La campaña de Robert F. Kennedy Jr. dijo que presentará una acción legal si un proyecto de ley de Kansas, que afectaría sustancialmente el acceso al voto de los independientes del estado, pasa el Senado y es promulgado por la gobernadora demócrata Laura Kelly.
La Cámara de Representantes de Kansas aprobó la ley HB 2516 por 68 votos a favor y 52 en contra el 22 de febrero. La medida se dirige ahora al Senado. Si es aprobada y promulgada por la Sra. Kelly, el proyecto de ley aumentará el número de firmas que los candidatos independientes deben presentar de 5000, al 2 por ciento de la última votación para gobernador, que actualmente sería alrededor de 21,000.
La legislación propuesta también eliminaría la capacidad de un candidato independiente para pagar una cuota de presentación en lugar de completar el requisito de firmas.
“Este es el tipo de política sucia que tiene [sic] a Robert F. Kennedy Jr. postulándose para un cargo en primer lugar”, dijo la campaña del Sr. Kennedy en una declaración del 23 de febrero. “Si esto continúa, nuestra campaña estará obligada una vez más (como lo hicimos en Utah) a entablar acciones legales, acciones legales que cuestan dólares y centavos”.
Desde que el Sr. Kennedy anunció que se postularía como independiente en lugar de demócrata, en octubre pasado, ha lamentado con frecuencia los desafíos que enfrenta un candidato independiente en comparación con los demócratas y republicanos, que no tienen restricciones de acceso por las boletas electorales.
«Casi todo nuestro presupuesto está dedicado a lograr el acceso a las urnas en los 50 estados y en D.C. para que podamos poner fin a estos trucos políticos destinados a preservar el poder entre dos y solo dos partidos políticos», añadió el candidato en la declaración de su campaña.
El Sr. Kennedy dijo que se necesitarán alrededor de 15 millones de dólares para aparecer en las boletas electorales en los 50 estados y el Distrito de Columbia.
También expresó confianza en que aparecerá en las boletas electorales en todos los estados y en las capitales del país. En declaraciones a The Epoch Times dijo que su campaña cuenta con el apoyo de un “ejército de posibles electores” y su objetivo es obtener un 60 por ciento más de firmas de las necesarias en cada estado para “proporcionar un colchón”.
También indicó que hay “un puñado de estados que lo hacen muy, muy difícil. Nueva York es uno. California es otro. Texas es otro. Probablemente, tendremos que entablar algún litigio y tendremos litigios en nuestra contra”, dijo Kennedy.
La campaña del Sr. Kennedy anunció el 23 de febrero que la Oficina Electoral de Hawái confirmó que había recolectado las 862 firmas válidas requeridas para crear el partido “We the People (Nosotros el Pueblo)” en Hawái.
En enero, la campaña de Kennedy presentó la documentación en seis estados para crear su propio partido político.
La medida se tomó en aquellos estados que requieren menos firmas de votantes para que los candidatos afiliados a un partido aparezcan en la boleta electoral.
En cinco estados —California, Delaware, Hawái, Mississippi y Carolina del Norte— la campaña de Kennedy formó el partido «We the People». En el estado de Texas, el señor Kennedy registró el “Partido Independiente de Texas”.
Tres estados en la cuenta
El Sr. Kennedy figura ahora en la boleta electoral de las elecciones generales presidenciales de 2024 en tres estados, incluido Hawái.
En enero, el candidato anunció que cumplía con el requisito de recopilación de firmas para aparecer en la boleta presidencial de las elecciones generales de 2024 en Utah, que fue el primer estado donde Kennedy presentó sus firmas.
Utah exigió al inicio una fecha límite anterior, pero la vicegobernadora, Deidre Henderson, republicana, anunció que extendería el plazo hasta el 5 de marzo, para que los candidatos presidenciales independientes obtuvieran acceso a las boletas.
El Sr. Kennedy presentó una demanda contra funcionarios de Utah el 4 de diciembre de 2023, citando una “fecha límite inconstitucional de presentación anticipada”, que impedía el acceso a estar en las boletas electorales a los candidatos presidenciales independientes.
