La Cámara de Representantes aprobó el martes un proyecto de ley de financiación temporal que evitaría un cierre del gobierno, ya que los legisladores no lograron finalizar las negociaciones sobre un paquete de gastos más amplio antes de la fecha límite de febrero.
Los legisladores votaron 272-162 para aprobar la legislación sobre el paquete de financiación a corto plazo, que fue dado a conocer el lunes por la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa DeLauro (D-Conn).
El proyecto de ley se dirige ahora al Senado, donde el líder de la mayoría, Chuck Schumer (D-N.Y.), ha indicado que la cámara actuará rápidamente sobre la medida antes de enviarla al presidente Joe Biden para que la firme, según NPR.
En concreto, la medida a corto plazo evitaría un cierre del gobierno el 18 de febrero, fecha en la que expira la financiación actual, y extendería la financiación durante unas tres semanas hasta el 11 de marzo.
Esto da a los republicanos y a los legisladores demócratas más tiempo para finalizar las negociaciones sobre un acuerdo de gasto más amplio que mantendría el gobierno financiado al menos hasta septiembre.
Los legisladores no habían logrado cerrar un acuerdo a largo plazo antes de la fecha límite del 18 de febrero.
«Esta resolución continua es el resultado de una negociación bipartidista y bicameral para mantener el gobierno en funcionamiento mientras el Congreso termina su importante trabajo para el pueblo estadounidense», dijo DeLauro.
«Estamos muy cerca de un acuerdo y estoy ansiosa por hacer avanzar este proceso. Tengo la esperanza de que podamos finalizar un marco en poco tiempo y luego trabajar juntos para completar los detalles y promulgar algo general».
La legislación, conocida como «Ley de ampliación adicional de la financiación gubernamental», mantiene la financiación en los niveles actuales hasta el 11 de marzo y añade 350 millones de dólares de financiación para hacer frente a la contaminación del agua procedente de la instalación de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill en Hawái.
El Departamento de Salud de Hawái ordenó a principios de este mes a la Marina que suspendiera las operaciones y vaciara los tanques subterráneos de la Instalación de Almacenamiento de Combustible después de que en noviembre se filtraran unos 14,000 galones de agua y mezcla de combustible.
En noviembre, los funcionarios insistieron en que el agua potable era segura y que el problema estaba controlado, pero más tarde la Marina dijo que estaba investigando los informes de olor químico en el agua por parte de los residentes cercanos.
En diciembre, la Marina dijo que suspendía temporalmente las operaciones en Red Hill a la espera de la investigación.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer (D-N.Y.), dijo el martes que, si bien la última legislación garantiza que el gobierno puede continuar con normalidad sin un cierre, «no podemos, sin embargo, simplemente permitir que el gobierno opere bajo los niveles de financiación del año pasado para el resto del año fiscal 2022».
Hoyer había expresado previamente cierta frustración en relación con el retraso de los legisladores en llegar a un acuerdo sobre los proyectos de ley de presupuesto para financiar al gobierno, que es una de las responsabilidades más básicas del Congreso.
«Deberíamos haber aprobado los 12 proyectos de ley de asignaciones para financiar el gobierno para este próximo año fiscal en el que estamos ahora —el año fiscal ’22— deberíamos haberlo aprobado antes del 30 de septiembre», dijo en MSNBC. «No lo hicimos. Como resultado, necesitábamos una RC… y ahora estamos haciendo una adicional, porque no hemos hecho nuestro trabajo a tiempo».
Sin embargo, Hoyer dijo que era optimista en cuanto a la posibilidad de llegar pronto a un acuerdo.
«Creo que vamos a llegar a un acuerdo sobre la línea superior —cuánto se va a gastar y cómo se va a gastar— pero aún no llega a eso», añadió.
La aprobación del martes del proyecto de ley de gasto a corto plazo es la tercera vez que el Congreso aprueba un proyecto de este tipo en un esfuerzo por mantener el gobierno federal en funcionamiento desde que comenzó el año fiscal en octubre.
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