eliminación de los créditos.
El tercero rescindiría ciertos fondos de la Ley de Reducción de la Inflación, incluidos los destinados a la construcción de edificios ecológicos, las garantías de préstamos del Departamento de Energía, el mantenimiento diferido de los parques nacionales, la reducción de la contaminación atmosférica y una subvención para el acceso y la equidad en los barrios.
Los líderes republicanos, que habían insistido en que no se introducirían cambios en el proyecto de ley, intentaron restar importancia a las enmiendas de última hora, calificándolas de «cambios técnicos».
«En el borrador inicial, derogaba todos los créditos fiscales, pero algunos de esos créditos fiscales no formaban parte de la [Ley de Reducción de la Inflación(IRA)]», dijo el líder de la mayoría de la Cámara, Steve Scalise (R-La.), a los periodistas horas antes de la votación. «Así que la intención no era deshacerse de todos ellos, solo de los que se crearon en la IRA».
Los cambios en las disposiciones de los requisitos de trabajo se hicieron simplemente para alinear las fechas de inicio de los requisitos en varios programas federales, según Scalise.
«El proyecto de ley estaba cerrado», dijo el jefe de la mayoría de la Cámara, Tom Emmer (R-Minn.). «No hay nada sustancial que se haya cambiado en el proyecto de ley».
¿»Extorsión» o punto de partida?
Los demócratas se opusieron al proyecto de ley en gran medida por su efecto percibido en los programas gubernamentales. Aunque el proyecto de ley enumera pocos recortes de gastos específicos, los demócratas creen que el nivel general de reducción del gasto no se puede lograr sin recortar los servicios para los veteranos, los trabajadores y los pobres.
«Esto es extorsión, no una negociación», dijo el representante Jim McGovern (D-Mass.) sobre la apresurada aprobación del proyecto de ley. «Unos están diciendo que si no aceptamos todos estos recortes draconianos, van a perjudicar a personas por las que luchamos cada día a este lado del pasillo».
La representante Pramila Jayapal (D-Wash.) dijo durante el debate en el pleno: «Es una hipocresía que mis colegas republicanos digan que de alguna manera de repente se preocupan por la deuda cuando aprobaron una estafa fiscal en 2017 que aumentó el déficit en USD 2 billones y casi la mitad de esos recortes fiscales fueron a parar al 5 por ciento más rico».
«Pero ahora, de pronto se preocupan por la deuda y quieren recortar la asistencia nutricional a casi 3 millones de mujeres, niños y ancianos».
El representante Tom Cole (R-Okla.) negó cualquier intento de coerción, presentando el proyecto de ley como la primera oferta en una negociación.
«Estamos diciendo que solo queremos hablar, aquí está nuestra propuesta inicial», dijo Cole.
«No esperamos que acepten todo ni que estén de acuerdo con todo. Sabemos que controlan el Senado de Estados Unidos. Sabemos que el Presidente de Estados Unidos tiene derecho de veto, pero ustedes van a hablar con nosotros. Nosotros vamos a tener un debate real acerca de lo que tenemos que hacer como país».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
