El cáncer de pulmón es la enfermedad neoplásica más mortal en América Latina y la que menos atención recibe del sector salud, reveló el estudio «Cáncer de Pulmón en América Latina: es hora de dejar de mirar hacia otro lado», realizado por The Economist Intelligence Unit (EIU).
En el estudio, presentado en el marco del congreso de la Sociedad Mexicana de Oncología (SMEO), se analizó datos de 12 países latinoamericanos que indican que en México el 99 % de los casos de cáncer de pulmón se diagnostican en fase tres o cuatro, en tanto que en el resto de los países de la región, la tasa es del 85 %.
Irene Mia, directora editorial global de EIU, señaló que respecto a este tipo de cáncer no hay un registro ni datos suficientes en la región latinoamericana, por lo que se trabajó en identificar tres áreas prioritarias en políticas de salud para el control del cáncer: control del tabaco, acceso y diagnóstico precoz.
Especialistas de la salud que colaboraron en la investigación encuentran que el estigma sobre este tipo de cáncer es una barrera que impide dedicar más políticas y recursos específicos, en relación a otros tipos de cáncer.
«Se piensa que los pacientes que fumaron se ganaron la enfermedad», dijo el doctor Óscar Arrieta, jefe de la Unidad de Pulmón del Instituto Nacional de Cancerología (INCan) y señaló que el tabaquismo es una adicción en la que el Estado mexicano «no ha hecho lo suficiente para prevenir».
Aunque el tabaquismo sigue siendo la principal causa del cáncer de pulmón, un 40 % se debe a causas no asociadas, como la presencia de arsénicos en el agua, la contaminación del aire y el uso de leña como combustible en las cocinas.
En México, este tipo de cáncer no es cubierto por el Seguro Popular -que brinda cobertura a más del 40 % de la población que no cuenta con seguro privado ni seguridad social-, lo que contribuye a que el país se posicione con niveles bajos en el control del tabaco, acceso y diagnóstico temprano.
En América Latina 60.000 personas mueren cada año a causa del cáncer de pulmón, en tanto que en México durante el 2010 se diagnosticaron 10.000 nuevos casos y, según Arrieta, para el año 2025 se espera que la cantidad se duplique a 20.000, de los que «va ser muy similar la cantidad de mortalidad».
Ricardo Pérez Cuevas, director de investigación del Instituto Nacional de Salud Pública, afirmó que el estudio refleja los desafíos para mejorar la prevención, diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón, además de que no existe una única respuesta para los problemas vinculados a éste en América Latina.
Pérez Cuevas comentó que en México el INCan, la Fundación Mexicana de la Salud y el Instituto Nacional de Salud Pública trabajan en una propuesta basada en los costos del combate al cáncer de pulmón y al tabaquismo, que presentarán a las autoridades mexicanas.
«Nuestra ilusión es que la política para la atención del cáncer de pulmón sea estable, tenga el fondo requerido y podamos avanzar en el acceso y efectividad del tratamiento», concluyó el especialista.
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