WILMINGTON/MINT HILL, Carolina del Norte —Edwin Robasco era camionero y miembro del sindicato Teamsters de Boston. Hace menos de un año se trasladó a Wilmington, Carolina del Norte, uno de los muchos jubilados que acuden en masa a este cálido estado sureño.
En un caluroso día de septiembre en el mercado de agricultores del centro de la ciudad, explicó por qué —después de apoyar a «Kennedys, Kennedys, Kennedys» como demócrata durante años— ahora vota por el expresidente Donald Trump.
«Dejas entrar a millones de personas. Ni siquiera sabes quiénes son. No tienes ni idea», dijo Robasco, refiriéndose a la afluencia de inmigrantes ilegales por la frontera estadounidense, que se ha convertido en el principal foco de atención de Trump esta campaña.
«No sé cómo van a pagar por ellos. No puedes dejar entrar a la gente y no ayudar a cuidar [de ellos]. Ustedes tienen que hacerlo», dijo Robasco.
Robasco es uno de los muchos habitantes de Carolina del Norte que han hablado con The Epoch Times sobre su intención de voto en las elecciones presidenciales de noviembre y los motivos de su decisión.
Con 15 votos electorales, Carolina del Norte es crucial para ganar tanto para Trump como para su oponente demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris.
En 2020, Trump ganó el estado por un 1.34%, su margen de victoria más estrecho en cualquier estado ese año. Tanto Trump como Harris han hecho del estado una parada habitual en las etapas finales de sus campañas.
«La economía y la frontera»
En docenas de entrevistas, el estado de la economía y la crisis fronteriza fueron los temas más importantes para los votantes demócratas y republicanos. Muchos se mostraron preocupados por la llegada de un gran número de inmigrantes ilegales a sus comunidades, aunque se mostraron favorables a la inmigración en general.
«Ahora mismo, los grandes problemas son la economía y la frontera. Esos son los dos grandes temas de los que la gente me habla a diario. Están muy preocupados por la seguridad en nuestro país, y están muy preocupados por la pérdida de puestos de trabajo y la tasa de inflación», dijo el senador republicano por el estado de Carolina del Norte W. Ted Alexander a The Epoch Times en un mitin de Trump en Mint Hill el 25 de septiembre.
Al Smith tiene 34 años y es propietario de un taller de reparación de carrocerías en Greensboro (Carolina del Norte). Citó la migración como una de las razones por las que votará por Trump este año.
«Claro que sí», dijo Smith cuando se le preguntó si le preocupan los inmigrantes ilegales en la zona.
«¿Qué le pasa al ciudadano común? Ese trabajo donde le pagaban 14 dólares la hora, ahora ha pasado a 7.8 dólares… ahí es cuando se pone un poco difícil», dijo Smith, sugiriendo que la inmigración ilegal está haciendo bajar los salarios de los trabajadores estadounidenses de la zona.
«Algunas de las cosas fronterizas [que dice Trump] pueden ser un poco extremas, pero al mismo tiempo, solo piensa en cuántas personas están pasando por la frontera», dijo.
«Cuando tienes la afluencia … cuando llegas a millones y millones y millones, ya sabes, están recibiendo más dinero que nuestros veteranos, eso es un problema», dijo Logan Prince, propietario de un negocio y partidario de Trump.
Incluso los partidarios de Harris se lamentaron sobre la inmigración ilegal, aunque señalaron cómo los negocios locales dependían de ellos.
«Nos preocupan las fronteras y cosas así», dijeron Camila y Lyndon White, abuelos del condado de Randolph, Carolina del Norte, que apoyan a Harris.
«Pero nosotros … dependemos de nuestra población inmigrante. Tenemos un amigo albañil y todos sus trabajadores son inmigrantes. Sin ellos, no podría hacer lo que hace».
