Las estadísticas de salud de los militares estadounidenses se han modificado repetidamente en los últimos 15 meses de forma que resulta difícil medir el impacto de la pandemia del COVID-19 en la salud de los miembros del servicio militar.
Para medir el impacto, los datos de durante la pandemia se compararían con los datos de antes de la pandemia. Sin embargo, esta comparación se ha visto afectada por los cambios en las cifras de los años anteriores a la pandemia, como se desprende de los datos publicados y filtrados por el Sistema de Salud Militar.
En concreto, en los datos publicados y a los que se ha tenido acceso desde mediados de 2021, se han añadido millones de visitas ambulatorias adicionales a las cifras de los años 2017, 2018, 2019 y 2020.
La Agencia de Salud de la Defensa (DHA, por sus siglas en inglés) no ha respondido a las múltiples solicitudes de comentarios sobre los cambios.
El Pentágono almacena los datos de salud del personal militar en una base de datos llamada Sistema de Vigilancia Médica de Defensa (DMSS). Cada año, la Subdivisión de Vigilancia Sanitaria de las Fuerzas Armadas publica informes estadísticos resumidos a partir de los datos sanitarios, normalmente en la edición de abril o mayo de su Informe Mensual de Vigilancia Médica (MSMR).
También se pueden consultar informes estadísticos similares en tiempo real en la Base de Datos de Epidemiología Médica de la Defensa (DMED), que se basa en un subconjunto anónimo de datos del DMSS.
El Pentágono ha declarado que los datos médicos de la DMED se vieron afectados por un fallo técnico tras su migración a una nueva base de datos en agosto de 2021. Sin embargo, eso no responde a la pregunta de los cambios que se produjeron antes de la migración y los nuevos cambios que aparecieron después de que se solucionara el fallo.
Los informes del MSMR incluyen datos de comparación de dos años pares o impares anteriores. Por ejemplo, la edición de mayo de 2019 incluía cifras de hospitalizaciones y visitas ambulatorias del personal de las fuerzas armadas en servicio activo en los años 2018, 2016 y 2014. Del mismo modo, la edición de mayo de 2020 incluía cifras de 2019, 2017 y 2015.
Los datos no incluyen algunos episodios de atención médica, como los realizados por los médicos de campo, dicen los informes del MSMR.
En el pasado, con cada edición del MSMR, las cifras de los años anteriores cambiaban ligeramente. Esto podía ocurrir por varias razones, como que algunos registros se añadieran tarde a la base de datos. Los informes también incluyen una categoría «Otros» que ha cambiado repetida y sustancialmente a lo largo de los años.
Pero la edición de mayo de 2021 del MSMR introdujo cambios inusualmente grandes en categorías que no parecen estar abiertas a la interpretación.
Por ejemplo, el informe mostró que se añadieron 37,000 visitas ambulatorias a la categoría de enfermedades respiratorias; otras casi 38,000 se añadieron a la categoría genitourinaria; 34,000 a la categoría de enfermedades infecciosas y parasitarias; 15,000 a la categoría de enfermedades circulatorias; y casi 15,000 a la categoría de neoplasias (cáncer) para el año 2018 en comparación con las cifras de las mismas categorías para el mismo año publicadas en la edición de mayo de 2019.
Discrepancias similares también se muestran en los datos de 2016.
Las discrepancias, mayores que las revisiones de datos observadas anteriormente en los informes, fueron advertidas por primera vez por el equipo de Mathew Crawford, matemático y empresario de la educación que estaba analizando los datos en un esfuerzo por comprobar algunas afirmaciones sobre los efectos secundarios de la vacuna contra el COVID-19.
Normalmente, cuando hay un cambio significativo en un conjunto de datos, la parte responsable emite una declaración explicando los cambios, señaló Crawford. Al menos los datos deberían ir acompañados de una advertencia de que las cifras modificadas ya no son directamente comparables con los datos anteriores. Sin embargo, el Pentágono, al parecer, no se ha pronunciado sobre los cambios.
Para profundizar en su investigación, Crawford pudo obtener los datos de consulta de la DMED de finales de febrero de 2022, después de que el Pentágono dijera que el fallo de los datos de la DMED se había solucionado.
Crawford dijo a The Epoch Times que los resultados de la consulta fueron proporcionados por el teniente Mark Bashaw, un exoficial del cuartel general del Centro de Salud Pública del Ejército que fue sometido a un consejo de guerra a principios de este año por negarse a llevar una mascarilla en lugares cerrados y acudir al trabajo sin hacerse la prueba de COVID-19.
Los datos de la consulta coincidían en general con el informe del MSMR de mayo de 2021, excepto en una categoría: «Signos, síntomas y condiciones poco definidas». Por alguna razón, los datos de la consulta mostraron cientos de miles de visitas ambulatorias más en esta categoría para todos los años que Crawford pudo obtener, remontándose a 2016, cuando se compararon con los datos de los informes MSMR.
Los cambios en los datos fueron lo suficientemente grandes como para haber alterado la trayectoria en la que habían estado los datos. Según los informes del MSMR publicados hasta 2020, las visitas ambulatorias habían tenido una tendencia general a la baja desde 2012 hasta un repunte en 2019. Basándose en los datos modificados de la edición de mayo de 2021, la tendencia general desde 2015 es ligeramente creciente, con una importante caída en 2020.
Si se observan las visitas ambulatorias en la categoría «poco definida», aumentaron menos del 17 por ciento de 2020 a 2021, según las consultas DMED de febrero de 2022. Pero si se comparan los datos de las consultas con las cifras de 2020 del informe MSMR, el aumento de 2020 a 2021 sería de más del 90 por ciento.
Agregando al rompecabezas, la edición del MSMR de mayo de 2022 no incluyó la publicación estadística anual, que habría mostrado datos para 2021, 2019 y 2017.
«Tengo entendido que estos datos estarán disponibles en la próxima edición del MSMR», dijo Peter Graves, jefe de Operaciones de Medios de Comunicación del DHA, en un correo electrónico a The Epoch Times. «Les informaré una vez que esté listo para ser publicado».
Un correo electrónico a Graves con preguntas de seguimiento ha sido devuelto con un aviso de que no se puede entregar.
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