Los candidatos presidenciales de terceros partidos apuntaron en sus agendas de campaña una cita para estar presentes en East Palestine, Ohio, y exponer sus posturas políticas tras el desastroso descarrilamiento de un tren que liberó sustancias químicas tóxicas al medio ambiente en febrero de 2023.
El incidente ha sido un punto central de debates sobre la responsabilidad corporativa y la supervisión gubernamental, las implicaciones para la salud a largo plazo de las comunidades afectadas. La administración Biden fue criticada por muchos de los rivales del presidente en 2024.
Los candidatos de terceros partidos
En medio de las preocupaciones actuales sobre la degradación ambiental y la salud pública en East Palestine, los candidatos presidenciales de terceros partidos están aprovechando la oportunidad para interactuar directamente con la comunidad afectada, ofreciendo sus perspectivas y soluciones.
La candidata del Partido Verde, Jill Stein, médica de profesión, criticó el manejo de las secuelas del descarrilamiento durante una reunión municipal en la cercana Darlington, Pensilvania, durante el fin de semana.
La Sra. Stein destacó la disparidad entre las ganancias de Norfolk Southern Railway y el sufrimiento de la comunidad, afirmando que la compañía ferroviaria y el gobierno le habían fallado a los residentes de East Palestine.
De manera similar, el candidato independiente Robert F. Kennedy Jr. dio a conocer sus quejas en una visita a principios de la semana pasada y en un segmento en Fox News al estar con residentes de la ciudad el 29 de febrero. El Sr. Kennedy calificó el sitio afectado como una “escena del crimen” y abogó por qué se presenten cargos criminales contra Sur de Norfolk.
La postura del Sr. Kennedy, durante el segmento de Fox News, apuntó a un problema más amplio de fracaso tanto a nivel corporativo como gubernamental.
Su participación en la comunidad, junto con la presencia de la Sra. Stein, subraya una creciente insatisfacción con el status quo y una demanda de protecciones ambientales y de salud pública más sólidas para los residentes de la ciudad.
Críticas a Biden
Tanto Stein como Kennedy no han rehuido criticar la respuesta del gobierno federal a la crisis.
La Sra. Stein, en particular, expresó su decepción por la forma en que el presidente Joe Biden y las autoridades ambientales abordaron el desastre, sugiriendo que era necesaria una acción inmediata y más integral para salvaguardar a la comunidad.
“El primer día, el presidente puede arreglar esto. Puede instruir a la EPA para que proteja adecuadamente a esta comunidad, y eso significa sacar a todos los que están en riesgo ahora mismo y hacer que las pruebas estén ampliamente disponibles para cada hogar, para cada persona, para que puedan estar informados y empoderados”, dijo la Sra. Stein el fin de semana, según el Pittsburgh Post-Gazette.
Las críticas del señor Kennedy coincidieron con este sentimiento, enmarcando el descarrilamiento y sus consecuencias como indicativos de una falla sistémica para proteger a los ciudadanos estadounidenses de la negligencia corporativa.
“Este [desastre] ocurrió debido a un fracaso del gobierno”, dijo en el segmento de Fox News. “Norfolk Southern pagaba a sus ejecutivos el 80 por ciento de su salario por reducir costos. De ahí provienen sus bonificaciones. La empresa debería ser acusada penalmente por lo que le hizo a esta comunidad. Fue un acto de robo. Robó los valores de las propiedades. Robó la salud. Le robó la búsqueda de la felicidad a esta maravillosa comunidad”.
Marianne Williamson, que también se postuló contra el presidente Biden en las primarias demócratas, visitó la ciudad en mayo pasado.
«La historia más amplia es que, ya sea en East Palestine o cualquier otra situación, existe la sensación de que ‘la solución está aquí’. Existe una alianza impía entre el gobierno y el poder corporativo», dijo la Sra. Williamson en ese momento, según Parkersburg News y Sentinel. “Nuestro trabajo es acabar con eso. No necesitamos más análisis de la situación. La gente en East Palestine seguramente no lo hace. Ahora, la conservación es ‘¿qué vamos a hacer al respecto?’”
Visita de Biden un año después del incidente
La visita del presidente Biden a East Palestine en febrero, más de un año después del incidente, provocó reacciones encontradas tanto de la comunidad como de los observadores políticos.
Si bien el presidente anunció subvenciones de salud para apoyar la investigación sobre los impactos a largo plazo del descarrilamiento, su visita fue recibida con escepticismo.
Su caravana incluso fue recibida con protestas de algunos residentes y partidarios del expresidente Donald Trump, lo que pone de relieve una desconfianza profundamente arraigada en los motivos y la eficacia del gobierno federal.
El presidente Trump visitó East Palestine en los días posteriores al desastre del año pasado y fue una de las muchas voces conservadoras que criticaron al presidente Biden por no hacer lo mismo después del descarrilamiento.
El momento de la visita del presidente Biden, en medio de los preparativos para las próximas elecciones, alimentó aún más los debates sobre la sinceridad y si fue adecuada la respuesta federal.
Los críticos argumentan que la visita, si bien es un gesto de reconocimiento, no logró abordar las necesidades actuales de la comunidad de East Palestine.
Quedan dudas sobre las pruebas exhaustivas del aire, el agua y el suelo, así como sobre la prestación de atención médica y el apoyo a los afectados por la exposición química.
La participación de candidatos presidenciales de todo el espectro político subraya la importancia de la justicia ambiental y la salud pública como temas fundamentales en las próximas elecciones.
La participación de candidatos de terceros partidos no solo ha llamado la atención sobre la difícil situación de East Palestine, sino que también ha presentado a los electores algunas perspectivas alternativas para abordar tales problemas complejos.
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