NASHVILLE, Tennessee —Siendo pionero en un nuevo método de discurso político, The Epoch Times organizó un debate entre tres candidatos a las primarias republicanas del 5º Distrito del Congreso de Tennessee en el Landmark Auditorium de Nashville el 12 de julio.
Organizado por Nashville Republican Women, Nashville Young Republicans y Williamson County Young Republicans, el foro contó con preguntas formuladas por un panel de expertos que cubrían la integridad electoral, la economía, la atención sanitaria, la educación, la política exterior y la inmigración.
Cinco candidatos fueron invitados a participar. El alcalde del condado de Maury, Andy Ogles, el graduado de West Point y veterano de combate del Ejército de EE.UU., Jeff Beierlein, y el exasistente legislativo del Senado estatal, Tres Wittum, subieron al escenario.
El abogado y exdirector del Estado Mayor Conjunto de la Guardia Nacional de Tennessee, el general de brigada Kurt Winstead, se comprometió a comparecer antes de cancelar. La expresidenta de la Cámara de Representantes de Tennessee, Beth Harwell, declinó su participación y asistió a un acto de recaudación de fondos de la Cámara de Comercio de Washington D.C. para su campaña.
El escaño lo ocupa actualmente el representante Jim Cooper (D-Tenn.), que ha representado al distrito desde 2003, pero que anunció en febrero que no se presentaría a la reelección.
Los demócratas han ocupado el escaño del 5º Distrito del Congreso desde 1875, pero la redistribución de distritos anunciada en febrero dividió el condado de Davidson a través del centro de Nashville, desplazando partes del antiguo 5º Distrito al 6º y 7º Distrito, mayoritariamente rurales e históricamente republicanos.
Cuando se aprobaron los nuevos mapas del Congreso en febrero, Cooper anunció que no se presentaría a otro mandato.
El distrito está calificado como republicano sólido por el Cook Political Report, republicano seguro por Crystal Ball de Sabato y probablemente republicano por Inside Elections.
Debido a las implicaciones históricas que podrían llevar a un republicano a ganar el escaño del 5º Distrito del Congreso por primera vez desde que Ulysses S. Grant era presidente, las primarias del GOP son una carrera ideal para el nuevo método de debate político de The Epoch Times.
Miembros del panel
El moderador Roger Simon, editor general y columnista de The Epoch Times, sugirió la idea de un nuevo tipo de debate cuando su esposa, la vicepresidenta de Nashville Republican Women First, Sheryl Longin, dijo que los «reporteros parciales» deberían ser sustituidos por expertos en la materia para hacer las preguntas.
Simon llamó a Jan Jekielek, redactor jefe de The Epoch Times, a quien le gustó la idea. El debate del 12 de julio en el Landmark Auditorium de Nashville fue coordinado por EpochTV y transmitido en vivo.
Hans von Spakovsky, miembro principal de asuntos jurídicos del Centro Edwin Meese III de Estudios Legales y Judiciales de la Fundación Heritage y exmiembro de la Comisión Electoral Federal, actuó como experto en integridad electoral.
Gordon Chang, abogado y autor de «The Coming Collapse of China» y «The Great U.S.-China Tech War», hizo preguntas relacionadas con China y la política exterior.
Jeffrey Tucker, economista y fundador de The Brownstone Institute, que se puso en marcha para mejorar la política de salud tras los cierres por el COVID-19, fue el experto en economía del panel.
El Dr. David Bell, miembro de la junta directiva de Pandemics, Data, and Analytics (PANDA), un grupo que estudia la respuesta mundial al COVID-19, fue el experto del panel en salud pública.
Ronald Vitiello, exdirector interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), fue el experto del panel sobre la frontera y la inmigración.
La Dra. Carol Swain, profesora jubilada de ciencias políticas y derecho en la Universidad de Vanderbilt, fue la experta del panel sobre educación.
Economía y educación
Tucker inició la parte de preguntas del debate con una discusión sobre la economía.
Ogles, que cuenta con el apoyo del House Freedom Caucus y de Veterans for America First, dijo que el Departamento de Educación de Estados Unidos debería ser eliminado y los presupuestos de agencias como la EPA, la OSHA y los CDC deberían ser recortados.
«No están facultados para dirigir nuestro país, y sin embargo están actuando como el Congreso», dijo Ogles. «Es hora de que el Congreso domine su autoridad».
«El Congreso tiene derecho a gastar, pero ¿en qué están gastando?», dijo Wittum, que fue ayudante del senador estatal Bo Watson (R-Chattanooga), presidente del Comité de Finanzas, Medios y Arbitrios del estado.
Wittum añadió que hay demasiadas asociaciones público-privadas.
Beierlein instó a la Reserva Federal a subir las tasas de interés y pidió un mayor control del gasto y una reducción de impuestos para estimular la economía.
Provocó risas cuando dijo: «¿Saben lo que pasa cuando tocan una canción country al revés? Recuperas tu camión, tu mujer y tu perro. Solo quiero recuperar nuestro país y nuestra economía».
Swain preguntó a los candidatos si creen que el gobierno federal debe establecer un plan de estudios nacional para enseñar educación cívica a los estudiantes desde el jardín de infancia hasta el 12º grado.
Los senadores Bill Cassidy (R-La.), Chris Coons (D-Del.) y John Cornyn (R-Texas) presentaron una ley para ampliar el acceso a la educación cívica con una inversión de mil millones de dólares. Si se convierte en ley, la Civics Secures Democracy Act ampliará los programas de historia y educación cívica para las agencias educativas estatales, las organizaciones sin ánimo de lucro y las instituciones de educación superior e investigación.
