La Cámara de Representantes aprobó el jueves una medida para facilitar la deportación o prohibir que los no ciudadanos condenados por conducir bajo la influencia de alcohol reciban la ciudadanía.
Con el apoyo de los 215 republicanos y 59 demócratas, la medida fue aprobada por 274 votos contra 150, el 1 de febrero y pasó al Senado para su aprobación.
Las condenas por conducir bajo influencia del alcohol o drogas (DUI-Driving Under Influence, por sus siglas en inglés), ya están sujetas a deportación en determinadas circunstancias, y las personas que aspiran a obtener la residencia saben que puede impedir el restablecimiento de su estatus.
“Cada día en Estados Unidos, alrededor de 37 personas mueren debido a un conductor ebrio, es decir, una persona cada 39 minutos. Conducir en estado de ebriedad es un delito peligroso que no solo pone en riesgo al conductor, sino también a todos los demás en la carretera”, escribió el 28 de enero el líder de la mayoría Steve Scalise (R-La.) en una nota de presentación del proyecto de ley.
Al definir explícitamente las condenas por DUI como motivos de inadmisibilidad y expulsión, la legislación proporciona a las autoridades una herramienta adicional para proteger de extranjeros criminales peligrosos a las comunidades. El proyecto de ley busca evitar más tragedias y responsabilizar a las personas por sus acciones.
La “Ley para proteger a nuestras comunidades contra DUI” aborda lo que los republicanos denominaron la necesidad urgente de salvaguardar las vidas de los estadounidenses y evitar que los accidentes relacionados con las personas que manejan bajo efectos del alcohol causen más daños. Se espera que se someta a mayor consideración en el Senado para convertirse en ley y contribuir a mejorar la seguridad pública en todo Estados Unidos.
Sin embargo, la legislación aprobada por la Cámara aborda las discrepancias entre la legislación estatal y federal que permiten que las condenas previas por DUI no se tengan en cuenta en los procedimientos de inmigración.
Además, convierte todos los delitos menores de DUI en motivos de deportación e inadmisibilidad para ajustes de estatus.
Si se aprueba, la legislación probablemente también afectaría a personas que ya se encuentran en Estados Unidos y están intentando modificar su estatus.
“Con la gravedad del delito y las posibles consecuencias mortales, se podría pensar que, si un inmigrante ilegal fuera sorprendido conduciendo bajo los efectos del alcohol, sería deportado y se le prohibiría volver a entrar al país; desafortunadamente, sin embargo, ese no es siempre el caso”, dijo el Sr. Scalise.
Los criterios no restringen la deportación de infractores de DUI, pero sí instan a la policía a priorizar a las personas que representan un peligro para el público. El programa también da prioridad a deportar a quienes sean vistos como un peligro para la seguridad de la nación o de la frontera.
Aparte del tiempo transcurrido desde el delito, la gravedad del delito, incluidos los elementos violentos y cualquier “evidencia de rehabilitación”, el documento también instruye a las autoridades a tener en cuenta estos factores al decidir si deportar a un individuo.
Según la legislación, en 2021, las muertes bajo los efectos del alcohol aumentaron un 14 por ciento, lo que provocó 10,850 muertes en promedio cada año entre 2012 y 2021. Los conductores ebrios están involucrados en el 31 por ciento de todas las muertes por accidentes en todo el país, lo que representa una amenaza sustancial para la seguridad pública.
Los extranjeros criminales e ilegales no han estado exentos de estos accidentes prevenibles, y datos recientes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE.UU. revelaron que, en el año fiscal 2018, ICE arrestó a extranjeros con antecedentes penales entre los cuales había 80,730 cargos y condenas relacionadas con DUI.
En el año fiscal 2019, esta cifra se mantuvo alarmantemente alta: 74,523. Sin embargo, en el año fiscal 2022, bajo una percepción de relajación de la aplicación de la ley de inmigración, el número se desplomó a 26,238, lo que permitió que más extranjeros ilegales con cargos y condenas relacionados con DUI pudieran reincidir.
«Es de sentido común: El Congreso debería defender el estado de derecho y deportar a los inmigrantes ilegales que amenazan la seguridad de nuestras comunidades y representan un riesgo peligroso en las carreteras», continuó Scalise en su presentación. «Las familias estadounidenses merecen nuestra protección y es nuestra responsabilidad deportar y prohibir el acceso a estos inmigrantes para mantener nuestras calles seguras».
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