DES MOINES, Iowa –Sentados en una mesa que simulaba la cena de Acción de Gracias, tres candidatos presidenciales se turnaron cortésmente para ir «más allá de los temas de conversación» y explicar por qué valoran «la santidad de la vida».
En respuesta a esa pregunta de un moderador en el Foro Familiar de Acción de Gracias Presidencial 2023 celebrado aquí el viernes, el empresario Vivek Ramaswamy y el gobernador de Florida Ron DeSantis revelaron el dolor que sintieron cuando cada una de sus esposas sufrió un aborto espontáneo inicial.
Y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, expresó su gratitud por su marido, cuya madre biológica lo dio en adopción. Haley reveló que ella y su marido tuvieron problemas para concebir a sus dos hijos y que se sienten bendecidos por tenerlos.
Estas historias tan personales resonaron entre los 800 evangélicos que se reunieron para el foro de la Family Leader Foundation en el hotel Des Moines Marriott Downtown.
Antes de que comenzara el acto, se advirtió a los asistentes que no abuchearan a los candidatos; se pidió a todos que se comportaran como si estuvieran manteniendo una conversación educada durante la cena de Acción de Gracias, algo que se aleja del caos generalizado que ha plagado muchos debates presidenciales oficiales en los últimos años.
El expresidente Donald Trump, favorito de los republicanos, fue invitado pero no asistió; el moderador Bob Vander Plaats, director general de Family Leader, se burló de la ausencia del expresidente, diciendo que algunos invitados de Acción de Gracias tampoco acuden.
El expresidente tiene previsto aparecer en un mitin en Fort Dodge, al norte de Des Moines, el sábado; él y las campañas de los otros tres candidatos están en pleno apogeo a medida que se avecinan los importantes caucus de Iowa, que marcarán el escenario, el 15 de enero.
Algunos de los asistentes al foro dijeron a The Epoch Times que les hubiera gustado que participara el presidente Trump y que tienen intención de votar por él, pero que están abiertos a escuchar a otros candidatos.
Pero una admiradora de DeSantis, Karen Dean, de 56 años y residente en Red Oak (Iowa), dijo que dudaba de que el impetuoso neoyorquino hubiera encajado muy bien en el formato más gentil, que prohibía a los candidatos atacarse verbalmente.
Su marido, Alan, de 57 años, dijo que el presidente Trump probablemente hizo «un movimiento político inteligente» al optar por no participar. El expresidente también se ha saltado los tres debates del Partido Republicano.
El Sr. y la Sra. Dean dijeron que estaban contentos de haber asistido al foro, que les ayudó a ver el lado más humano de los candidatos.
Las historias personales a favor de la vida que compartieron el Sr. DeSantis y el Sr. Ramaswamy fueron algunas de las declaraciones más memorables del debate de dos horas, dijeron los Decanos y otros asistentes.
Al Sr. DeSantis se le iluminó la cara cuando describió el «whoosh-whoosh» del latido del corazón de un bebé cuando su mujer, Casey, estaba embarazada. Eso le hizo comprender que, sí, se trata sin duda de una vida.
Después de perder a su primer hijo, los DeSantis siguieron rezando; ahora, tres hijos más tarde, «tenemos un hogar grande, lleno de alegría», dijo.
Luto y alegría
La historia personal provida del Sr. Ramaswamy fue más larga y emotiva. Habló de la alegría que sintieron él y su mujer, Apoorva, cuando se enteraron de que estaba embarazada, aunque de forma inesperada. Lo celebraron con amigos y familiares, y cada noche escribían anotaciones en un diario que querían que su hijo por nacer leyera algún día.
Pero a los tres meses y medio de embarazo, la Sra. Ramaswamy empezó a sangrar y abortó. La joven pareja sintió profundamente la pérdida.
«Nuestra fe nos enseña que … nuestro hijo se unió a su creador, y un día nosotros también lo haremos», dijo el Sr. Ramaswamy. Ramaswamy es hindú, pero ha descubierto que los hindúes y los cristianos tienen más en común de lo que mucha gente cree, algo que aprendió en el instituto católico de su ciudad natal, Cincinnati (Ohio).
