El popular festival de celebración del Año Nuevo Chino en Miami fue cancelado por sus organizadores debido a «temores injustificados» hacia el coronavirus que provocarían una caída de la asistencia de al menos el 20 por ciento, señaló el presidente del festival.
De acuerdo a la página oficial de Facebook de la organización, el 32° Festival de Año Nuevo Chino estaba programado para el próximo 16 de febrero de 11 a.m. a 6 p.m. en la universidad pública Miami Dade College, Florida.
El evento es patrocinado por la Fundación Cultural China, Inc., una organización de beneficencia localizada en Miami.
Haciendo alusión a que no hay participantes provenientes de China, antes de cancelar el evento la página del festival dijo el 30 de enero que «Por favor tenga en cuenta que todos nuestros artistas, expositores y vendedores son locales».
Finalmente, el 5 de febrero se informó a los seguidores en Facebook que el evento quedaba cancelado. «AVISO DE CANCELACIÓN. Debido a la preocupación mundial sobre el Nuevo Coronavirus 2019 (2019-nCoV) y nuestra preocupación por el bienestar y los beneficios de todos nuestros visitantes, vendedores, expositores y patrocinadores, el Comité del Festival 2020 ha cancelado el Festival del Año Nuevo Chino 2020».
Peter Liu, presidente de la Fundación Cultural China y presidente del festival, dijo al Miami Herald que el coronavirus no fue la razón directa por la que se decidió cancelar el evento, sino por la expectativa de una menor asistencia debida a «temores injustificados».
La pérdida de ingresos por la disminución en la cantidad de asistentes podría ser una «bancarrota financiera» y podría arruinar al festival con décadas de antigüedad, señaló Liu. Ya que a pesar de contar con un personal completo de voluntarios y vendedores ambulantes, los artistas profesionales, el personal de seguridad y de los baños, y el espacio en el campus de la universidad, deben ser pagados.
De acuerdo con el Miami Herald, el evento atrae entre 3000 y 4000 personas que pagan una entrada de 10 dólares los adultos y 5 dólares los niños menores de 12 años, pero Liu estima que la asistencia podría disminuir alrededor del 20%, cerca de 600 personas menos en comparación con el festival de 2019.
«El festival cojea de año en año y es por eso que la estabilidad financiera es significativa», dijo. «Hemos escuchado informes de muchos de nuestros asistentes regulares que planean saltarse este año», dijo Liu.
Por otra parte Liu también señaló su preocupación hacia los vendedores de comida que participan voluntariamente.
«Uno de los grandes atractivos es el espectáculo, obviamente, pero también la comida», dijo Liu. «La gente quiere salir y probar otras comidas».
«La otra gran preocupación son los negocios de comida familiares que han llegado a confiar en el festival de un día como algo bueno para ellos. Si hubiera una caída en la asistencia, esto podría ser un desastre para ellos porque su inventario es perecedero. No es como un festival de artes y oficios donde pueden empacar y mudarse a otro festival. No podríamos poner a esta gente que nos ha apoyado a lo largo de los años en un riesgo financiero», explicó Liu.
En respuesta a la cancelación del festival un usuario en Facebook dijo: «es aún peor que la Fundación Cultural China tome una acción que contribuya a fomentar la xenofobia que existe en lugar de promover la unión y educar al público sobre los hechos relacionados con el virus. Una mujer asiática fue golpeada hoy por llevar una máscara en el metro de Nueva York. Algunos de los incultos creen que pueden contraer el virus por comer comida china para llevar. Cancelar un evento anual sobre afirmaciones infundadas sobre la seguridad pública. Imprudente».
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