El buque de carga del tamaño de un rascacielos que bloquea el Canal de Suez en Egipto como una «ballena varada» podría permanecer atascado durante semanas mientras los equipos de salvamento trabajan para liberar el barco.
Las autoridades bloquearon la entrada de los barcos a la vía acuática después de que el MV Ever Given, un barco con bandera panameña que transporta carga entre Asia y Europa, encallara el martes en medio de una tormenta de polvo y fuertes vientos, en el estrecho canal artificial que divide África continental de la península del Sinaí.
Construido en 2018, el barco es casi tan largo como el Empire State, con una longitud de casi 400 metros (un cuarto de milla) y una ancho de 59 metros (193 pies). Se encuentra entre los mayores cargueros del mundo.
El Canal de Suez, de 120 millas (193 kilómetros) de longitud —que une Asia y Europa sin tener que circunnavegar África, lo que puede llevar semanas—, es uno de los canales de transporte marítimo más transitados del mundo para el petróleo, el grano y otros intercambios comerciales. El buque atascado amenaza con perturbar el sistema que ya se encuentra en tensión por la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
«No podemos excluir que puedan pasar semanas, dependiendo de la situación», dijo Peter Berdowski, director general de la empresa holandesa Boskalis, que está colaborando en la operación para liberar el buque, en declaraciones a la emisora de noticias local Nieuwsuur.
Berdowski sugirió que «no es realmente posible soltarlo» y que puede que sea necesario descargar el Ever Given.
«Es como una enorme ballena varada. Es un peso enorme sobre la arena. Puede que tengamos que trabajar con una combinación de reducción de peso retirando los contenedores, el aceite y el agua del barco, remolcadores y dragado de arena», dijo.
La interrupción está causando estragos en el sector del transporte marítimo, ya que los transportistas intentan redirigir los buques que transportan petróleo, materias primas y bienes de consumo para evitar el atasco en ambos extremos del Canal de Suez.
Según los datos de seguimiento, unos 206 grandes buques portacontenedores, incluidos los petroleros, están atascados en el estrecho canal por el que circula alrededor del 10 por ciento del comercio mundial.
La emblemática revista de transporte marítimo Lloyd’s List calcula que por el canal pasan cada día mercancías por valor de 9600 millones de dólares. Lloyd’s dice que unos 5100 millones de dólares de ese tráfico van hacia el oeste y 4500 millones hacia el este.
Salvatore R. Mercogliano, antiguo marino mercante y profesor asociado de historia en la Universidad Campbell de Carolina del Norte, advirtió que la interrupción podría tener un importante efecto en el transporte marítimo mundial, que se mueve entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo.
«Cada día, una media de 50 buques atraviesan el canal, por lo que el cierre del canal significa que no hay buques en tránsito hacia el norte y el sur», dijo Mercogliano a The Associated Press. «Cada día que el canal está cerrado (…) los buques portacontenedores y los petroleros no están entregando alimentos, combustible y productos manufacturados a Europa y no se están exportando mercancías de Europa al Extremo Oriente».
Los expertos en seguridad también manifestaron su preocupación por la posibilidad de que los buques que están parados en el Mar Rojo, a un lado del Canal de Suez, sean objeto de ataques en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Los equipos de salvamento de Japón y los Países Bajos —Nippon Salvage y Smit Salvage— fueron designados por el propietario del buque para que rediseñen los planes para liberar el Ever Given con la Autoridad del Canal de Suez (SCA).
«Evergreen Line seguirá coordinando con el propietario del buque y la Autoridad del Canal de Suez para hacer frente a la situación con la máxima urgencia, asegurando la reanudación del viaje lo antes posible y para mitigar los efectos del incidente», dijo la empresa taiwanesa Evergreen Marine Corp, que alquiló el buque.
Con información de The Associated Press
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
