El departamento de defensa de Canadá canceló el entrenamiento de supervivencia invernal con observadores del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China luego de que Estados Unidos planteara preocupaciones de seguridad, según muestran documentos del gobierno canadiense.
Los documentos (pdf), obtenidos por Rebel News en virtud de una solicitud de la Ley de Acceso a la Información, muestran que el Departamento de Defensa Nacional transmitió que el ejército de EE. UU. estaba preocupado por la participación de China en los ejercicios, diciendo que podría conducir a una «transferencia de conocimiento no deseada» de Canadá al EPL.
El ejército de Canadá había enviado observadores a China durante el entrenamiento de supervivencia invernal del EPL en febrero de 2018, y había invitado a representantes del EPL a observar el entrenamiento de Canadá en la base militar de Petawawa, en Ontario, en una fecha futura.
#FactFriday – The #Army deployed a team of four observers from the Canadian Army Advanced Warfare Centre to China. The Chinese PLA accepted a reciprocal invitation from the CA to observe winter survival training in Petawawa. #StrongSecureEngaged #StrongProudReady pic.twitter.com/eARdeIXggz
— Canadian Army (@CanadianArmy) February 9, 2018
El arresto por parte de Canadá de la ejecutiva de Huawei, Meng Wanzhou, el 1 de diciembre de 2018, relacionado con una solicitud de extradición de Estados Unidos, condujo a China a adoptar una postura hostil contra Canadá en busca de su liberación. China continúo su amenaza de consecuencias terribles si Canadá no liberaba a Meng al detener a los ciudadanos canadienses Michael Kovrig y Michael Spavor el 10 de diciembre de 2018.
Un correo electrónico de enero de 2019 de un funcionario del departamento de defensa dice que la preocupación por el entrenamiento de supervivencia invernal puede haber surgido al margen de una reunión de la alianza de inteligencia Five Eyes en el otoño de 2018, sin embargo agregó que solo Estados Unidos estaba aumentando las preocupaciones de seguridad respecto a los compromisos. Dijo que el departamento no tenía registro de que otros miembros de Five Eyes hayan expresado sus preocupaciones.
Un correo electrónico en el mismo mes de un funcionario del departamento de asuntos exteriores señala que ha habido un cambio en la postura de EE. UU. hacia China bajo la administración Trump, y añade que la reticencia del departamento de defensa de Canadá a participar con el PLA está alineada con el enfoque de Washington.
Los documentos, que comprenden el 2019, también muestran que el departamento de asuntos exteriores insta al departamento de defensa a no cancelar sus compromisos con el EPL, diciendo que si Canadá hiciera reducciones significativas en los compromisos militares, China «probablemente interpretará esto como una medida de represalia relacionada al caso de Meng Wanzhou».
«Canadá no quiere ser el socio que está reduciendo las interacciones bilaterales normales», se lee en un documento de orientación emitido por el departamento de asuntos exteriores al departamento de defensa en febrero de 2019.
En una decisión controvertida, Canadá participó en los Juegos Mundiales Militares de China en octubre de 2019 en Wuhan. Refiriéndose al evento, la Embajada de China en Ottawa dijo en un comunicado luego de los juegos que «más países elogian la política exterior y el camino de desarrollo de China».
Unos meses antes de los juegos, en junio, aviones chinos habían sobrevolado barcos navales canadienses en el Mar del Este de China.
Los documentos publicados muestran una serie de otros compromisos planeados entre el ejército de Canadá y el EPL. En la lista se incluyen la asistencia de los miembros del EPL a un programa de estudios de seguridad en Canadá; la impartición de cursos por parte de los miembros del EPL sobre mantenimiento de la paz en Canadá; que miembros las fuerzas canadienses tomen e impartan cursos de mantenimiento de la paz en China; y la asistencia a centros de capacitación y revisión de flotas en China por parte de delegaciones canadienses, entre otros asuntos previstos.
El gobierno liberal de Canadá buscó vínculos más estrechos con China después de ganar las elecciones de 2015, en un momento siguió conversaciones de libre comercio con el país comunista e incluso consideró un tratado de extradición con el régimen de Beijing.
Hasta hace poco, los funcionarios canadienses desestimaron públicamente la afirmación de que la detención de Kovirg y Spavor fue una represalia por el arresto de Meng. Sin embargo, el matiz de Ottawa aparentemente se ha vuelto más directo respecto a China en los últimos tiempos, y el primer ministro Justin Trudeau denunció a Beijing el mes pasado por su «diplomacia coercitiva«.
El ministro de Relaciones Exteriores, Francois-Philippe Champagne, también se había comprometido a crear una nueva política hacia China para fin de año.
Sin embargo, parece que recientemente se ha alejado del nuevo marco prometido para las relaciones entre Canadá y China, diciendo que la política está «evolucionando». También le dijo a un comité parlamentario que Canadá debería evitar las conversaciones duras sobre China.
El crítico de asuntos exteriores del Partido Conservador, Michael Chong, y el crítico de defensa James Bezan, emitieron un comunicado en el que criticaron al gobierno liberal por presionar por un compromiso militar entre el ejército de Canadá y el EPL para complacer al régimen chino.
«[A pesar de] el hecho de que China ha secuestrado a nuestros ciudadanos, castigado a nuestros agricultores y amenazado a los canadienses en Hong Kong, el gobierno liberal está dispuesto a poner en peligro nuestra inteligencia de Five Eyes para evitar ofender al régimen comunista en Beijing», dijo el comunicado.
El comunicado también dijo que los documentos muestran una desalineación en el enfoque de China entre los departamentos de relaciones exteriores y defensa. Los parlamentarios también criticaron a los liberales por alejarse de la creación de un nuevo marco político para tratar con China y, en cambio, optar por una política «en evolución».
«Una política que evoluciona o cambia es contraria a un esquema el cual es claro y coherente para defender los intereses y valores del Canadá», escribieron.
No se pudo contactar a Global Affairs Canada de inmediato para comentar este artículo.
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