Para obtener buenos resultados en los caucus de Iowa, un candidato debe hacer al menos dos cosas: dedicar mucho tiempo a visitar foros ciudadanos y comedores en los 99 condados y conseguir que la gente acuda la noche de los caucus.
A menos de una semana de las asambleas electorales del 15 de enero, los principales candidatos republicanos están terminando el maratón de 18 meses en Hawkeye haciendo cientos de paradas de campaña y desplegando ejércitos de voluntarios para que acudan a votar la noche de los caucus.
Ambas cosas son cruciales.
En este estado, los votantes pueden escuchar a cada candidato en persona, posiblemente estrecharle la mano y hasta sentarse a tomar un café. Una parada frecuente es en un Pizza Ranch, de los que Iowa tiene 72.
Los caucus no son como las elecciones primarias, en las que los votantes pueden pasar por un colegio electoral en cualquier momento del día de las elecciones. Se celebran a una hora determinada de la tarde y requieren una hora o más. Esto dificulta la asistencia de algunos votantes.
Aun así, algunos expertos creen que la asistencia a los caucus este año será elevada.
Funcionarios del Partido Republicano del estado no harán comentarios sobre la participación esperada, pero algunos líderes del condado han dicho a The Epoch Times que anticipan una participación superior al promedio.
Los sondeos de opinión entre los probables asistentes al caucus republicano indican que la verdadera carrera es por el segundo puesto.
El presidente Donald Trump ha sido siempre el favorito, con un 50% de los encuestados que afirman que lo apoyarían, según un promedio de sondeos recientes recopilada por FiveThirtyEight el 8 de enero.
«En julio, Jeff Kaufmann, presidente del Partido Republicano de Iowa, declaró a The Epoch Times: «Hay varias candidaturas en Iowa. Podría haber tres, posiblemente cuatro personas que pueden salir de Iowa con un impulso».
He aquí un vistazo a lo que están haciendo los principales candidatos del Partido Republicano para obtener un resultado positivo en Iowa.
El expresidente Donald Trump, que ahora disputa su tercer caucus de Iowa, podría decirse que tiene el juego de tierra más fuerte después de aplicar las lecciones aprendidas en campañas anteriores.
Para entrar en contacto directo con los votantes, el presidente Trump ha celebrado menos actos de campaña en Iowa que algunos de sus rivales. Pero los eventos de Trump tienden a ser mucho más concurridos, según el representante de Iowa Bobby Kaufmann, asesor principal de la campaña del presidente Trump para 2024.
Por lo tanto, el expresidente puede haber tenido contacto con más votantes potenciales.
«El presidente ha pasado mucho tiempo aquí, y los habitantes de Iowa están encantados», declaró Kaufmann a The Epoch Times. Al menos una cuarta parte de los asistentes son primerizos, calcula.
El presidente Trump ha hecho ocho paradas en Iowa desde el 1 de enero y ha enviado a una serie de sustitutos a otros lugares. Entre ellos están su hijo Eric Trump, la representante republicana Marjorie Taylor-Greene y la gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem.
La campaña ha reclutado a unos 2000 capitanes de distrito que se comprometen a llevar al menos 10 personas con ellos en la noche del caucus, dijo el Sr. Kaufmann. En Iowa hay algo más de 1700 distritos electorales.
Los voluntarios también han recogido más de 50,000 tarjetas de «compromiso con el caucus», declaraciones no vinculantes de la intención de un votante de apoyar al presidente Trump en los caucus.
La cifra es significativa porque se acerca al número total de votos que recibió el senador Ted Cruz (R-Texas) cuando ganó los caucus de Iowa en 2016. El entonces candidato Trump pasó a ganar la nominación.
El propio presidente Trump está haciendo un llamamiento a los votantes para que acudan la noche de los caucus durante sus mítines.
«Olvídense de las encuestas que muestran que estamos 35 puntos arriba», dijo a sus partidarios en Mason City el fin de semana pasado. «Hagan de cuenta que estamos un punto abajo».
