ATLANTA—La sala de prensa del debate presidencial de CNN contó con un desfile de posibles candidatos a la vicepresidencia y muchos otros republicanos que elogiaron la actuación del expresidente Donald Trump sobre el escenario.
En cambio, tras el debate del 27 de junio, solo unos pocos demócratas estuvieron presentes para defender al presidente Joe Biden.
Alrededor de 800 periodistas se apresuraron a realizar entrevistas en persona con los representantes de los candidatos en el McCamish Pavilion de Georgia Tech.
Este lugar se encuentra junto al estudio de CNN en el que se reunieron Donald Trump y Joe Biden. El debate en sí estaba «completamente cerrado a la prensa», dijo la cadena en un correo electrónico a los periodistas. Sin embargo, CNN permitió que un par de docenas de fotógrafos, entre ellos uno de The Epoch Times, fotografiaran brevemente a los candidatos en el escenario.
Como la cadena no permitió la presencia del público, las mejores ocurrencias y las peores meteduras de pata de los candidatos se produjeron en el vacío, produciendo solo un silencio incómodo en lugar de vítores o abucheos entusiastas.
Ese fue solo uno de los muchos aspectos por los que destacó este debate presidencial.
Es la primera vez en la política estadounidense que un expresidente se enfrenta a un presidente en ejercicio en un debate televisado.
Por primera vez desde 1988, este debate presidencial se llevó a cabo sin la participación de la Comisión no partidista sobre Debates Presidenciales. Además, ningún otro debate presidencial se ha celebrado tan temprano en el ciclo electoral, antes de la convención de nominación de cualquiera de los partidos principales.
Por otra parte, este debate podría influir más en la carrera presidencial que los anteriores, según los comentarios posteriores.
«Un comienzo lento», pero un «final fuerte»
Mientras que el 33% de los telespectadores encuestados en un sondeo de CNN creyó que el presidente Biden había ganado, el doble de esa cifra —67%— pensó que el presidente Trump era el ganador, informó la cadena.
Justo después del programa de 90 minutos, el gobernador de California Gavin Newsom, el senador Raphael Warnock (D-Ga.) y el representante Robert García (D-Ca.) aparecieron para dar su opinión sobre la actuación del presidente Biden. Los periodistas les acosaron.
«Yo quiero recordar a la gente una cosa importante (…) hay una persona en nuestro país que venció a Donald Trump. Su nombre es Joe Biden», dijo el Sr. García, expresando su confianza en la capacidad del presidente Biden para ganar las elecciones del 5 de noviembre.
Sus comentarios fueron hechos después del debate en respuesta a los reporteros que preguntaban sobre algunos demócratas cada vez más preocupados por la aptitud del presidente de 81 años para el cargo.
Durante el acto, el presidente Biden habló con voz ronca, a veces se aclaraba la garganta y otras tartamudeaba.
Tras el debate, el presidente declaró a los periodistas que tenía «dolor de garganta».
Preguntado sobre si el público creería que un resfriado fue la razón de la actuación en el debate, el Sr. García dijo: «¿A quién le importa?», y luego animó a los periodistas a centrarse en «la sustancia (…) no en el estilo».
«El presidente hizo lo que tenía que hacer esta noche, que es ser honesto con el pueblo estadounidense, y ser contundente en la defensa de su historial», indicó el Sr. García, acusando al presidente Trump de hacer declaraciones falsas durante todo el debate.
El gobernador de California, Gavin Newsom, hizo una estridente defensa de la gestión del presidente y calificó el «pánico» entre algunos demócratas de inútil e innecesario.
«Tenemos que cubrir las espaldas a este presidente. No se le da la espalda por una actuación. ¿Qué clase de partido hace eso?», dijo el gobernador en una entrevista posterior al debate con MSNBC.
Tras el debate, se empezó a hablar de sustituir al presidente Biden como candidato demócrata en su convención de agosto o antes.
La vicepresidenta, Kamala Harris, dijo a CNN que, en su opinión, «el presidente Biden tuvo un comienzo lento pero un final fuerte» en el debate.
La vicepresidenta se opuso a las caracterizaciones de que el presidente Biden se muestra «débil», afirmando que ha sido testigo de cómo líderes mundiales le pedían consejo. También afirmó que el trabajo que ha realizado desde 2021 es más importante que su comportamiento en el escenario durante 90 minutos.
Apoyo a Trump
Los posibles vicepresidentes y otros representantes del expresidente Trump también ofrecieron su versión: El presidente Trump mantuvo la calma mientras lograba una victoria por nocaut.
«Fue literalmente, creo, la victoria más desigual en la historia del debate y de la política estadounidense», declaró Chris LaCivita, uno de los principales asesores de Trump y líder del Comité Nacional Republicano. La actuación del titular fue, a veces, «difícil de ver».
«Este podría ser uno de los debates presidenciales más trascendentales de la historia por el contraste» entre los dos candidatos, djo el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, uno de los posibles compañeros de fórmula del expresidente Trump.
Después del primer debate presidencial televisado del país en 1960, entre John F. Kennedy y Richard Nixon, la gente dijo: «Se podía saber quién ganó con el sonido [de la televisión] apagado».
La situación era similar en este debate, declaró el Sr. Burgum. «Si tenías el sonido apagado esta noche, sabías quién estaba al mando, quién era fuerte y quién era el débil», dijo el Sr. Burgum.
Otro posible vicepresidente, el senador J.D. Vance (R-Ohio), indicó que él y el expresidente no han discutido quién podría convertirse en su compañero de fórmula. El Sr. Vance declaró que la decisión es difícil y «me alegro de no tener que tomarla».
Otros posibles vicepresidentes que concedieron entrevistas en la sala de prensa fueron los representantes Elise Stefanik (R-N.Y.), y Byron Donalds (R-Fla.); los senadores Tim Scott (R-S.C.); y el Dr. Ben Carson, exsecretario de vivienda de Trump.
El expresidente Trump había revelado previamente que el empresario de Ohio, Vivek Ramaswamy, excandidato presidencial republicano, también estaba en la carrera. El Sr. Ramaswamy declaró a los periodistas que el expresidente no le ha pedido que desempeñe ese papel, agregando que dicha persona tendrá «una notable capacidad para servir a este país llevando aún más lejos esa agenda de America First».
El representante Matt Gaetz (R-Fla.) predijo que el presidente Trump verá «un repunte» en las encuestas de los estados indecisos en los próximos días.
Poco después del debate, el presidente Biden y la primera dama Jill Biden asistieron a una fiesta de observación del debate para sus partidarios en el hotel Hyatt Regency de Atlanta.
Los asistentes corearon «¡Cuatro años más!» a la llegada de la pareja.
La Sra. Biden dijo que su marido había hecho «un gran trabajo».
El presidente Biden también comentó su actuación, diciendo a los periodistas: «Creo que lo hicimos bien».
Con la contribución de T.J. Muscaro
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