El estado de Florida está un paso más cerca de imponer una restricción de edad en las plataformas de redes sociales, ya que una nueva ley ha sido aprobada por la Cámara de Representantes con el apoyo de republicanos y demócratas.
Denominada HB-1: Uso de las Redes Sociales por Menores, prohíbe a cualquier persona menor de 16 años utilizar las plataformas de las redes sociales independientemente del consentimiento de los padres y, si se convierte en ley, entrará en vigor el 1 de julio de 2024.
La legislación patrocinada por los republicanos fue aprobada con una votación bipartidista de 106-13, ya que representantes de ambos lados del pasillo testificaron sobre los efectos negativos de las redes sociales, como la exposición de los niños a la intimidación, el acoso y los elementos adictivos.
«Agradezco a los miembros de este órgano su acción decisiva para luchar por nuestros hijos y su capacidad de prosperar», dijo el presidente de la Cámara, Paul Renner, en X (antes Twitter). «Debemos abordar los efectos nocivos que las plataformas de redes sociales tienen en el desarrollo y el bienestar de nuestros hijos. Florida tiene un interés estatal imperioso y el deber de proteger a nuestros niños, su salud mental y su infancia».
La representante demócrata Michele K. Rayner compartió un clip de su apoyo a este proyecto de ley en la Cámara de Representantes en X.
«Imagínense lo que nuestros bebés tienen que soportar cuando sus compañeros de clase les hacen el mismo ciberacoso», dijo, añadiendo que las empresas de redes sociales se están «desarrollando a costa de nuestros bebés», siendo plenamente conscientes de los efectos negativos que está teniendo en ellos.
Si se aprueba, la ley HB-1 también exigirá a las empresas de redes sociales que verifiquen la edad de todos los usuarios para asegurarse de que son mayores de 16 años y que eliminen cualquier cuenta preexistente «que la empresa de redes sociales sepa suficientemente» que pertenece a alguien menor de esa edad. Se exige un plazo mínimo de 90 días para que los titulares de las cuentas impugnen la cancelación mediante la verificación de la nueva edad legal, pero también un proceso de cancelación acelerado para los titulares de cuentas menores de 16 años que lo soliciten (cinco días) y sus padres o tutores legales (10 días). También debe darse de baja toda la información personal del menor que exceda de los requisitos legales en poder de la plataforma.
Para los usuarios de entre 16 y 18 años, el proyecto de ley también obligaría a las plataformas de redes sociales a proporcionar una divulgación que explique «las políticas de la plataforma de redes sociales de una manera clara, concisa, destacada y comprensible, utilizando un lenguaje adecuado a la edad de los usuarios menores de 18 años que probablemente accedan habitualmente a la plataforma sin materiales no relacionados, confusos o contradictorios».
Esto incluye asegurarse de que los usuarios saben si la plataforma recopila o vende su información personal y si estarán protegidos frente al acoso o los videos de violencia y autolesiones.
A los usuarios menores de 18 años también se les pedirá que lean y acepten un descargo de responsabilidad al iniciar sesión que dice lo siguiente:
«Esta aplicación puede ser perjudicial para tu salud mental y puede utilizar características de diseño que tienen cualidades adictivas o presentan información no verificada, o que puede ser manipulada por [insertar nombre de la plataforma] u otros para que la veas. Esta aplicación también puede recopilar tus datos personales para manipular aún más tu contenido visible y puede compartir tus datos personales con otros».
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, habló sobre el tema durante una conferencia de prensa en Kissimmee el 26 de enero, y sugirió que es posible que el proyecto de ley no se apruebe tal como está actualmente.
«Sí creo que es un problema», dijo. «Creo que las redes sociales han sido negativas para nuestra juventud, sin lugar a dudas. Ahora bien, dicho esto, ha habido otros estados que han intentado hacer cosas similares que han encontrado resistencia en los tribunales. Y no quiero decir que los tribunales siempre tengan razón en esto, pero cualquier cosa que haga, quiero un camino para que esto realmente se sostenga, así que vamos a mirar a través de eso».
Compartió sus preocupaciones con las redes sociales y dispositivos como los teléfonos inteligentes en general para sus propios hijos y dijo que simpatizaba con los padres que quieren que sus hijos crezcan en un ambiente más saludable. Pero también dijo que entendía los problemas legales que algunos padres podrían tener si su hijo de 15 años se quedara repentinamente incomunicado, y le dijo al presidente de la Cámara que trabajaría en ello con él.
«Esto es algo que probablemente evolucionará a medida que pase por la Cámara y se abra camino en el Senado, y veremos si conseguimos un producto que va a ser algo bueno», dijo. «Pero me preocupa su amplitud. Quiero dar más poder a los padres. Quiero darles herramientas para que puedan hacerlo. Así que creo que hay que ser inteligente a la hora de hacerlo».
En la legislación no se nombra a ninguna empresa específica de redes sociales, y no pretende aplicar estas restricciones de acceso al correo electrónico, los juegos online, las compras online y otras aplicaciones basadas en una «función exclusiva», como la distribución de noticias, deportes, entretenimiento y grupos y servicios de desarrollo y creación de redes profesionales.
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