Sr. DeSantis ha hecho campaña agresiva en Iowa desde el verano pasado y ha hecho paradas en cada uno de los 99 condados de Iowa. Entró en un sprint final con un evento de Año Nuevo en West Des Moines con la gobernadora del estado, Kim Reynolds.
La gobernadora de Florida, cuya campaña por tierra ha sido gestionada por el super PAC Never Back Down, ha celebrado actos en el estado de Hawkeye semanalmente este año, a veces hasta cuatro al día.
El candidato ha celebrado más de 160 actos en Iowa, según el personal de campaña. Eso incluye un foro ciudadano televisado en Iowa el 4 de enero, su segundo en dos meses.
La gobernadora de Florida, cuya campaña por tierra ha sido gestionada por el super PAC Never Back Down, ha celebrado actos en el estado de Hawkeye semanalmente este año, a veces hasta cuatro al día.
El candidato ha celebrado más de 160 actos en Iowa, según el personal de campaña. Eso incluye un ayuntamiento televisado en Iowa el 4 de enero, su segundo en dos meses.
Never Back Down lleva casi un año organizando actos en el estado y llamando a las puertas para ponerse en contacto varias veces con los posibles electores.
«Somos muy optimistas y constantemente oímos de los residentes de Iowa en nuestros eventos que están entusiasmados y comprometidos a votar por nosotros y traer a todos sus amigos y vecinos a hacer lo mismo», dijo Bryan Griffin, secretario de prensa de la campaña de DeSantis, a The Epoch Times a través de un mensaje de texto.
De los cuatro candidatos principales, DeSantis es el que más tiene que perder en Iowa. Comenzó la carrera como un segundo mucho más cerca del presidente Trump, pero vaciló temprano. Desde entonces, la Sra. Haley ha ganado impulso.
Personas de la campaña dicen que debe terminar en segundo lugar, según Reuters. Cualquier otra cosa significaría probablemente el final de su candidatura, ya que el Sr. DeSantis va por detrás del presidente Trump y de la Sra. Haley en las encuestas de New Hampshire. Las primarias de ese estado se celebrarán solo ocho días después de los caucus de Iowa.
Más críticos con Trump
En el período previo a las asambleas electorales, el Sr. DeSantis ha estado cada vez más dispuesto a criticar al presidente Trump por los fracasos percibidos mientras estaba en el cargo.
«Necesitamos un agente de cambio en Washington», dijo el Sr. DeSantis en la reunión del foro ciudadano del 4 de diciembre. «Necesitamos a alguien que vaya allí y realmente deshaga la burocracia, lo que Trump prometió hacer y no hizo».
Como prueba, el Sr. DeSantis citó el muro fronterizo inacabado, la caída en el número de deportaciones de inmigrantes ilegales bajo el presidente Trump y su fracaso en designar a los cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras.
«Donald Trump tuvo la oportunidad de hacerlo», dijo el Sr. DeSantis. «No lo hizo».
La campaña de DeSantis está trabajando duro para llevar a sus partidarios a los caucus, según el Sr. Griffin.
«Tenemos 1500 capitanes de distrito electoral y tendremos oradores en cientos de sitios de caucus. Nadie va a superar en trabajo u organización a Ron DeSantis», dijo.
Los capitanes de distrito electoral suelen comprometerse a reunir a otras personas para que se unan a ellos en la asamblea electoral. Iowa tiene más de 1700 distritos electorales, pero muchos se reúnen en el mismo lugar. Hay 728 sitios de caucus.
Sr. DeSantis ha mantenido que las encuestas de opinión son inexactas y que es probable que haga mejor en la noche del caucus que los resultados de las encuestas indicarían.
Para la Sra. Haley, un segundo puesto en Iowa podría ser tan bueno como una victoria. Ese resultado la catapultaría por delante del Sr. DeSantis de cara a la contienda de New Hampshire.
