La Cámara de Representantes, liderada por los demócratas, votó el martes para aprobar un proyecto de ley que pretende retirar las estatuas confederadas del Capitolio de Estados Unidos.
La votación fue de 285 a 120 a favor del proyecto de ley H.R. 3005, y todos los votos en contra provinieron de los republicanos.
La legislación propuesta pretende retirar las estatuas de quienes apoyaron al ejército confederado en la Guerra Civil de Estados Unidos. También pretende reemplazar un busto del ex magistrado presidente Roger Taney, autor de una decisión clave en 1857 que apoyaba la esclavitud, por uno de Thurgood Marshall, el primer magistrado negro de la Corte Suprema.
Taney había escrito la opinión mayoritaria de la decisión Dred Scott de 1857, según la cual los negros no podían ser ciudadanos estadounidenses y la esclavitud no estaba prohibida por la Constitución de Estados Unidos. La decisión fue posteriormente anulada por la 14ª Enmienda de la Constitución, que se hizo oficial en 1868.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer (D-Md.), que presentó el último proyecto de ley, dijo a última hora del martes que espera que el Senado aborde la medida «sin demora».
«Hoy, la Cámara adoptó una postura contra la injusticia y envió un mensaje al pueblo estadounidense de que los símbolos de la esclavitud, la segregación y la sedición no son bienvenidos en los pasillos del Congreso», dijo Hoyer en un comunicado. «Me complace ver que nuestro proyecto de ley para eliminar el odio ha sido aprobado en la Cámara. Aunque no podemos cambiar nuestra historia, podemos trabajar para afirmar los ideales sobre los que se construyó nuestro país: justicia e igualdad para todos».
«Los símbolos de la esclavitud y la segregación denigran nuestro Capitolio y no tienen lugar aquí. Los individuos que trabajaron para consagrar o perpetuar la esclavitud de los afroamericanos, o para impedirles alcanzar derechos plenos e iguales, no son dignos de ser honrados en nuestro país».
La medida marca el segundo año consecutivo en que la cámara baja del Congreso aprueba una medida para retirar del edificio del Capitolio las estatuas de quienes sirvieron o apoyaron a la Confederación. El Senado, controlado por los republicanos en 2020, había bloqueado el proyecto de ley, que se presentó en medio de protestas en todo el país que pedían justicia racial tras la muerte de George Floyd.
Los demócratas tienen ahora una estrecha mayoría en el Senado, lo que les permite forzar una votación sobre el proyecto de ley. Necesitará 60 votos para ser aprobada, lo que significa que 10 senadores republicanos tendrían que apoyarla.
El complejo del Capitolio contiene dos estatuas de cada uno de los 50 estados de EE. UU. a lo largo de sus distintas dependencias, como parte de la Colección Nacional de Estatuas. Las estatuas pueden salir de la colección si lo aprueban la legislatura y el gobernador del estado correspondiente.
El Congreso no puede retirar las estatuas, pero la ley H.R. 3005 permitiría, en caso de ser aprobada, que las estatuas fueran trasladadas fuera de cualquier zona del Capitolio accesible al público en un plazo de 120 días tras la promulgación de la medida. Las estatuas se devolverían al estado que las proporcionó, si éste accede a cubrir los costes de transporte.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), preguntó: «¿Cómo podemos esperar acabar con el azote del racismo (…) cuando permitimos que los peores perpetradores de ese racismo sean alabados en los pasillos del Congreso?»
Los opositores dijeron que sería un error dictar a los estados de EE. UU. a quién pueden honrar con el envío de estatuas al Capitolio. El representante Mo Brooks (R-Ala.) dijo que el proyecto de ley era un ejemplo de «cultura de cancelación y revisionismo histórico» por parte de «elitistas que pretenden saber más que los ciudadanos normales».
En 2020, el estado de Virginia retiró una estatua del general confederado Robert E. Lee del Capitolio, sustituyéndola por una estatua de la líder de los derechos civiles Barbara Johns.
Con información de Reuters.
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