Aunque un super PAC alineado con Robert F. Kennedy Jr. indicaba en su sitio web que había recogido suficientes firmas para que el candidato apareciera en la boleta electoral de Carolina del Sur, un juez federal dictaminó que la campaña del Sr. Kennedy no podía recoger firmas en los colegios electorales de Maine durante las primarias del 5 de marzo.
A finales de febrero, la campaña de Kennedy demandó a la secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows. La Sra. Bellows, demócrata, aplicó la restricción estatal que impide a los candidatos recoger firmas en los colegios electorales cuando se celebran elecciones para el mismo cargo al que aspira el candidato.
La campaña del Sr. Kennedy dijo que la decisión violaba la Cláusula de Igual Protección de la 14ª Enmienda de la Constitución.
En una sentencia de 36 páginas hecha pública el 4 de marzo, el juez de distrito John Woodcock denegó la solicitud de medida cautelar. Dictaminó que el Sr. Kennedy no podía recoger firmas el 5 de marzo, pero sí durante las elecciones primarias legislativas y al Congreso del estado, en junio.
«Desde un punto de vista práctico, tiene mucho sentido que la ley, tal como la interpreta la secretaria Bellows, restrinja las solicitudes de candidatos desde el interior de los lugares de votación cuando el cargo al que se aspira esté en la boleta ese día», escribió el Sr. Woodcock.
El pasado diciembre, la Sra. Bellows dictaminó que el expresidente Donald Trump no podía figurar en la boleta presidencial republicana de Maine debido al incidente ocurrido en el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero de 2021.
Se espera que la Corte Suprema de EE. UU. se pronuncie pronto sobre este caso. El 4 de marzo, falló 9-0 anulando un caso de acceso a las urnas en Colorado contra el presidente Trump que es casi idéntico.
El presidente Trump estará en la boleta de las primarias republicanas del Supermartes en Maine.
Los abogados del Sr. Kennedy calificaron a la Sra. Bellows de «partidista demócrata» tras la presentación de la demanda el mes pasado.
Argumentaron que la presencia de la campaña del Sr. Kennedy no influiría en los votantes porque no figuraba en la boleta del 5 de marzo.
A las campañas de varios candidatos presidenciales republicanos y demócratas se les permitió colocar mesas dentro de los colegios electorales el pasado noviembre.
El 4 de marzo, la Sra. Bellows dijo que estaba «satisfecha» con la decisión del Sr. Woodcock.
«La ley de Maine es muy clara: dentro del propio lugar de votación, una persona no puede influir en la decisión de otra persona respecto a un candidato a un cargo o cuestión que figure en la boleta de las elecciones de ese día», declaró la Sra. Bellows en un comunicado.
«Por eso ninguna campaña presidencial puede recoger firmas el día de las primarias presidenciales. Dicho esto, cuando el cargo de un candidato no está en la boleta electoral, pueden recoger firmas sin ningún problema. En junio hay elecciones estatales. Ciertamente, el Sr. Kennedy puede recoger firmas entonces», añadió la Sra. Bellows.
Como independiente, el Sr. Kennedy debe cumplir los requisitos de recolección de firmas, entre otras directrices, para figurar en las boletas electorales de los 50 estados y el Distrito de Columbia. En mítines de votantes por todo el país, ha dicho a sus partidarios que confía en que la campaña logre ese objetivo gracias a «un ejército» de unos 80,000 voluntarios.
Los candidatos presidenciales independientes deben recoger al menos 4000 firmas de votantes inscritos para poder postularse a las elecciones generales en Maine. American Values 2024, el super PAC alineado con el Sr. Kennedy, actualizó su sitio web para reflejar que la organización ha recogido suficientes firmas para que aparezca en la boleta electoral de Carolina del Sur. Según el sitio web, el super PAC tiene 14,634 firmas, superando el mínimo de 10,000.
Si el estado aprueba las firmas, el Sr. Kennedy añadirá Carolina del Sur a una lista que incluye Arizona, Georgia, Hawái, New Hampshire y Utah.
El sitio web de American Values 2024 también muestra que el grupo está cerca de alcanzar el mínimo de 30,000 firmas en Michigan. El total asciende actualmente a 27,500.
El super PAC informó el pasado diciembre que gastaría unos 15 millones de dólares para ayudarle a estar en la boleta electoral en varios estados considerados importantes para ganar las elecciones presidenciales.
El mes pasado, Kennedy anunció que su campaña había presentado documentación en seis estados para crear un partido político. La medida se tomó para incluir su nombre en la boleta electoral de esos estados con menos firmas de votantes de las que se exigen a los candidatos no afiliados a un partido.
La campaña del Sr. Kennedy creó el partido «Nosotros, el Pueblo» en cinco estados: California, Delaware, Hawái, Mississippi y Carolina del Norte. También se formó el «Partido Independiente de Texas».
Las directrices para conseguir un puesto en la boleta electoral difieren en muchos estados, al igual que los plazos.
Algunos estados tienen directrices diferentes sobre el número de firmantes en distintas partes de su territorio. Las firmas pueden ser impugnadas en varios estados después de haber sido entregadas a las oficinas electorales.
Una declaración de la campaña del Sr. Kennedy informó que la solicitud de la condición de partido político en los seis estados redujo en unas 330,000 el número de firmas necesarias para que pudiera acceder a la boleta electoral.
Múltiples estados ofrecen a los candidatos presidenciales independientes dos métodos para acceder a las boletas: como candidato individual o como candidato de un nuevo partido, dijo la campaña de Kennedy en un comunicado de prensa.
Ambos procesos suelen requerir un número diferente de firmas, explicó la campaña.
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