Beierlein expresó su preocupación de que el proyecto de ley sea «un caballo de Troya para una agenda de woke que no refleja los valores que queremos que se enseñen a nuestros hijos».
Ogles estuvo de acuerdo.
«Quiero que Washington D.C. salga de Tennessee», dijo. «Los resultados en lectura y matemáticas son bajos en Tennessee. Hemos estado haciendo lo que el Departamento de Educación ha dicho, y no está funcionando».
«Haré todo lo que pueda para proteger a los niños de la decadencia que se está produciendo en el plan de estudios con la TCR y el aprendizaje socio-emocional impulsado en las escuelas», añadió. «Enseñemos a leer, escribir y calcular».
Mientras respondía a una pregunta de Vitiello sobre qué harían los candidatos para abordar la crisis fronteriza, y los problemas resultantes como el abuso de opioides y el tráfico sexual, Ogles señaló que Harwell «votó en 2001 para dar a los extranjeros ilegales licencias de conducir».
«Por eso no está aquí… porque sabe que es cómplice y culpable en este asunto», dijo Ogles.
Integridad electoral
Von Spakowsky mencionó que los demócratas dieron gran prioridad a la aprobación de la HR 1, la llamada «Ley para el Pueblo» que definieron como un proyecto de ley contra la corrupción y de reforma del derecho al voto.
Si se convierte en ley, la legislación habría reescrito las normas sobre las elecciones y prohibido los requisitos estatales de identificación, explicó Von Spakowsky antes de preguntar a los candidatos qué puede hacer el Congreso para mejorar la integridad de las elecciones, o si debe dejarse en manos de los estados.
Todos los candidatos están de acuerdo en que las elecciones deben ser gestionadas por los estados.
«Es hora de que los estados vuelvan a las papeletas de voto. Es hora de que se realicen auditorías de las elecciones», dijo Ogles. «Como un estado que limita con otros ocho estados, presiona a otros estados para que lo sigan porque ahora tiene las mejores prácticas que se pueden adoptar en todo el país”.
Von Spakowsky hizo una pregunta de seguimiento centrada en el proceso de reaprovisionamiento, que divide los 435 escaños de la Cámara de Representantes de EE. UU. entre los 50 estados y que se realiza después de cada censo.
En su primer día en el cargo, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva que ordenaba a la Oficina del Censo incluir a los inmigrantes ilegales en su prorrateo.
A través de dos órdenes ejecutivas, el presidente Donald Trump ordenó que las agencias ejecutivas proporcionaran datos de ciudadanía a la Oficina del Censo y que ésta utilizara la información para determinar quiénes son ciudadanos legales. Las personas que están en el país ilegalmente fueron excluidas del informe de prorrateo, bajo las órdenes ejecutivas de Trump, que fueron confirmadas por la Corte Suprema.
En marzo de 2022, dijo Von Spakowsky, la Oficina del Censo emitió un comunicado en el que decía que había realizado un conteo mayor que la cifra real en ocho estados, siete de los cuales eran azules, y que había hecho un conteo incompleto en seis estados, cinco de los cuales eran rojos. Preguntó a los candidatos si creen que debería cambiarse el prorrateo para reflejar únicamente la población de residentes legales.
Ogles dijo que los estados pueden negar a los delincuentes la posibilidad de votar, y que «los extranjeros ilegales son criminales aquí».
«La Oficina del Censo debería ser investigada por favorecer claramente a los estados azules en detrimento de los rojos», dijo Ogles.
Beierlein instó a realizar «sólidas auditorías» y a que el Congreso las financie.
Wittum sugirió la limpieza de los censos electorales y la derogación de la 17ª Enmienda, que retiró a las legislaturas estatales el poder de elegir a los senadores estadounidenses y otorgó ese poder directamente a los votantes de cada estado.
Para animar a los votantes sin derecho a voto, Wittum sugirió utilizar la tecnología para rastrear cada voto en el momento en que se emite.
Aranceles chinos
Chang señaló que Biden ha dicho que quiere una reducción de los aranceles estadounidenses sobre los bienes de consumo chinos.
La sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 autoriza al presidente a tomar medidas arancelarias y no arancelarias para hacer frente a los actos, políticas o prácticas injustas de un gobierno extranjero que gravan el comercio de Estados Unidos.
En 2018 y 2019, la Administración Trump instituyó aranceles del 25% sobre alrededor de 250 mil millones de dólares en importaciones chinas. Estos aranceles se mantienen.
Biden, explicó Chang, dijo que quiere eliminar los aranceles para bajar la inflación.
«No sabemos si eso ocurrirá, pero sí sabemos que quitar los aranceles convencerá a las empresas para que mantengan sus fábricas en China», dijo, antes de preguntar a los candidatos sobre la posibilidad de una reducción de los aranceles a los bienes de consumo chinos.
Los tres candidatos fomentaron los incentivos y abogaron por las relaciones comerciales con las naciones aliadas.
Beierlein citó el déficit comercial con China y cómo este país no tiene los valores ideales para un socio comercial.
«No estamos recibiendo lo que queremos de China», dijo Beierlein. «Nos han dado COVID. No creo que darles más negocio sea la respuesta correcta».
«Deberíamos incentivar la deslocalización y la deslocalización próxima a socios comerciales menos agresivos en lugar de a nuestros adversarios», añadió Beierlein. El Congreso tiene que ver a China como lo que es, pero desgraciadamente China es dueña de Biden».
Las elecciones primarias del GOP en el 5º Distrito del Congreso se celebrarán el 4 de agosto.
El ganador se enfrentará a la senadora estatal Heidi Campbell, que no tiene oposición en las primarias demócratas, y a los candidatos independientes Derrick Brantley, Daniel Cooper y Rick Shannon, en las elecciones generales del 8 de noviembre.
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