«La gente piensa en la inmigración [aquí]. Es decir, todas esas cuestiones», dijo Palmer McIntyre, partidario de Harris y conservacionista en Greensboro.
En cuanto a la economía, los votantes estaban preocupados tanto por la inflación como por los precios del combustible. La decepción con los resultados económicos de la Administración Biden es una de las principales razones por las que muchos prefieren a Trump.
«Soy propietario de una pequeña empresa y nunca un presidente me había perjudicado tanto como esta administración, desde el combustible hasta los fertilizantes y los productos. Todo es una locura … [debido a] los tipos de interés. No puedo conseguir dinero de ningún sitio. Nadie presta dinero ni combustible», dijo Prince.
El reverendo Rick Baker, pastor de la Faith Baptist Church en Mint Hill, Carolina del Norte, dijo: «Nuestras finanzas van cuesta abajo terriblemente. La gente no puede permitirse esas pequeñas cosas. Quiero decir, especialmente aquellos con ingresos más bajos, están luchando. … [Como] pastor de una iglesia, conozco a mi gente, y lo están pasando peor que nunca». Dijo que apoya a Trump.
Los partidarios de Harris compartían estas preocupaciones. «Solía pensar que éramos de clase media alta. Creo que ahora somos de clase media», dijo Camila White, que se quejó de los altos precios de la vivienda y del coste de la vida.
«Los precios seguirán subiendo, sobre todo los de los alimentos», afirmó Cheryl Bridges, capellán cuáquero en Greensboro, en relación con el coste de la vida. Ella depende de los pagos mensuales de la Seguridad Social y le preocupa no poder cubrir sus gastos.
Algunos de los partidarios de Harris dijeron a The Epoch Times que no está siendo lo suficientemente clara sobre sus planes económicos. Hasta ahora, Harris ha propuesto una serie de créditos fiscales para padres de hijos menores, compradores de viviendas y empresas como sus propuestas económicas.
«Creo que los demócratas no hacen un gran trabajo de comunicación», dijo Russell, un partidario de Harris que dirige un proveedor de servicios de salud mental en Greensboro.
«Tienes que ser muy claro… y tienes que ser muy contemporáneo con tus ejemplos», dijo. «Espero que no haya tocado fondo demasiado pronto».
Republicanos proabortistas
El aborto se ha convertido en un tema candente en las elecciones tras la anulación del caso Roe contra Wade por la Corte Suprema en 2022, y varias prohibiciones del aborto en estados conservadores han provocado reacciones en contra. En Carolina del Norte —donde la legislatura estatal promulgó una prohibición de los abortos después de las 12 semanas de embarazo, con ciertas excepciones— la mayoría de los votantes dijeron a The Epoch Times que el aborto debería estar permitido.
«No puedo creer que Roe contra Wade haya cambiado. No puedo creer que [Trump] tenga derecho a hacer eso a las mujeres», dijo Jill Radzcwiz de Salisbury, Carolina del Norte, quien dijo que va a votar por Harris «principalmente por las mujeres».
«Tenemos dos nietas, así que me preocupan sus derechos reproductivos», dijo White. «Me gustaría que [mi hija] tuviera la libertad de ver a su médico y decidir sus necesidades de salud. … Una mujer debe decidir por sí misma».
Muchos votantes republicanos también se mostraron a favor del aborto a pesar del historial del partido de oponerse al procedimiento. Trump ha dicho que quiere «dejarlo en manos de los estados», mientras que Harris ha hecho del aumento del acceso al aborto una pieza central de su campaña.
«Es realmente difícil oír a un hombre hablar de derechos reproductivos. Creo que es una decisión tomada por una mujer», dijo Peter Koke, un terrateniente de Wilmington que votará por Trump.
«Soy una persona conflictiva sobre el aborto. Hombre, creo que si es lo suficientemente temprano, está bien», dijo Prince.
«[Los republicanos] deberían salir y decir: ‘Es una cuestión personal. Seamos personalmente responsables'», dijo Smith.
