El Departamento de Educación de Estados Unidos anunció que estima que el programa de la administración Biden para cancelar la deuda estudiantil costaría 379,000 millones de dólares, o unos 30,000 millones de dólares al año durante los próximos 10 años.
Las estimaciones se basan en «suposiciones muy inciertas sobre las futuras condiciones económicas y las tasas de participación», señaló el departamento.
El plan que la administración Biden tenía previsto era proporcionar hasta USD 10,000 de alivio de la deuda a los prestatarios que ganen menos de USD 125,000 al año, o USD 20,000 de alivio de la deuda a los beneficiarios de la beca Pell que cumplan las normas de ingresos similares. Se espera una solicitud para recibir el beneficio para principios de octubre.
«Como resultado del Alivio de la Deuda Estudiantil, millones de prestatarios ya no tendrán que hacer pagos de sus préstamos y otros millones más podrán reducir sustancialmente sus pagos», anunció el Departamento de Educación, añadiendo que estimaba que «durante los próximos 10 años, el programa costará una media de 30,000 millones de dólares anuales».
«El costo de diez años en términos de reducción de los flujos de efectivo para el gobierno será de aproximadamente USD 305,000 millones», señaló a continuación.
«Por ley, el Departamento también debe estimar el costo del alivio de los préstamos estudiantiles a lo largo de todo el curso del programa —en este caso más de tres décadas— y no solo en los próximos 10 años. Ese costo se ajusta a los valores actuales en dólares, y luego se registra en su totalidad en el año fiscal actual. La estimación del Departamento de este costo total en dólares de hoy es de 379,000 millones de dólares».
La estimación del costo de los préstamos estudiantiles se basa en la suposición de que alrededor del 81 por ciento de los prestatarios elegibles «tomarán las medidas necesarias para obtener el alivio». Según el Departamento de Educación, esta suposición es «muy incierta, ya que otros programas de alivio presentan grandes diferencias en cuanto a las tasas de aceptación».
Aproximadamente 43 millones de personas pueden acogerse al alivio y 20 millones están en condiciones de que se les borre toda la deuda, según los funcionarios de la administración Biden.
La estimación también se basa en otras «suposiciones muy inciertas», señalaron los funcionarios, citando ejemplos como «las proyecciones de las tasas de interés, la rapidez con la que los prestatarios pagan sus préstamos y las proyecciones del crecimiento salarial».
«Cualquier variación en las tasas de interés reales, en las tasas de crecimiento de los salarios y en otros factores económicos podría dar lugar a cambios significativos en los costos del programa de préstamos estudiantiles y de otros programas del Departamento», señaló el departamento.
«La Oficina de Presupuestos del Departamento mantiene un modelo de préstamos estudiantiles que se basa en estas variables para producir estimaciones oficiales del costo de los programas federales de préstamos estudiantiles. Las diferencias entre las estimaciones del Departamento y las de otros se deben en gran medida a las diferencias en estas suposiciones en que se basa y a las suposiciones sobre el porcentaje de aceptación».
Otras estimaciones
La Casa Blanca había estimado previamente el costo de la cancelación de la deuda estudiantil, según el plan de Biden, en unos USD 24,000 millones al año durante los próximos 10 años, unos USD 240.000 millones para la década. Por su parte, la Oficina Presupuestaria del Congreso, una agencia federal, estimó recientemente que el costo sería de más de USD 400,000 millones en los próximos 30 años.
El Comité para un Presupuesto Federal Responsable, una organización de política pública sin ánimo de lucro, había previsto que el costo sería de USD 500,000 millones o más en la próxima década.
Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional, dijo a fines de agosto que el programa de condonación de préstamos «se paga, y mucho más, por la cantidad de reducción del déficit a la que ya estamos en camino para este año».
«Estamos en camino de reducir el déficit en USD 1.7 billones este año. Eso significa, en términos prácticos, en comparación con el año anterior, que están entrando en el Tesoro 1.7 billones de dólares más de los que están saliendo, y nosotros estamos utilizando una parte de eso —una parte muy pequeña— para proporcionar alivio a las familias de clase media, en consonancia con el plan del presidente», dijo añadiendo que «lo consideramos totalmente pagado».
Los funcionarios de la administración de Biden han pregonado que casi el 90 por ciento de los dólares de alivio se proporcionaría a los prestatarios que ganan menos de USD 75,000 por año, y que ningún prestatario u hogar que se encuentra en el 5 por ciento superior de los ingresos de Estados Unidos obtendrá la cancelación de préstamos.
Sin embargo, los legisladores tanto republicanos como demócratas, así como otros expertos, han expresado su preocupación por el plan, diciendo que esto podría aumentar la deuda nacional y elevar los impuestos en medio de la creciente inflación en todo el país.
«Ellos están buscando cualquier historia que puedan contar que les permita evitar el hecho de que están empeorando las finanzas de la nación», dijo Marc Goldwein, director de política del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, no partidista, a Fox News. «Esto va a empeorar el déficit. No hay forma de evitarlo».
A principios de septiembre, 22 gobernadores pidieron a Biden que retire el plan de alivio de la deuda estudiantil.
El anuncio de la estimación de costos del Departamento de Educación se dio a conocer el mismo día en que siete estados liderados por el Partido Republicano demandaron al gobierno de Biden por el programa de alivio de la deuda, esperando que la medida se declare inconstitucional y se bloquee su entrada en vigor. Seis estados —Nebraska, Missouri, Arkansas, Iowa, Kansas y Carolina del Sur— presentaron su demanda en el tribunal federal de Missouri, mientras que el estado de Arizona presentó su propio recurso legal en un tribunal federal de Arizona.
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