Según un nuevo estudio, los adultos mayores con déficit de vitamina D tienen un 44 por ciento más riesgo de sufrir caries dentales sin tratar.
El estudio, publicado en Nutrients, sugiere «la importancia potencial de unos niveles adecuados de vitamina D para mantener la salud dental entre los adultos mayores», según los autores.
Investigadores de la Universidad de Utah, el Colegio de Medicina Dental de South Jordan (Utah) y el Instituto sobre el Envejecimiento de Portland analizaron los datos de más de 2700 participantes mayores de 65 años. Los datos incluían información procedente de las respuestas a la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES).
Los investigadores descubrieron que alrededor de la mitad de los adultos mayores presentaban carencias de vitamina D. Según su teoría, la vitamina D ayuda al organismo a absorber el calcio y el fósforo necesarios para formar el esmalte dental, la defensa natural de los dientes contra las bacterias dañinas. Además, los dientes más viejos contienen menos agua, lo que puede hacerlos más frágiles.
Insuficiencia de vitamina D y caries dental
El equipo de investigación revisó los exámenes dentales y evaluó los niveles de vitamina D en la sangre de los participantes. Cuanto menor era la presencia de vitamina D, mayor era la probabilidad de que una persona tuviera caries.
Aproximadamente el 32 por ciento de los individuos con niveles normales de vitamina D —superiores a 75 nanomoles por mililitro (nmol/mL)— tenían caries dentales. El porcentaje de personas con caries dentales aumentaba a medida que disminuían sus niveles de vitamina D. Más del 36 por ciento de las personas con niveles insuficientes de vitamina D tenían caries, mientras que casi el 41 por ciento con niveles deficientes y muy deficientes tenían caries.
Además, los autores hallaron que la deficiencia grave de vitamina D (menos de 25 nmol/mL de vitamina D) estaba relacionada con un 13 por ciento más de probabilidades de tener dientes cariados, ausentes u obturados.
Según el estudio, la raza, el sexo y el origen de nacimiento también afectaban al número de caries dentales que podía tener una persona, y los hombres tenían un riesgo ligeramente superior. Cerca del 49 por ciento de los participantes estadounidenses de origen mexicano tenían caries dentales sin tratar, mientras que alrededor del 38 por ciento de los demás participantes hispanos y negros no hispanos las tenían. Algo más del 30 por ciento de los asiáticos y los blancos no hispanos tenían caries.
También se hallaron tasas más elevadas de caries en los participantes en el estudio nacidos fuera de Estados Unidos.
«Este estudio demostró una relación inversa significativa entre los niveles de vitamina D y el DMFT (dientes cariados, perdidos y empastados) entre los adultos mayores y se suma a la literatura que apoya un vínculo entre la vitamina D y la caries», escribieron los autores del estudio.
Por qué la vitamina D es importante para la salud bucodental
Aunque los investigadores no comprendan exactamente la mecánica de la vitamina D, reconocen que tiene propiedades antimicrobianas e inmunomoduladoras, que ayudan al sistema inmunitario a combatir las enfermedades. Según el estudio, estas propiedades son vitales para algo más que la salud dental. Cuando faltan, la respuesta inmunitaria se deteriora, lo que dificulta la lucha contra gérmenes o infecciones y aumenta las probabilidades de que se rompa el tejido alrededor de los dientes. En consecuencia, las personas con niveles bajos de vitamina D corren un mayor riesgo de padecer otros problemas de salud bucodental, como la periodontitis, una grave enfermedad de las encías.
«A medida que los individuos envejecen, aumenta la probabilidad de desarrollar afecciones crónicas que afectan a la salud bucodental, como la reducción del flujo salival, el aumento del uso de medicamentos y el desgaste general de los dientes», escribieron los autores. «Por lo tanto, mantener niveles adecuados de vitamina D en los adultos mayores podría ser un componente crucial de las estrategias de atención dental integral dirigidas a mejorar la salud oral de esta población».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