La Sra. Ramaswamy, que es cirujana, sufrió un pinchazo en la piel durante una de las intervenciones que estaba realizando. Fue la primera –y única– vez que le ocurrió, dijo. Los análisis revelaron que la sangre de la paciente estaba infectada por dos virus potencialmente peligrosos; se sometió a tratamientos preventivos, que posiblemente pusieron en peligro su embarazo.
Sin embargo, volvió a sangrar. La pareja temió haber perdido a su segundo hijo. El Sr. Ramaswamy, que en aquel momento estaba de viaje de negocios en el extranjero, ayudó a su mujer a pedir cita con el médico para el día siguiente. Se preparaba para recibir malas noticias, sobre todo después de oírla sollozar al otro lado del teléfono.
Ramaswamy hizo una pausa mientras contaba la historia, apretando los labios para contener la emoción. Luego reveló lo que le había dicho su esposa: «Encontraron un latido».
«Y ese era nuestro hijo, Karthik… eso era una vida», dijo el Sr. Ramaswamy, haciendo un gesto para que el niño subiera al escenario. El público, el Sr. DeSantis y la Sra. Haley sonrieron y aplaudieron cuando el encantador niño de 3 años se acercó a su padre y se subió a su regazo.
Karthik, el mayor de los dos hijos de Ramaswamy, permaneció allí durante el resto del foro, como testimonio vivo de la declaración de su padre: «Cuando traes una vida a este mundo, proteges toda la vida, nacida y por nacer».
DeSantis aprovecha el momento
El Sr. y la Sra. Dean, la pareja de Red Oak, señalaron que aunque la Sra. Haley tuvo algunos momentos fuertes, no pareció causar una impresión tan fuerte como los otros dos candidatos. Los aplausos para ella parecían apagados, dijeron.
Los Dean dijeron que piensan que el Sr. DeSantis atrajo la respuesta más entusiasta de la noche.
El Sr. Vander Plaats pidió al Sr. DeSantis que abordara una preocupación común que escucha. Muchas personas dicen que desearían que el Sr. DeSantis cediera ante el intento del presidente Trump de recuperar la Casa Blanca tras unas elecciones que él cree que le fueron arrebatadas injustamente. Estas personas preguntan sobre el Sr. DeSantis: «¿Por qué no espera su turno?».
El Sr. DeSantis respondió, sin vacilar: «Bueno, somos una República. No se trata de esperar su turno. Tienes derecho como ciudadano a poner tu nombre ahí fuera».
Entonces la multitud interrumpió con vítores tan fuertes que era difícil escuchar algunas de las palabras del Sr. DeSantis. Dijo que se sentía en la obligación, como padre de tres hijos pequeños, de ofrecerse «como líder para poder hacer las cosas».
El gobernador aprovechó la oportunidad que presentó la pregunta del Sr. Vander Plaats.
«Se está volviendo más astuto políticamente», observó la Sra. Dean.
Sr. DeSantis continuó durante cinco minutos completos, utilizando gran parte de su tiempo restante para dibujar hábilmente contrastes entre él y el expresidente. El foro asignó 28 minutos de tiempo total para que cada candidato respondiera.
El público vitoreó y aplaudió con frecuencia cuando el gobernador expuso sus argumentos.
El Sr. DeSantis dijo que ha cumplido todas sus promesas de campaña. Pero, dice, el presidente Trump está reiterando muchas de las mismas promesas que hizo cuando ganó la presidencia en la campaña de 2016. Estas incluyen la finalización del muro fronterizo entre Estados Unidos y México para bloquear la inmigración ilegal, y «drenar el pantano» de burócratas en Washington, D.C.
Ahora el presidente Trump sólo puede servir un mandato más de cuatro años si es reelegido, lo que podría hacerlo ineficaz, dijo el Sr. DeSantis. Por el contrario, el Sr. DeSantis prometió que, con él, «se obtiene un presidente conservador de dos mandatos que va a defender sus valores y cumplir para usted durante ocho años completos».
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