«Las mujeres tienen derecho. Nadie debe entrometerse entre ellas y su médico. Ya es bastante difícil cuando una mujer tiene que tomar esa decisión», dijo Robasco. «Dejémoslo en paz».
El factor Mark Robinson
Además de la presidencia, Carolina del Norte elegirá nuevo gobernador en noviembre. El actual, el gobernador demócrata Roy Cooper, tiene un mandato limitado, y se presentan para sucederle el vicegobernador republicano Mark Robinson y el fiscal general demócrata Josh Stein.
Robinson, conocido por sus polémicas declaraciones, ha suscitado una nueva oleada de críticas desde el 19 de septiembre tras un reportaje de la CNN sobre los comentarios que supuestamente hizo en un sitio web para adultos. Robinson ha negado vehementemente el reportaje y ha dicho que está considerando emprender acciones legales contra la CNN.
Desde entonces, Robinson ha estado visiblemente ausente de los actos de Trump en el estado a pesar de contar con su apoyo. Entre los republicanos que hablaron con The Epoch Times, muchos indicaron que no votarán por Robinson en las próximas elecciones.
«Cuando hay humo, probablemente hay fuego. Hay demasiado humo [aquí]», dijo Paul Marcus, un trabajador de almacén en Mint Hill, Carolina del Norte, que asistió al mitin de Trump allí el 25 de septiembre. Marcus dijo que no votará a Robinson.
«Él es demasiado, por desgracia. Ojalá no estuviera en este partido», dijo Robasco.
Trump ha guardado silencio sobre el escándalo Robinson, que algunos creen que podría perjudicar sus posibilidades de ganar el estado. Sobre todo porque los aliados demócratas de Kamala Harris tratan de relacionarlo con la candidatura de Robinson.
«Disuadirá a la gente», dijo Luke Basso, un estudiante de 19 años del Cape Fear Community College de Wilmington. «Trump ha respaldado a Robinson, así que creo que eso podría afectar a Trump… a mí me afectó, y soy republicano».
Varios votantes republicanos salieron en defensa de Robinson cuando se les preguntó por esta posibilidad.
«Todos hemos visto porno. Todos los hombres de Estados Unidos han visto porno», dijo Prince. «Mark Robinson es una buena persona de America First. … Si son ciertas las historias de que Trump lo está echando, no me gusta».
«No puedo creer a los medios de comunicación», dijo Baker. «Se están inclinando fuertemente a la izquierda, y ahora no sé qué creer. Han mentido sobre el presidente Trump durante tantos años. ¿Cómo es posible creerles?».
Aun así, Baker admitió que la distancia de Trump con Robinson es sabia: «No necesita nada negativo».
El talón de Aquiles de Harris
Al igual que la candidatura de Robinson plantea problemas a Trump, varios votantes de izquierdas expresaron su antipatía hacia la candidatura de Harris por la guerra en curso entre Israel y Hamás tras los atentados terroristas del 7 de octubre de 2023.
El gobierno de Biden se ha enfrentado a importantes críticas de votantes progresistas y musulmanes por su financiación de las operaciones militares de Israel en Gaza desde que comenzó la guerra, críticas que también ha compartido Harris.
«Detener la guerra contra Palestina sería increíble. Todavía no lo he oído de nadie», dijo Bridges.
«Soy muy propalestina, y ninguno de los dos candidatos principales lo apoya realmente. Soy un poco de izquierda, así que apoyaría a Kamala antes que a Trump si votara, pero tengo muchas dudas», dijo Giselle Rashid, investigadora clínica en Raleigh.
«Simplemente [se compromete] a no enviar más dinero y armas a Israel. [Eso] sería un buen comienzo», dijo Rashid cuando se le preguntó qué debe hacer Harris para ganarse su apoyo. «Hay una gran comunidad que creo que está de acuerdo en ese tema», dijo.
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