La Cámara de Representantes ha aprobado un proyecto de ley que podría prohibir TikTok en Estados Unidos y conceder al presidente nuevas y amplias facultades para actuar contra empresas extranjeras en Estados Unidos.
La Ley para Proteger a los Estadounidenses de las Aplicaciones Extranjeras Controladas por Adversarios fue aprobada el miércoles en una votación bipartidista de 352 votos a favor y 65 en contra. 197 republicanos y 155 demócratas votaron a favor de la ley, mientras que 50 demócratas y 15 republicanos votaron en contra. Un demócrata votó «presente».
Si se convierte en ley, el proyecto exigirá legalmente al gigante de las redes sociales TikTok que se desprenda de su empresa matriz con sede en China, ByteDance, o se enfrentará a una prohibición en las tiendas de aplicaciones y servicios de alojamiento de Estados Unidos.
El proyecto de ley pasará ahora al Senado, donde, si se aprueba, el presidente Joe Biden se ha comprometido a convertirlo en ley.
Desde su presentación el 5 de marzo, el proyecto de ley ha pasado rápidamente por el proceso de aprobación del Congreso, recibiendo dos días después una rara aprobación unánime del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.
El representante Mike Gallagher (R-Wis.), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Competencia Estratégica con el Partido Comunista Chino (PCCh), dijo entonces que el proyecto de ley era necesario para combatir la influencia del régimen en Estados Unidos.
«Este es mi mensaje a TikTok: rompe con el Partido Comunista Chino o pierde el acceso a tus usuarios estadounidenses», dijo el Sr. Gallagher en una declaración preparada.
«El tiempo de TikTok en Estados Unidos ha terminado a menos que ponga fin a su relación con ByteDance, controlada por el PCCh».
Algunos analistas de seguridad creen que TikTok podría convertirse en un arma contra los ciudadanos estadounidenses mediante prácticas de vigilancia predatorias, censura y promoción de propaganda respaldada por el régimen chino.
Para contrarrestar esa amenaza, el proyecto de ley crearía un proceso para que el presidente clasifique las aplicaciones de redes sociales bajo la influencia de determinadas naciones extranjeras como peligrosas para la seguridad nacional y les prohíba operar a menos que transfieran la propiedad a empresas estadounidenses.
En total, el proyecto de ley permitiría al presidente forzar la venta de cualquier empresa de redes sociales con más de un millón de usuarios que tenga su sede en China, Irán, Corea del Norte o Rusia.
Por su parte, TikTok ha arremetido contra la decisión calificándola de atentado contra la libertad de expresión e incluso ha pedido a sus usuarios que llamen a sus representantes para exigirles que no voten por el proyecto de ley.
«Este proyecto de ley es una prohibición total de TikTok, por mucho que sus autores intenten disfrazarlo», dijo un portavoz de TikTok a The Epoch Times en un correo electrónico. «Esta legislación pisoteará los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses y privará a 5 millones de pequeñas empresas de una plataforma de la que dependen para crecer y crear empleo».
Críticas
Esas críticas no han pasado desapercibidas, y el propósito y la estructura del proyecto de ley también han sido criticados por legisladores de ambos lados del pasillo.
El representante Maxwell Frost (D-Fla.) sugirió que las prisas de la Comisión de Energía y Comercio por aprobar la ley tenían por objeto evitar que aumentaran las dudas sobre la misma. El proyecto de ley, dijo, era una prohibición de facto.
«No es razonable creer que en 180 días se encontrará un comprador y se llegará a un acuerdo, lo que dará lugar a la prohibición de la empresa», dijo el Sr. Frost a los periodistas el martes.
«Creo que es una infracción de nuestros derechos de la Primera Enmienda y viola la Constitución».
El Sr. Frost añadió que el proyecto de ley «no soluciona» el problema de los flujos de datos, ya que empresas estadounidenses como Google, Meta y X, antes Twitter, siguen estando autorizadas a vender legalmente datos de estadounidenses a intermediarios de datos, que luego los venden directamente a China, donde el PCCh puede acceder a ellos en cualquier momento.
Por su parte, algunos destacados republicanos, como la representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), han expresado su preocupación por que el proyecto de ley se utilice para aislar a las empresas estadounidenses de la competencia con empresas extranjeras y pueda utilizarse en el futuro para atacar plataformas que alojen a supuestos enemigos de la administración.
«Cuando se venda Tik Tok [sic], ¿quién lo comprará? ¿Y por qué se espera que sea mejor?», dijo la Sra. Greene en un posteo en las redes sociales.
«Si es Meta, es muy poco probable que cambie el contenido, por lo que todos los conservadores, que piensan que este proyecto de ley protegerá a nuestros hijos, se sentirán muy decepcionados cuando no cambie en absoluto».
El representante Thomas Massie (R-Ky.) dijo en la Cámara de Representantes que el proyecto de ley debería llamarse «Ley de Protección y Mejora de Facebook» y que afectaría positivamente a la cotización de las acciones de Meta si se aprobara.
Asimismo, algunos importantes think tank han empezado a presionar contra la iniciativa, que, según dicen, reproduce el modelo de gobierno autoritario del PCCh.
La Fundación Carnegie para la Paz Internacional condenó el proyecto de ley como una forma de «transferencia forzosa de tecnología patrocinada por el Estado» que permitiría a las empresas estadounidenses robar tecnología china, como el algoritmo de redes sociales de ByteDance.
Los defensores del proyecto de ley afirman que esa autoridad es necesaria para impedir que potencias extranjeras aprovechen la economía de mercado relativamente abierta de Estados Unidos.
A tal fin, el representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), miembro de mayor rango del Comité Selecto sobre el PCCh, dijo que el proyecto de ley no era una prohibición de ninguna aplicación concreta ni una afrenta a la libertad de expresión, sino una elección entre la lealtad a Estados Unidos y a China.
«Este proyecto de ley no es una prohibición, y realmente no se trata de TikTok», dijo el Sr. Krishnamoorthi. «Este proyecto de ley es una elección. Y es una elección tanto para ByteDance como para cualquier otra aplicación de redes sociales controlada por un adversario extranjero».
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