PARÍS—Carlos Alcaraz se situó a un paso de convertirse en el hombre más joven en ganar una medalla de oro olímpica en la modalidad individual de tenis, al vencer el viernes a Felix Auger-Aliassime por 6-1 y 6-1 en las semifinales de los Juegos de París.
Alcaraz es un joven de 21 años de España que ya posee cuatro títulos de Grand Slam—incluyendo el de junio en Roland Garros, la cancha de arcilla que se ha estado utilizando para el tenis en los Juegos de 2024—y es aproximadamente un mes más joven que Vincent Richards de EE.UU. cuando ganó el oro en París en 1924
Con decenas de espectadores ondeando banderas españolas rojas y amarillas en la pista Philippe Chatrier o gritando «¡Vamos, Carlos!» en una tarde nublada —y con la sonoridad acompañante de una banda de música en las gradas durante los descansos—Alcaraz estuvo excepcional.
Nunca tuvo un punto de ruptura. Ganó el punto en 10 de 11 subidas a la red. Sólo cometió 13 errores no forzados, 10 menos que Auger Aliassime, que también perdió ante Alcaraz en el Abierto de Francia de este año.
«Simplemente no pude encontrar la manera de sentirme cómodo en ningún patrón, en ninguna posición. Ya fuera intentando dominar la derecha cruzada o el cambio de dirección, la derecha dentro-fuera, el revés lateral», dijo Auger-Aliassime. «Todos los aspectos. El movimiento. La defensa. Me dominaron».
Auger Aliassime es un canadiense de 23 años cuya mejor actuación en un gran torneo fue una aparición en semifinales en el Abierto de Estados Unidos de 2021.
Auger Aliassime llegó a esa ronda en ese entonces cuando Alcaraz, de solo 18 años en ese momento, dejó de jugar en el segundo set de su partido de cuartos de final debido a una lesión muscular en la pierna.
«Mejoró mucho, en cada partido que jugamos», dijo Auger-Aliassime, que venció a Alcaraz en cada uno de sus tres primeros enfrentamientos directos, pero que ahora perdió los cuatro posteriores, todos en sets consecutivos. «Ahora mismo no tengo la solución».
Alcaraz que se exhibió en su debut olímpico es, de hecho, un jugador mucho más maduro, que ganó 12 partidos consecutivos en Roland Garros y que el mes pasado conquistó su segundo título consecutivo en Wimbledon.
Alcaraz derrotó a Novak Djokovic, 24 veces campeón de Slam, en las dos finales disputadas en el All England Club, y podría darse una revancha por el oro masculino el domingo. Y es que Djokovic, serbio de 37 años, tenía previsto enfrentarse al italiano Lorenzo Musetti en la segunda semifinal olímpica del viernes.
No estaba claro si Djokovic estaría en forma para ese partido, porque sintió lo que describió como un «dolor agudo» en su rodilla derecha reparada quirúrgicamente mientras superaba a Stefanos Tsitsipas en cuartos de final el jueves por la noche. Musetti eliminó al medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio, Alexander Zverev.
El sábado se disputará la final femenina individual, en la que la china Zheng Qinwen se enfrentará a la croata Donna Vekic. La polaca Iga Swiatek y la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova se enfrentaron el viernes por el bronce.
En las semifinales de dobles masculinos del viernes, Matt Ebden y John Peers, de Australia, derrotaron a Taylor Fritz y Tommy Paul, de Estados Unidos, por 7-5 y 6-2. Se enfrentarán a otro dúo estadounidense, Austin Krajicek y Rajeev Ram, cuarto cabeza de serie, por el oro. Se enfrentarán a otro dúo estadounidense, Austin Krajicek y Rajeev Ram, cuartos cabezas de serie, por el oro.
En dobles femeninos, Sara Errani y Jasmine Paolini, de Italia, avanzaron al partido por la medalla de oro con una victoria por 6-3 y 6-2 contra Karolina Muchova y Linda Noskova, de la República Checa.
Por Howard Fendrich
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