La fecha límite previa de Utah, del 8 de enero, exigía que los candidatos presidenciales independientes recogieran y verificaran 1000 firmas de votantes calificados.
El Sr. Kennedy argumentó en la demanda que “la fecha límite actual es la más temprana que se haya pretendido imponer a los candidatos presidenciales independientes en la era moderna. Ninguna corte federal ha confirmado jamás el plazo de enero [para los candidatos presidenciales independientes]”.
También recopiló más de 5000 firmas en un día para cumplir con las pautas de acceso a las boletas electorales de New Hampshire.
Dividiendo el voto
El director político del Partido Libertario de Kansas, Matt Clark, dijo al Kansas Reflector que el “proyecto de ley existe porque los republicanos creen que su candidato habría ganado la carrera para gobernador en 2018 y 2022 si no fuera por un candidato independiente que se postuló en cada una de esas elecciones” y dividió a los votantes, dando paso a que gane el candidato demócrata.
La Sra. Kelly ha ganado elecciones consecutivas contra los candidatos republicanos a gobernador Kris Koblach y Derek Schmidt.
En 2018, la Sra. Kelly obtuvo el 48 por ciento de los votos en comparación con el 42.9 por ciento del Sr. Kobach, el 6.5 por ciento del independiente Greg Orman, el 1.9 por ciento del libertario Jeff Caldwell y el 0.6 por ciento del independiente Rick Kloos.
Los candidatos, aparte de los partidos Demócrata y Republicano, se combinaron para obtener el 9 por ciento de los votos.
La Sra. Kelly fue reelegida en 2022 en una elección general de cuatro candidatos. Ella derrotó al Sr. Schmidt, con 49.5 por ciento contra 47.3 por ciento. El independiente Dennis Pyle, un senador estatal conservador, obtuvo el 2 por ciento, mientras que el libertario Seth Cordell recibió el 1.1 por ciento.
El representante republicano del estado de Kansas, Les Mason, dijo al Wichita Eagle que el objetivo del proyecto de ley es “asegurarse de que el candidato independiente sea serio y creíble, no esté motivado por el ego o la vendetta personal o simplemente quiera obsequiar algún día a sus nietos con historias de cómo se postularon para gobernador”.
La medida también afectaría a los candidatos presidenciales independientes.
“Kansas está en el Décimo Circuito. En 1984, el Décimo Circuito dictaminó en un caso de Wyoming que los estados no pueden aumentar las barreras de acceso a las boletas electorales en un año electoral y esperar que el nuevo requisito entre en vigor de inmediato. El proyecto de ley de Kansas, si se aprueba, violará ese fallo, porque entrará en vigor este año”, escribió el 22 de febrero Richard Winger, un experto en acceso a las boletas electorales y editor de Ballot Access News.
“Duopolio bipartidista”
A principios de este año, el Sr. Kennedy señaló que es posible que demócratas y republicanos presenten impugnaciones legales que intenten mantenerlo fuera de las urnas. Existen procesos para impugnar las firmas después de que hayan sido enviadas a las oficinas electorales en varios estados. También dijo que esperaba obstáculos para llegar a las urnas en muchos estados y que tendría que emprender acciones legales.
Las leyes de acceso a las boletas electorales para candidatos independientes y de terceros partidos se encuentran «entre las peores formas de supresión de votantes en Estados Unidos hoy», dijo Kennedy, agregando que los funcionarios estatales deberían trabajar juntos para «simplificar y estandarizar los procedimientos de acceso a las boletas».
Las restricciones de acceso a las boletas “apuntalan artificialmente el duopolio bipartidista”, explicó el candidato, señalando que una encuesta de Gallup realizada en septiembre de 2023 mostró que el 63 por ciento de los adultos estadounidenses están de acuerdo en que “los partidos republicano y demócrata hacen un trabajo pobre al representar al pueblo estadounidense que se necesita otra opción”.
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