Tras un acuerdo alcanzado por los líderes del Congreso la tarde del 28 de febrero, se espera que la Cámara de Representantes de Estados Unidos apruebe una ley que permita continuar con el gasto y evitar un cierre parcial del gobierno federal por cuarta vez en cinco meses.
La prórroga sería temporal y solo se extenderá a algunos departamentos gubernamentales hasta el 8 de marzo y a otros hasta el 22 de marzo.
El acuerdo incluye seis proyectos de ley de asignaciones de presupuesto. Cuatro de estas asignaciones expiran el 1 de marzo.
El acuerdo fue anunciado en una declaración conjunta emitida por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), y los líderes de los comités de asignaciones de presupuesto tanto de la Cámara de Representantes como del Senado.
«Estamos de acuerdo en que el Congreso debe trabajar de forma bipartidista para financiar nuestro gobierno», comienza la declaración del 28 de febrero. El acuerdo establece los parámetros para los proyectos de ley de financiación de la Administración de Alimentos y Medicamentos y del Departamento de Agricultura, así como de Comercio, Justicia, Ciencia, Energía y Desarrollo Hídrico, Interior, Construcción Militar, Administración de Veteranos y Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano.
Según el acuerdo, estos proyectos se convertirán en ley antes del 8 de marzo y se mantendrán dentro de los límites de gasto discrecional acordados en junio mediante la Ley de Responsabilidad Fiscal (FRA) y el acuerdo de gasto global de enero.
La FRA fue negociada por el entonces presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, y el presidente Joe Biden. Los miembros halcones se opusieron al proyecto de ley porque iba más allá de los límites aprobados por los republicanos de la Cámara de Representantes en la Ley de Limitar, Ahorrar y Crecer en abril de 2023.
El acuerdo exige que los restantes proyectos de ley de gastos se aprueben antes del 22 de marzo. Estos proyectos de ley cubren el gasto de los Departamentos de Defensa, Servicios Financieros y Administración Pública, Poder Legislativo, y Estado y Operaciones Exteriores.
El proyecto de ley extienden los niveles de gasto del Año Fiscal 2023, que expiraron el 30 de septiembre, para cubrir este período de aproximadamente tres semanas.
El 30 de septiembre, el Sr. McCarthy fue destituido de su cargo en parte debido a elaboración de la aprobación de una resolución para continuar el gasto por 45 días (CR). El Sr. Johnson presidió la aprobación de una CR «escalonada» en octubre, con fechas de vencimiento escalonadas para el 19 de enero y 2 de febrero.
El Congreso aprobó un tercer CR el 18 de enero, ampliando la financiación para algunos servicios gubernamentales hasta el 1 de marzo y otros hasta el 8 de marzo.
«Espionaje interno»
El senador Mike Lee (R-Utah) reaccionó al acuerdo propuesto en las redes sociales, criticando su reautorización temporal de la Sección 702 de la Ley de Vigilancia e Inteligencia Extranjera. “Bajo el nuevo plan de financiación gubernamental impulsado por The Firm, el espionaje interno inconstitucional a los ciudadanos estadounidenses continuará sin perturbaciones. No importa lo poco que uno confíe en Washington, esto es demasiado”, escribió el senador en X (antes Twitter) el 28 de febrero.
El representante Bob Good (R-Va.) reiteró su llamado a aprobar una CR para todo el año que incluya recortes automáticos del gasto como alternativa al acuerdo propuesto por los líderes del Congreso.
“La adicción al gasto de Washington nos ha dejado una deuda de 34 billones de dólares. Es triste que una resolución para continuar con el gasto por un año completo sea la opción más realista para hacer algo positivo para el pueblo estadounidense, pero al menos ahorraría 100,000 millones de dólares en comparación con el ‘acuerdo’ actual”, escribió el Sr. Good el 28 de febrero.
Los cuatro principales líderes del Congreso, Johnson, Schumer, Jeffries y McConnell se reunieron con el presidente Biden el 27 de febrero para discutir el presupuesto de la nación. El Sr. Schumer describió más tarde la reunión como tensa pero productiva.
Crisis fronteriza
El representante Johnson salió de la conferencia calificándola de “franca y honesta” y añadió que había reiterado la posición de los republicanos de la Cámara de Representantes de que las necesidades de Estados Unidos deben anteponerse a seguir gastando en Ucrania, señalando la crisis de inmigración en la frontera sur. También dijo que era “muy optimista” en cuanto a evitar un cierre del gobierno.
Antes de la reunión en la Oficina Oval, el Sr. Johnson fue criticado por algunos miembros de su propio partido, incluido el representante Chip Roy (R-Texas), quien se quejó de que Johnson se había privado a sí mismo del efecto influenciador del debate al decir públicamente que tenía la intención de evitar un cierre.
El Sr. Johnson defendió el acuerdo en una conferencia de prensa antes de la votación programada, diciendo que era necesario y un paso positivo para reformar el proceso presupuestario federal.
“Nuestra primera responsabilidad es financiar al gobierno”, indicó Johnson, agregando que asegurar la frontera es la segunda tarea del Congreso.
El presidente de la Cámara señaló que el esfuerzo presupuestario de este año representaba un avance respecto del opaco proceso que se ha vuelto rutinario en Washington.
“Hemos instituido algunas innovaciones nuevas. Rompimos la fiebre general”, dijo el representante, refiriéndose a la inclinación del Congreso por aprobar grandes proyectos de ley de gastos justo cuando el financiamiento está a punto de expirar.
El presidente de la Cámara insistió en que los miembros han tenido más voz en el proceso presupuestario este año a medida que los proyectos de ley avanzaban en los comités, y tendrían 72 horas para revisar el texto final de los proyectos de ley de gastos restantes antes de votar.
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