Grupos de la industria de transporte por carretera emitieron advertencias después de que la Administración del presidente Joe Biden diera a conocer una norma sobre la vacuna contra el COVID-19 dirigida a las empresas privadas con 100 o más trabajadores, diciendo que la orden dañaría la industria.
«Como dejamos claro en nuestros comentarios a la administración antes de la publicación de la norma, los conductores pasan la mayor parte de su jornada laboral solos en la cabina y al aire libre», dijo el presidente de la American Trucking Associations, Chris Spear, en un comunicado la semana pasada tras la publicación de la norma en el Registro Federal.
El 4 de noviembre, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) publicó unas directrices en las que se estipulaba que las empresas con 100 o más empleados debían obligar a sus trabajadores a presentar pruebas semanales de COVID-19 o a vacunarse. Las empresas con contratos con el gobierno federal, independientemente de su tamaño, tendrán que imponer las vacunas sin opción de pruebas semanales.
La fecha límite para la orden de vacunación tanto para los contratistas federales como para las empresas privadas se fijó para el 4 de enero.
«Mientras completamos nuestra debida diligencia para confirmar este hecho a través de los canales oficiales, vemos las citas del secretario de Trabajo [Marty] Walsh como una enorme victoria para nuestra asociación y la industria», añadió Spear. «Dada la escasez nacional de conductores de camiones, es vital que nuestra industria tenga la ayuda que necesita para mantener los bienes críticos en movimiento, incluyendo alimentos, combustible, medicamentos y la propia vacuna», continuó.
Del mismo modo, Truckload Carriers Association emitió un comunicado en el que decía que esperaba que los camioneros estuvieran exentos de la orden porque pasan la mayor parte del tiempo en sus vehículos todo el día y tienen poca interacción con otras personas.
El grupo «ha pedido repetidamente a la administración que tenga en cuenta nuestras advertencias sobre el impacto de esta orden en la ya restringida cadena de suministro, y sin embargo han optado por seguir adelante con una orden desastrosa que sin duda asegurará que la industria del transporte por carretera pierda un número sustancial de conductores», dijo en un comunicado.
Mark Allen, director ejecutivo de International Foodservice Distributors Association, declaró a The Washington Examiner que le sorprendía que no hubiera exenciones específicas para los camioneros.
«Si perdemos aunque sea una fracción de nuestros conductores, eso puede tener un impacto significativo en nuestra capacidad de servir a los clientes», dijo.
Antes de que se diera a conocer la norma de la OSHA, American Trucking Associations, Truckload Carriers Association y otras organizaciones pidieron flexibilidad en la orden y advirtieron que el 37% de los conductores dejarían sus puestos de trabajo, lo que provocaría interrupciones generalizadas en la cadena de suministro.
«Pedimos flexibilidad para los trabajadores esenciales del transporte y la cadena de suministro, en particular para los camioneros que pasan la mayor parte del tiempo en sus camiones y tienen un contacto mínimo con colegas y clientes», dijeron.
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