Ella ha concentrado gran parte de sus esfuerzos en el Estado del Granito, donde va por detrás del presidente Trump por 13 puntos porcentuales.
Por ello, una buena actuación en Iowa podría posicionarla como la alternativa al presidente Trump.
En Iowa, Haley ha invertido millones en publicidad televisiva. Su campaña y los PAC que la apoyan han gastado 4.6 millones de dólares antes de los caucus, según AdImpact.
Eso es más de cuatro veces la compra de anuncios de la campaña de Trump y mucho más del doble gastado por el Sr. DeSantis y sus aliados.
Haley ha celebrado más de 80 reuniones en foros ciudadanos de Iowa, según la portavoz de la campaña AnnMarie Graham-Barnes.
«Sólo esta semana, ella hablará con los votantes en todas partes de Waterloo a Waukee y Cedar Rapids a Council Bluffs. Responderá a todas las preguntas y estrechará todas las manos», declaró Graham-Barnes a The Epoch Times.
Después de disfrutar de un repunte en las encuestas y una afluencia de dinero en efectivo a finales del año pasado, Haley redobló sus esfuerzos en la construcción de una organización en Iowa. «Es algo local», dijo Haley a The Des Monies Register. «Nos estamos asegurando de cubrir todas las zonas».
«Hemos organizado capitanes de distrito en todo el estado y tenemos una gran red de guerreros de base que están golpeando el pavimento y conseguir que la gente se comprometa a caucus», dijo la Sra. Graham-Barnes. «Estamos seguros de que sus esfuerzos darán sus frutos la próxima semana».
Haley recibió en noviembre el apoyo de Americans for Prosperity (AFP), una organización financiada por los megadonantes conservadores David Koch y Charles Koch. Desde entonces, AFP ha llevado a cabo operaciones puerta a puerta para Haley en Iowa, con el objetivo de llegar a 200,000 hogares antes de los caucus.
El Sr. Ramaswamy ha sido incapaz de salir de un solo dígito en las encuestas a pesar de su agresiva campaña en Iowa.
En diciembre suspendió la publicidad televisiva en el estado, alegando su falta de impacto. En su lugar, la campaña ha recurrido a un enfoque basado en datos para llegar a los principales electores del candidato.
El candidato, de 38 años, ha seguido recorriendo los 99 condados el 2 de enero.
Esta técnica, conocida como «el Grassley completo», tiene su origen en el icónico senador republicano Charles Grassley, que ha celebrado reuniones públicas anuales en cada condado desde 1981.
«A lo largo de estos casi 10 meses de campaña, hemos identificado a los votantes de Vivek. Así que tenemos que dirigirnos a esas personas», dijo Tricia McLaughlin, directora de comunicaciones de la campaña, a The Epoch Times.
Añadió que la campaña ha experimentado con videos de YouTube, publicidad en redes sociales y llamadas telefónicas para identificar estrategias a las que respondan sus principales electores. Esto incluye las campañas políticas tradicionales, como ir de puerta en puerta, el correo y las llamadas.
«Estamos viendo qué es lo que mueve a muchos jóvenes, a los demócratas descontentos y a los independientes, para ver cómo podemos llegar a ellos», explica McLaughlin.
Los votantes de Ramaswamy tienden a ser más jóvenes y no son los típicos que acuden a los caucus, por lo que la campaña está trabajando para educarlos en el sistema de asambleas electorales. «Hay una parte educativa», dijo, «sobre todo cuando los votantes son primerizos».
Basándose en el tamaño y la composición de las multitudes en los mítines del Sr. Ramaswamy, McLaughlin predijo un gran resultado el 15 de enero.
«Estamos consiguiendo gente que no son los tradicionales asistentes a los caucus que son encuestados», dijo. «Si conseguimos que esa gente salga… Creo que realmente tiene una oportunidad de sorprender al mundo, tal vez incluso de ganar el caucus de Iowa».
Los caucus de Iowa comienzan a las 19.00 horas del 15 de enero.
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